Минирование и засады, устраиваемые партизанами ФРЕЛИМО на дороге, соединяющей Солсбери и Блантайр, блокировали единственный сухопутный путь между ЮАР и ее государством-сателлитом Малави. Активность партизан в Тете вызвала шок в Лиссабоне. Португальское командование вынуждено было в срочном порядке перебросить войска из Кабу-Делгаду и Ньяса в северо-западный район страны, что дало возможность фронту начать активные наступательные действия на Севере. Лиссабон передал всю полноту гражданской и военной власти в Тете в руки высшего армейского офицера. С. Машел подытожил результаты операций ФРЕЛИМО в Тете в 1972 г., сказав: «Тете подобен горбу верблюда — именно там сосредоточены (португальские. — А.Х.) войска и резервы».
В июле 1972 г. партизаны начали военные действия в районах Вила-Пери и Бейры. Опасаясь, что будут блокированы экономически важные для него дороги Умтали — Бейра и Солсбери — Блантайр, расистское правительство Родезии направило в Мозамбик войска и ВВС, которые выступили на стороне португальцев уже с апреля 1971 г.
Действуя мелкими партизанскими группами, ФРЕЛИМО наносил большой ущерб живой силе и технике противника. По свидетельству Хенриксена, использование советского оружия «иногда давало партизану превосходство в огневой мощи над португальским солдатом». Обстрел ракетами таких целей, как Эстима (оборонительная база в 20 милях от плотины Кабора-Басса), вызывал панику среди португальских войск. По некоторым данным, к весне 1974 г. фронт имел внутри страны 10 000 вооруженных бойцов и 25 000 членов организации. Только в 1972—1974 гг. число бойцов возросло на 4000 человек.
К 1974 г., хотя португальцы располагали в Мозамбике более чем 70-тысячной армией, ФРЕЛИМО контролировал четверть территории страны (200 000 кв. км), в которой проживало более 1 млн. человек. После победы революции в Португалии начались переговоры между новым португальским правительством и ФРЕЛИМО. Первая встреча состоялась в Лусаке 5 июня 1974 г. Она закончилась неудачей, так как португальский представитель — заместитель командующего Оперативным командованием на континенте (КОПКОН) Сарайва ди Карвалью был уполномочен президентом Спинолой вести переговоры лишь о прекращении огня, в то время как мозамбикцы требовали признания их права на независимость и признания ФРЕЛИМО единственным законным представителем народа Мозамбика.
Последнее условие было принципиально важным, так как Спино-ла, явно взяв курс на неоколониалистское решение проблемы колоний, всячески благоприятствовал появлению в Анголе и Мозамбике проимпериалистических коллаборационистских и сепаратистских группировок. По возвращении в Лиссабон С. ди Карвалью представил Спиноле доклад, в котором говорилось об ухудшении для Португалии военной ситуации в Мозамбике и предлагалось пойти на уступки ФРЕЛИМО. Это вызвало раздражение генерала, обвинившего Карвалью в трусости.
Он назначил губернатором Мозамбика своего верного сторонника Силвину Силверину Маркеша, дав ему широкие политические и военные полномочия. Спинола намеревался создать так называемый «выборочный совет», который обеспечил бы португальское господство в Мозамбике в течение неопределенно долгого переходного периода. Вот как вспоминал Жардин о своей встрече со Спинолой: «Я утверждал, что мы хотим солидных гарантий для всех заинтересованных групп относительно независимости Мозамбика, интегрированного в широкое “Лузитанское сообщество”… Он заметил мне, что убежден, что сможет принять наилучшее решение, и высказал туманные предположения о форме, в коей следует готовить и избрать выборочный совет».
К этому времени ФРЕЛИМО добился военных успехов. 24 июля 1974 г. С. Машел следующим образом охарактеризовал изменения, происшедшие в военно-политической ситуации в Мозамбике после революции в Португалии: «В Замбезии, хотя вооруженная борьба началась там менее месяца назад, она уже охватила более трети территории, в течение нескольких недель более 5 тыс. патриотов вступили добровольцами в наши Народные силы освобождения. Народ Мозамбика с энтузиазмом приветствует более тысячи португальских солдат, отказавшихся воевать в составе колониальной армии».
Португальская армия не хотела продолжать проигранную войну. Военные опередили дипломатов и в июле 1974 г. начали секретные переговоры с руководством ФРЕЛИМО, результатом которых было прекращение огня де-факто. В августе 1974 г. в Дар-эс-Салам для переговоров с ФРЕЛИМО прибыли представители португальского правительства Мариу де Соареш и майор Мелу Антуниш. На этот раз переговоры прошли быстро и успешно. Португальская делегация приняла основные требования фронта. Оставшиеся нерешенными вопросы — о гарантиях интересов Португалии в Мозамбике, о механизме передачи власти, о составе переходного правительства — были согласованы во время новой встречи в Лусаке в сентябре 1974 г. 7 сентября 1974 г. там было подписано соглашение о предоставлении Мозамбику независимости с 25 июня 1975 г. По этому соглашению было создано переходное правительство, возглавленное членом Исполкома ФРЕЛИМО Ж. Чиссано.
Началась последняя, заключительная фаза ликвидации колониального режима в Мозамбике. Вместе с тем наступил первый этап создания новой африканской республики. На этом этапе народу Мозамбика пришлось преодолеть сопротивление сил внутренней и внешней реакции, которые пытались помешать процессу деколонизации и навязать стране неоколониалистские порядки. Опираясь на поддержку империалистических сил и расистских режимов на юге Африки, проколониалистские элементы в Мозамбике начали создавать нелегальные политические организации. Португальские поселенцы вынашивали планы достижения «независимости по родезийскому образцу». Уже упоминавшийся Жардин, близкий друг Салазара, задолго до «революции гвоздик» разработал план создания в Мозамбике «белого сепаратистского государства» — двойника Родезии Яна Смита. Хотя Жардин и считал Каэтану «слабым и нерешительным», он представил ему свой план в феврале 1974 г., но не получил одобрения. Тогда Жардин и его сторонники решили действовать на свой страх и риск. По его собственному свидетельству, он мог рассчитывать на поддержку португальских «командос», других военных и полувоенных формирований, а также контролировавшихся им прессы и радио («Нотисиаш да Бейра», «Вожафрикана», «Экономия ди Мосамбик», радиостанция Аэроклуба Бейры).
В феврале 1974 г. белые поселенцы создали Объединенную группу Мозамбика (ГУМО), выдвинувшую требование автономии при сохранении политических и экономических связей с Португалией. ГУМО насчитывала около 300 членов (главным образом из богатых поселенцев). Во главе ГУМО стояли Максиму Диаш и Жуана Симеан — одна из основательниц КОРЕМО. Эту организацию поддерживал губернатор страны Б. Ребелу де Соуза. Целью Объединенной группы было оказание сопротивления ФРЕЛИМО. После того как митинг ее сторонников в Бейре был разогнан местным населением, ГУМО 11 мая 1974 г. распалась, а Ж. Симеан вместе с исключенными в 1969 г. из ФРЕЛИМО Нкавандаме и У. Симанго создала Общий фронт Мозамбика (ФРЕКОМО).
В мае 1974 г. была создана организация «Фико», что в переводе означает «Я остаюсь». В нее вошли 500 экстремистски настроенных белых поселенцев, решивших объединиться по образцу ОАС в Алжире для вооруженной борьбы за создание режима «белого меньшинства» в Мозамбике. Лидером «Фико» стал богатый владелец гаражей Гомиш душ Сантуш.
