— Как всё это забавно, — всплеснул руками Венсор, удивляясь всё больше и больше. — Этот водопад в большом зале с летающими рыбками — река Оисс?
— О, нет, — хитренько улыбнулся Шайк Реазур, поигрывая пустой вилкой, — это как раз то и не Оисс, а Капри. Эн'Дуно подстраховался и дважды проделал один и тот же фокус. Так что теперь аж две реки питают наш благословенный городок свежей водицей. Одна — ледниковой с вершин Тиндайских гор, другая… м-м… язык мой без костей, ха-ха, говорю, чего сам не знаю. Я понятия не имею, где берёт своё начало река Капри, да это в принципе и не важно.
— Ну да, ну да. — Венсор откусил кусочек маринованной осьминожки. Пожевал, наслаждаясь вкусом, и одобрительно покачал головой.
— С канализацией и мусором оказалось совсем просто — несколько помещений и колонии каких-то растений и морских рачков в них решили обе проблемы раз и навсегда. По крайней мере, так обещал Эн'Дуно, а у меня пока не было оснований не доверять словам сего почтенного мужа. А вот с воздухом возникли некоторые проблемки. Неожиданно.
— Да? — Венсора зацепило вовсе не пренебрежительное — «некоторые проблемки», а чересчур, по его мнению, самоуверенное «неожиданно».
И Шайк Реазур понял это и попытался опровергнуть:
— Мы действовали, исходя из опыта кнэтирийцев, и рассчитывали, что кораллы будут выделять достаточное количество кислорода, но то ли в силу разности температур в море Пай и море Ксам, то ли в силу иных непонятных обстоятельств вырабатываемого ими воздуха не хватило. Спас нас, как вы, наверное, догадались, наш уважаемый мастер Эн'Дуно. Это кстати было первопричиной его появления в Ратт-ви-Аталаме. Проблемы с водой и канализацией он решил попутно. Он вывел новый вид водорослей, увы, не знаю, как они называются, вы видели их, они есть в каждом помещении. Эти водоросли неприхотливы и регенерируют нужное нам количество кислорода, к тому же они очень красивы и великолепно вписываются в интерьеры. Великий всё-таки народ кану!
— Если позволите, градд Реазур, у меня вопрос как раз по кораллам. — Венсор посмотрел на слугу и коснулся пальцем края бокала. (Он тут же был наполнен.) — Вернее два: скажите, как вы достигли того, чтобы они срослись в монолит, и ещё поясните, если можно, как вы добиваетесь такой сказочной прозрачности в тех местах, где окна? Ну и ещё один полувопросик, можно ли ваши «изделия» использовать в наземных строениях?
— Можно, и мы уже это делали. Вы же сами видели купол в обсерватории.
— Ах, ну да. Простите, запамятовал.
— Ничего страшного. Представляю, какая у вас сейчас в голове каша, — огетэрин призывно поднял свой бокал. Венсор ответил. Выпили. Пожевали немного в тишине.
— С кораллами всё просто, — сказал Шайк Реазур, откидываясь на спинку кресла. — Они бывают нескольких видов: древовидные, веерные… скажите, а вам очень хочется всё это знать? Просто, если сейчас начну рассказывать, то трудно будет меня остановить. Я про это до утра говорить могу. Может, вас удовлетворит, если скажу, что это алхимия с изрядной примесью магии?
— Вездесущий Эн'Дуно?
— Отнюдь. Это уже наши кнэтирийские друзья помогают. Позже, если хотите, познакомлю вас с одним из мастеров по кораллам. И с уважаемым Эн'Дуно тоже, они всё гораздо понятнее меня объяснят, и в удобное для вас время. Про реки и кислородо-восстанавливающие растения, про фосфоресцирующие полипы, про подъёмники на водной силе. О рыбах-иглах летающих, спросите… наверняка же, хотите узнать, как это они ни с того ни с сего воздухом дышать научились, а главное, как летать смогли? Мне это очень интересно было.
Снова звякнула серебряная крышечка керамического кувшинчика — слуга наполнил бокалы.
— Ну, вот, пожалуй, и всё, в общих чертах. О чём, кеэнтор, хочу вас попросить. Несколько лет назад мы выкупили у Текантула несколько бир-хоратов для наших людей, занимающихся добычей Водного камня на реках и озёрах Зарокийской Империи. Их срок истекает через два месяца…
— И вы хотите его продлить?
— И не только. Если Ваше Святейшество рассмотрит возможность продать нам ещё десяток бир-хоратов, сверх уже имеющихся, сулойам были бы вам больше чем благодарны. И я лично, разумеется, тоже. Сейчас время — это товар, в котором мы нуждаемся сильнее всего. Водный камень даст нам возможность выращивать помещения, даже находясь в подводной изоляции. Мы хотим запасти столько Водного камня, сколько возможно добыть и переработать. На территории Хаггоррата и Зарокии уже работают около тридцати специально обученных команд. Мы подготовили ещё десять. К сожалению, запасы пресной воды, пригодной для изготовления Водного камня, в Хаггоррате ограничены. Вы же, я слышал, вернулись в Валигар — осваиваете земли в долине Эладэре и заселяете район девяти озёр. Это хорошая вода. Именно для работы на девяти озёрах сулойам хотели купить десять дополнительных бир-хоратов. К тому же, мы выкупим весь Водный камень, который есть у ваших торговцев, в обход конкурентов, по максимально высокой цене.
— Ага, — потеребил бородку Венсор.
— За каждый бир-хорат, — Шайк Реазур встал, — продлённый или выписанный вновь, мы готовы заплатить Текантулу по тридцать тысяч имперских рэлов. Что в сумме составит шестьсот тысяч. Они здесь. — Шайк Реазур указал на самшитовый сундучок с тремя застёжками в виде голов Кую, Гальмонорокимуна и Нойби, стоявший у стены. Венсор готов был поклясться, что, когда они вошли в комнату, его там не было. — Прошу, — пригласил огетэрин и отошел в сторону, предоставляя кеэнтору возможность взглянуть на содержимое.
Венсор встал, вытер пальцы салфеткой. Приблизился, сохраняя полное достоинство. Сундучок был полон золотых монет артарангской чеканки. Не аккуратные имперские рэлы, коих чуть ли не с полсотни в най-сар[31] входит; и не на треть галиоровые с облегчающим отверстием в центре меноурские яги; и не дииоровые треугольники кетарских тифт, а полновесные артарангские фонги: толстые и увесистые. Такую монету одно удовольствие в руках подержать, и идут они к империку один за пять. Венсор взял одну, повертел в пальцах. «Многовато что-то?!». Он изобразил едва заметное колебание: то, что нужно, чтобы придать скоропалительному ответу немного веса.
— Здесь на шестьсот рэлов, — заверил огетэрин. — Всё точно.
— Хорошее предложение… Думаю, совет Текантула его одобрит.
Легкая усмешка тронула губы Шайка Реазура.
— Когда нам ожидать положительного ответа?
— Можете не ожидать. Бир-хораты будут у вас завтра, вернее, уже сегодня. Все формальности я улажу сам.
— Я несказанно рад, Венсор, что вы столь великодушны.
— Уверен, наше сотрудничество будет таким же прочным, как купола Ратт-ви-Аталама.
— Есть ещё один вопрос, который мне хотелось бы решить как можно скорее.
— Помнится, кто-то обещал мне чашечку гонхару?
— Гонхару предлагаю выпить в оранжерее. Это недалеко.
