Клейборн переминался с ноги на ногу в дверном проеме.
— Прошу прощения, мисс Лазар, но я должен вас кое о чем уведомить, — произнес он нервно.
Рейн смахнула с глаз слезы.
— А это не может подождать?
Э-э-э, это не займет много времени. Мистер Лазар в завещании дал четкие указания, как распорядиться его бренными останками после кремации, но за два дня до известных вам событий он изменил эту часть завещания.
Рейн и Аликс переглянулись. Затем Рейн посмотрела на Клейборна:
— И?
— Он велел, чтобы вы распорядились этим. Рейн беспомощно мигнула.
— Я?
Клейборн пожал плечами:
— Боюсь, это еще одно условие завещания.
Лодка качалась на волнах. Она попросила Чарли отвезти ее на то место, где она видела лодку Питера семнадцать лет назад. Чарли уважительно молчал, держа в руках урну с прахом Виктора. Она радовалась тому, что слуги Виктора остались с ней. Все, за исключением Мары, которая уехала сразу, как узнала о его смерти. Мара была безутешна.
Рейн сжала веки. Тупая боль пульсировала в груди. По какой-то причине мысли ее вернулись к Сету.
Он ясно дал ей понять, что из-за ее родства с Виктором он никогда не сможет доверять ей. Он никогда не сможет принять, что Виктора она тоже любит. Но она не стыдилась своей любви к Виктору. Если она чему и научилась за последние несколько недель, так это тому, что не стоит стесняться своей любви к кому бы то ни было. Как бы неразумно это ни казалось.
Теперь у нее два отца Оба преданы высшему суду, но и тот и другой оставили ей нечто бесценное. Она посмотрела на принявшие Питера, и всем сердцем попросила принять прах его брата.
Содержимое урны оказалось грубее, чем она предполагала, на ощупь — почти как песок. Она взяла пригоршню и бросила в воду.
Ничего не произошло. Питер принял прах. Вся вселенная приняла прах Рейн перевернула урну и трясла до тех пор, пока та не опустела. Пепел утонул. Круги на воде успокоились. Она поставила урну на палубу и повернулась к Чарли:
— Поехали домой.
Она подставила лицо ветру, дожидаясь, пока Чарли заведет мотор. Лотка вздрогнула и двинулась к берегу. Удары воли о борт смягчали боль в груди. Становилось проще не думать о Сете. Становилось проще игнорировать жар в сердце.
Она пройдет через это. Не она повернулась спиной к любимому. Ее раны залечатся, а он будет страдать вечно. Но от этой мысли ей не становилось легче.
Ветер срывал слезы с ее ресниц. Она сморгнула влагу и вытерла глаза.
— У нас гости, — лаконично заметил Чарли.
Она посмотрела на лодку, пришвартованную у причала, и волосы встали дыбом. Может, это просто такая же лодка? Может, сосед наведался в гости? Или торговцы свежей рыбой?
Но нет. Это был Сет. Темная, неподвижная фигура среди выпирающих из земли корней. Его лицо похудело. Его глаза в упор смотрели на нее. Казалось, между ними протянулась нить, сплетенная из древних чар, придуманных ею в детстве. Чар, которые никогда не срабатывали. Чар, которые должны были заставить любовь остаться.
Они не поприветствовали друг друга. Чарли привязал лодку. Он недружелюбно взглянул на Сета и вопросительно обернулся к Рейн.
— Все нормально, Чарли, спасибо, — кивнула она. Чарли удалился, качая головой.
— Я вижу, слуги Виктора приняли тебя, — прокомментировал Сет.
Она не решилась как-то интерпретировать его тон.
— Они хорошо обо мне заботятся, — согласилась Рейн. — Неделька была не из легких.
— Как ты?
— Все будет в норме. Немного хвораю, но лучше день ото дня.
— Я не о твоем физическом состоянии. — Он отвел взгляд.
— А ты? Залечил раны? Он нахмурился:
— Не уходи от ответа.
— А почему нет? — спросила она. — Мне больше нечего сказать.
Сет засунул руки в карман.
— Разве?
— Говори, что хотел, Сет. — Она попыталась повторить его старый трюк: принимать все, но ничего не возвращать.
Затем случилось нечто шокировавшее ее. Он опустил глаза. Он переминался с ноги на ногу. Он сглотнул, и она видела это.
Он нервничал. Она заставила нервничать самого Сета Маккея.
— Я думаю… много что можно сказать. Так много на самом деле, что это может занять всю оставшуюся жизнь.
Рейн хотелось кричать от радости, но она и глазом не моргнула, как будто его слова не значили для нее все.
— А мне казалось, ты говорил, что в тебе нет ни капли романтики. — Ее голос звучал на удивление холодно и ровно.
— Это было до того, как я встретил тебя.
— А-а-а, — прошептала она. Он осторожно улыбнулся:
— Встреча с пиратской королевой шокирует парня, лишенного романтической жилки.
Он стоял и смотрел на нее, явно ожидая чего-то. Он ждал ее хода. Он боялся сделать лишнее движение, как и она. Жаль. Если это все, на что он готов пойти, то он будет страдать до скончания веков.
— У меня к тебе предложение, — сказала она. — Деловое предложение.
Он сощурил глаза.
— И что же это за предложение?
— Я хочу нанять твою фирму, чтобы переоборудовать систему безопасности «Лазар импорт энд экспорт». Но на полставки.
— На полставки? — Он нахмурился.
Это чтобы освободить твое свободное время для настоящей работы. Потому что на полную ставку ты будешь работать рабом любви. — Он моргнул и хмыкнул. Она продолжила: — Помнишь, ты предлагал что-то подобное на вечеринке у Виктора? Ничего не понимающего мускулистого мужлана привезли на остров, чтобы он удовлетворял все желания своей госпожи. Мы так и не продумали до конца все возможные сценарии. Нас перебила пиратская королева со своим ненасытным аппетитом.
Она ждала, что он сделает: примет ее издевательский тон или проигнорирует его.
— Интересно, — медленно произнес он.
— Я так и знала, что тебя заинтересует это предложение, — усмехнулась она.
— У меня есть встречное предложение. Я расскажу тебе, о какой работе действительно мечтаю.
Рейн ждала, затаив дыхание. Если он будет продолжать в том же духе, то финал, как всегда, будет зависеть от нее.
Сет посмотрел себе под ноги. Затем поднял глаза и посмотрел ей в лицо.
— Любовник на полную ставку, — сказал он хрипло. — Отец твоих детей. Компаньон во всех начинаниях, охранник, друг. Любовь всей твоей жизни. Навсегда.
На ее глаза навернулись слезы. Сердце бешено билось в груди, а во рту пересохло.
— Боюсь, требование по поводу раба любви не подлежит обсуждению, — прошептала она.
