шло куда быстрее моего! Когда мы оба окончательно остановили процесс старения и получили бессмертие, эйфория от пройденного пути слегка затмила мой разум, и я дал слабину…
— Ты тоже влюбился в него? — с мягкой улыбкой спрашиваю.
— Я не влюблялся, — отворачиваясь от меня, резко отрезает Хао, но я не была слепой и видела, как он, сам того не замечая, продолжал гладить волосы Фэнга… такого беззащитного в данный момент, что сложно было поверить, будто он — один из сильнейших заклинателей нашей эпохи!
— Хорошо. Ты ответил на его чувства, — киваю, исправляясь.
— И я не признался в том, что я — мужчина, — продолжает Хао, — но при этом продолжал практиковать все подряд методики: я пытался найти способ вернуть свою личность! Или хотя бы перепрыгнуть в другое тело, сохранив все накопленные навыки… Время шло, и наши отношения становились всё серьёзнее. Также крепло наше желание создать свой собственный клан: в те времена ещё был только один общий клан заклинателей — потомков Бога Жизни. А мы были другими. Точнее, я был другим… но мы с Фэнгом никогда не поднимали эту тему.
— И как же ты смог найти себе новое тело? — сообразив, к чему идёт рассказ, уточняю.
— Никак. Я просто создал новое заклятие Метаморфозы. Оно потребовало полного вливания всех имевшихся накопленных сил… — отзывается Хао, опустив взгляд на своего телохранителя. — Нужно было полностью перестроить своё собственное тело. Тогда это был настоящий прорыв! Но, спустя сотни лет, я доработал свою придумку, и ты можешь видеть плоды моих трудов, глядя на человеческий облик главы Ву.
— В чем твой секрет? — решаю отойти от темы, заострив внимание не деталях.
— В маске. Она помогает концентрировать силу, при этом скрывает её и держит на поверхности заклятие Метаморфозы, — с гордостью сообщает Хао, — и нет нужды каждый раз терять всю силу. Главное, чтобы маска была цела.
— Ну, ты и хитрец, — качаю головой, сообразив, что то же заклятие в облегченной форме прячет отсутствие правильного излучения заклинателей у большинства учеников нашего клана.
— Не хитрее некоторых, — не особо радуется комплименту старший братец, намекая на главу Мин.
Но я пока не готова была говорить о нём.
— В общем, я использовал все силы, но при этом остался бессмертным. Очень беспомощным на довольно длительный промежуток времени, бессмертным. И, поскольку я всегда был немножко трусом… о своем решении вернуть прежний пол я сообщил Фэнгу постфактум.
Глубоко вздыхаю, представляя, через что тогда прошёл бедный заклинатель…
— Киу, на него было страшно смотреть, — закрывая лицо руками, признаётся Хао, — но он не убил меня. И даже не побил. Нет. Он начал защищать меня до тех пор, пока я не накоплю достаточно силы. А потом продолжил защищать, даже когда я вернул свою форму. Я рассказал ему обо всём — о том, кто я, и о том, почему я выглядел так, как выглядел на протяжении долгих лет. Он принял всё это. Уже позднее мы начали поиски потомков Старых Богов и создали свой клан, решив использовать маски, чтобы скрывать свои лица. Ведь даже для заклинателей мы жили уже слишком долго.
— Сколько же лет Фэнгу? — изумленно спрашиваю.
— Больше двух тысяч, — отвечает Хао, — и всё это время он провел подле меня. Он сильнее всех известных мне заклинателей. Он способен отбить любую атаку. Единственное, перед чем он беззащитен — так это перед твоей силой забирать души. Полагаю, такая мощная способность сохранилась только у тебя…
— Я пробовала забрать душу Тысячеликого Бога. Дважды. И каждый раз — тщетно, — делюсь с ним.
— Ты тогда не была готова к встрече с ним, — качает головой Хао, не желая верить в мою беспомощность.
— Боюсь, что он просто сильнее меня. Ты же знаешь, что моё тело…
— Да, я в курсе про секрет Бога Жизни. Глава Яо и об этом мне рассказал в ночь, когда ты ушла на Запретную Гору.
— Ты знал уже тогда? — пораженно смотрю на него.
— Киу… — протягивает Хао, — тебе стоит поговорить с главой клана Ясного Разума. Серьёзно поговорить. Думаю, у вас произошло недопонимание, которое стоило нам многих упущенных возможностей.
— О чём ты? — нахмурившись, спрашиваю.
Глава 34. Ценность простого разговора
Хао берёт Фэнга на руки и поднимается.
— Я был не прав, когда не прислушался к твоим словам: глава Яо заслуживает нашего доверия, — произносит он, начиная идти в сторону дворца, — Но твоё собственное недоверие к нему я никак не могу оправдать.
— Хао, говори яснее, — следую за ним, начиная испытывать раздражение от этих недомолвок.
— Глава Яо знал о том, кем является глава Мин. Он знал также и о том, что лидер культа был его союзником. Знал он и о том, кем была твоя мать, а также — что стало с Кинжалом Крадущим Бессмертие. Тебе вовсе не требовалось принимать сторону главы Мин, чтобы узнать всё это: нужно было просто задать своему любовнику пару вопросов.
— Он не мой любовник, — ощутив, как лицо становится красным, отвечаю.
— Хорошо, своему наставнику… своему учителю… союзнику… другу… защитнику… кем он ещё является для тебя? — бросает мне Хао, игнорируя моё состояние.
— Ты не можешь обвинять меня в этом! Мы с тобой — куда ближе друг к другу, и, тем не менее, ты не торопился раскрыть мне правду! — пытаюсь защититься.
— Милая, не заблуждайся, мы с тобой никогда не будемтакблизки, — усмехнувшись, отвечает Хао и останавливается, разворачиваясь ко мне, — мой тебе совет — не затягивай с серьёзным разговором. Не повторяй моих ошибок. Возможно, я смог бы уберечь этого мальчика от его несчастной любви, если бы вовремя признался в том, кто я есть, — опустив взгляд на Фэнга, всё ещё находившегося без сознания, произносит Бог Сделок и Обмана, — Ваша история с главой Яо не так печальна, но ты уже умудрилась бросить верховного без всякой на то необходимости, не поверив в его способность справиться с ситуацией. Подумай над этим хорошенько… и исправь всё, пока не поздно.
Сказав это, Хао разворачивается и уходит в сторону своих покоев со своим телохранителем на руках, но у самого поворота оборачивается на меня и произносит:
— Глава Яо первым подошёл ко мне. И первым предложил объединить усилия. Ты его плохо знаешь, если думаешь, что он не способен вести честный разговор и делиться секретами.
Смотрю вслед своему названному брату и не знаю, что делать: отстаивать свою позицию, в которой я уже не была так уверена, или бежать к главе Яо с извинениями?
В итоге, решаю найти верховного.
С поиском мне очень помог дух поддержки Хао:
