на груди, смотря на меня с лёгким раздражением. Ну ещё бы, я явно помешала чему-то важному. Однако, стоило бы порадоваться, что я не чувствовала откровенной ненависти, а то мало ли, разозлится и убьёт меня, наплевав на артефакт. Винсент предупреждал, что вампиры крайне вспыльчивые, но ощущать на себе такую реакцию было… страшновато. Будто я ходила среди проклятых предметов, одно неверное движение — и я мертва.
Маркус выгнул бровь, так и не дождавшись от меня реакции, а я почувствовала, как щёки снова загорелись, и я уставилась в пол. Полуголое тело в одних только штанах порядком меня смущало, я даже брата в таком виде не видела. Да ещё и красивое тело.
Не поднимая головы, я пробубнила себе под нос:
— В общем, за сегодня теплом отозвался только вот этот артефакт, это не он?
Он протянул руку, и я передала открытую на нужной странице книгу.
— Нет, — покачал он головой, — не то.
Я взяла книгу обратно и снова потупила взгляд. Выходит, я зря пришла, да ещё в такой момент.
— Извини, что помешала, я не знала, что ты… вы…
Вампир усмехнулся, и я замолкла. Мне стало совсем уж стыдно.
— Почему Дженна так ненавидит меня? — зачем-то спросила я.
— Не тебя. Вообще людей. Во время войны люди истребили весь её клан. Прямых наследников не осталось, и он распался, — нехотя пояснил он.
— Но ведь и вы убили много людей.
— Верно, — согласился вампир, — и люди не просто так нас боятся. Забудь о Дженне, лучше делом займись.
Я скривилась, и шишка на голове неприятно запульсировала. Пауза затянулась.
— Ладно, я лучше пойду.
— Отличная идея, — кивнул он, подошёл и открыл мне дверь.
Я кивнула, не отрывая взгляда от пола, но краем глаза зацепилась за стол и так и застыла в дверях.
— Что? — выгнул бровь вампир.
— Карты!
— Какие ещё карты?
Я подошла к заваленному столу и ткнула пальцем в кучу лежащих карт.
— Я ведь никогда не смотрела карты. Может, имеет смысл искать не предмет, а его место?
Только я озвучила свою идею, как тут же мысленно одёрнула себя, ну вот зачем я лезла, куда не просили? Мне сказали сидеть и перебирать книги, вот и надо было так делать. Вдруг его это разозлит ещё? Но Маркус в задумчивости посмотрел на стол, а потом подошёл к нему и молча вытащил все свитки со стола и положил их на пол.
— У меня нет общей карты, только частями территории разного масштаба, но можно попробовать.
Он сел на пол и жестом указал мне присоединиться. Я осторожно присела рядом, пытаясь оценить, насколько я сейчас находилась в опасности, но смущение снова взяло верх над страхом, и я сосредоточилась на картах.
Сначала я хотела рассмотреть территории, но все надписи были на незнакомом языке, а по очертаниям я ничего не узнавала и не смогла отыскать даже свою страну. Ладно, магии-то какая разница? Занятие оказалось крайне изматывающим. Каждый клочок карты содержал в себе километры местности, и для магического сканирования требовались огромные силы, которых у меня и так особо не было. То тут, то там что-то отзывалось, и мы пытались разобрать, откуда шёл отклик. Проведя руками над очередной территорией, я поняла, что уже ничего не чувствовала от усталости. Работать с книгами оказалось значительно проще.
Нас отвлекла Кейра по какому-то срочному донесению.
— Жди тут, — сказал он мне и поднялся, — можешь пока отдохнуть.
— Хорошо, — кивнула я и зевнула так, что скрипнула челюсть.
Когда он ушёл, я поднялась и размяла затёкшее от сидения тело. Не зная, чем себя занять, я подошла к окну. Солнце уже клонилось к горизонту, и в большом озере отражались яркие оранжевые блики. Лес за озером стоял уже совсем голый, лишь в нескольких местах виднелся какой-то бурый кустарник. Такой вид снова начал навевать тоску, и я поёжилась, представляя, как на улице холодно. Я подошла к камину. Мне всегда нравился треск огня на деревяшках, он успокаивал и согревал. Хотелось сесть, но двигать чужой стул мне показалось как-то некрасиво, а потому я снова опустилась на пол и облокотилась на стол. Языки оранжевого пламени так завораживали, что я задремала, и очнулась только от хлопка дверью. Я так резко вскочила, что в глазах потемнело и я ухватилась за стол, чтоб не упасть.
Маркус протянул мне стакан и велел возвращаться к работе. Я осторожно взяла кружку, опасаясь увидеть там кровь, но это оказался всего лишь кофе с молоком. Вампир вернулся уже в рубашке, и теперь мне хотя бы не придётся постоянно смотреть в пол. Кофе оказался ну очень кстати, я почувствовала себя получше и смогла вернуться к картам.
В землях эльфов я почувствовала несколько мест с сильным магическим следом.
— Вряд ли это оно, — потёр Маркус подбородок, — это не эльфийский артефакт, хотя… мог ли он оказаться там? А если мог, то проникнуть на земли эльфов крайне сложно.
На всякий случай он обвёл места в кружочки и поставил рядом знаки вопроса.
— А что это за места вообще? — поинтересовалась я, потягивая кофе и всё ещё пытаясь прийти в себя.
— Одно, — ткнул он пальцем в верхний кружок, — древнее святилище. По идее, там могли содержаться некие сильные артефакты, потому ты его и почувствовала, но на всякий случай буду иметь его ввиду. Второе — бывшая усыпальница жрецов, насколько я понял по местности. Там вроде бы есть разрушенное подобие храма.
Я на этих картах не понимала ровным счётом ничего, и это сильно мешало, так как при просмотре более подробных рисунков я терялась и не понимала, что за место откликнулось. Без вампира я бы вообще окончательно запуталась.
С картами гномов и троллей закончили глубоко за полночь. Обозначив ещё парочку мест, я не нашла больше ничего интересного. Я валилась с ног. Сканирование вытянуло все силы, а завтра меня ждало ещё несколько карт. С трудом дойдя до кровати, я уснула даже не переодевшись.
С утра меня разбудили и велели быстро поесть и двигаться в кабинет. Зная, что меня ожидало, я сразу взяла с собой тарелку булок и кувшин с чаем. Хотя даже этого будет мало для восстановления сил. Маркус встретил меня в приподнятом расположении духа, я ответила угрюмым невыспавшимся взглядом. Его перемены в настроении я воспринимала с опаской и до сих пор не знала, как на них реагировать. Потирая сонные глаза, я уселась рядом с огромной картой незнакомой мне местности. Как только я занесла над ней руку, её до боли обожгло.
