них думаешь. Не суди всех по столице.
«А в столице говорят то же самое про провинцию. Забавно».
— Котелок в печке, тарелку на полке найдешь, ложка и половник рядом.
— Ага.
Чуть не обжегшись о горячюю дверцу печки, Флин налил себе супа и удобно устроился за столиком в углу. Там же на тарелке нашел порезанный на ломти мягкий хлеб и кувшин с компотом.
«Вот всегда бы так!»
Теперь он видел Лору спереди — знахарка резала коричневатые неопрятные грибы и отправляла их в жестяную миску. Такие грибы Флин есть ни за что не стал бы — слишком они поганки напоминали.
Лора заметила его скептический взгляд, весело подмигнула:
— Чего нос морщишь? В тарелку погляди.
Флин поглядел — в супе плавали разваренные кусочки, подозрительно напоминающие те самые шляпки.
— Не бойся. Они только с виду такие. А так — вкуснее не найдешь.
Флин пожал плечами — да и наплевать. В супе они уже и не такие противные. А на вкус и вправду ничего. Очень даже ничего.
— Ну как там твой медведь? Который тебя вчера подрал? — спросила Лора, убирая миску с грибами.
— Сбежал. Ищем теперь.
Знахарка посмотрела на него серьезно — в ее чертах уже не было и тени усмешки. Все-таки, подумал Флин, как же четко она умеет ловить настроение. Он еще ничего не сказал, но она уже все поняла. Магия или проницательность?
— И мне ты не скажешь, кто он, верно?
— Почему же. Я затем к тебе и пришел.
— Я думала, что за супом.
— И за этим тоже. Но шутки в сторону. Разговор серьезный. Погоди только пару минут.
Флин уплел горячий суп за обе щеки, запихал в себя три куска хлеба и осушил половину кувшина с малиновым компотом. Лора все это время тихо наблюдала за ним, сверкая карими глазами. Она облокотилась на стол, уперла подбородок в ладонь — так, что кончик мизинца исчезал в уголке ее губ.
— Ну как? — поинтересовалась она, когда Флин закончил с трапезой.
— Прекрасно. И... э-э-э, спасибо.
— Обращайся. Так что там у тебя за разговор?
Темнить смысла больше не было. Он еще не решил до конца, стоит ли доверять хорошенькой знахарке полностью — больно необычные у нее умения, но скрывать личность Сэма теперь бесполезно. Все деревня знает, сам же постарался.
А вот ее помощь была бы кстати.
— Ты ведь знаешь Сэма, сынка Рэймонда?
— Сэма? Еще бы не знала. Рэй его к моей матушке водил, да без толку. Хотя ему никто бы не помог, такое не лечится. Бедный парень. Мне его всегда жалко было.
— Ну, теперь не так жалеть будешь, — Флин выполз с лавки и перебрался к большому столу, устроившись напротив Лоры. — Это он на меня напал.
Девушка округлила глаза.
— Сэм?! Да он бы мухи не обидел!
«Где-то я это сегодня уже слышал. И не один раз».
— Ну, я и не муха. А если серьезно — это он, Лора. Он.
Лора недоверчиво покачала головой, даже отстранилась немножко, как будто испугалась его слов. Но потом до нее дошло.
— Погоди... Ты хочешь сказать — это он Зверь?! И он...
— Маг крови, да. И очень сильный, надо признать.
— Но как?! Он же недоумок — прости меня, боже, за такие слова. Я не слышала, чтобы... Чтобы такие, как он, были отмеченными.
— Уж поверь. Я лично его силушку испробовал. Мне не понравилось.
— Стой, но... Я же его сотни раз видела! И ничего не чувствовала!
— И когда это было?
— Ну... — Лора задумчиво постучала пальцем себе по щеке. — Давно. Доуэллы его к нам с матушкой почти каждый день водили. Но лечение не помогло, и они перестали ходить. А потом он будто пропал куда-то, я и забыла про него.
— Вот видишь. Он недавно осознал силу. Месяца три назад, может, побольше. И Доуэллы его все это время прятали.
Флин вкратце пересказал девушке всю историю и допрос заговорщиков. Не упомянул лишь о своих догадках про способность Сэма отводить глаза — он не спешил делиться тем, в чем сам не был полностью уверен.
— Поверить не могу...
Лора поежилась, словно замерзла, хотя печка все еще не остыло и, по мнению Флина, в доме даже было душновато. Знахарка покачалась из стороны в сторону, а по ее щекам вдруг сбежали робкие слезинки.
— Вот ты говоришь — меньше жалеть буду, — сказала она, глядя мутными глазами в стол. — А как его меньше жалеть? Ты хоть представляешь, что он сейчас чувствует? У него в голове все кувырком, он сам не понимает, чего делает. И ему больно. Очень больно.
— Откуда ты знаешь?
— Я — знаю.
Лора помолчала немного — Флин не решился нарушать тишину. Но потом спросила:
— Где Рэй его прятал?
— Сначала дома, а потом, когда все завертелось — у Себастьяна. Сайлас им тоже помогал.
— Хм.
Знахарка утерла слезы рукавом и нахмурилась. Тени от пламени настольной лампы отплясывали у нее на лице.
— И все равно я не понимаю. Я ведь его чувствовала, но не могла сообразить, где он. Это странно. Если он все время был в особняке, тогда почему меня туда не тянуло?
— Он безумен, но сила у него огромная. Может быть, он как-то скрывался. Я не знаю. А сейчас ты его чувствуешь?
Лора уверенно кивнула.
— Да. Как раньше. Он где-то рядом, но я не понимаю — где.
«Ну вот и шанс. Получится или нет?»
— А это не поможет?
Флин залез рукой в сумочку на поясе, вытащил спешно скомканную тряпицу и выложил ее на стол. Лора поглядела на нее с опаской и брезгливостью.
— Это еще что?
Он аккуратно развернул тряпицу и поставил лампу поближе. На светлой бежевой ткани отчетливо красовалось неровное засохшее пятно.
— Это... кровь?
— Да. Его кровь.
Идея эта пришла к Флину спонтанно. Когда они с Мердоком осматривали комнату Сэма, он заметил мешанину кровавых тряпок на полу. Он и сам не знал, что им двигало, но, пока Грейсон беседовал с Доуэллом, быстренько оторвал кусочек и спрятал его в сумку. Это была чистейшая импровизация, но что-то внутри него голосило — она может сработать.
И теперь он сидел, в
