должен повторить это для себя».
«Если ты найдёшь достойную причину».
Счастье моё, как же с тобой нелегко… Достойную… Обряд дочери, торжественная церемония, присутствие половины Саора… всё это для тебя пустой звук! Что же делать?!
«Потому, что я так хочу!» – нагло заявляю я.
Не знаю, насколько это достойная причина, зато честно!
Джэд смотрит на меня – и через миг на нём точная копия моего шикарного наряда. Значит, в его глазах я вправе хотеть и просить! Муж мой, в такие моменты я понимаю, почему терплю все твои заскоки и выверты. Почему, миллион раз обижаясь, я всегда прощаю.
Невелика заслуга – жить вместе с кротким, внимательным, заботливым и ласковым человеком. Но когда колючий, резкий, несносный парень рядом с тобой становится нежным и чутким, выполняя все твои желания! Эстелия моя, невозможная, редкая, синяя, расцветшая в моих руках…
Мэль хватает нас одновременно за локти:
– Папы, вы прелесть! Мне все в королевстве завидовать будут – и из-за мужа, и из-за платья, и оттого, что у меня такие родители! Правда, мама?!
Эльгер смеётся:
– Хорошо, что про мужа не забыла! Джэд, Дэрэк, сходили б вы его проведали! Вдруг у него тоже… проблемы выбора!
Мэриэль, оценив шутку матери, хохочет:
– Поздно! Он уже выбрал…
«На свою голову!» – смеётся Джэд.
«И попу!» – поддакиваю я.
– И теперь проблемы будут у него всегда! – победно доканчивает наша доченька, не понимая, почему папаши веселятся.
Зато понимает Эльгер и исподтишка показывает нам кулак. Синеглазый делает вид, что страшно испугался, хватает меня за руку, и вот мы уже в спальне нашего будущего сыночка… весьма не обрадованного нашим появлением.
– Парни, вам рассказать, зачем в комнатах существуют двери?!
– Э-э… для красоты? – вздёргивает бровь Дэйкен.
– Чтоб в них стучали! – сердито рычит сын Аржэна. – А только потом входили! Получив разрешение войти!
Джэд бесподобен. Миг – и он с той стороны двери, вежливо стучит, входит…
– Теперь правильно?
– А где разрешение?! – не сдаётся Стэн.
– Ой, пожалуйста! Разрешаю! – взмах руки и такой же – ресниц, после чего юноша невольно улыбается и теплеет.
– Ты чего развопился-то? – спокойно и серьёзно спрашивает Синеглазый. – Голой задницей ты нас не удивишь… и не соблазнишь…
Я даю ему хорошего тычка.
«Эй, ты! Что болтаешь?!»
«Дэ-эрэк… чистую правду… меня после сегодняшней ночи даже твоя задница долго не взволнует…»
Убить его мало! Особенно, если учесть, что для него «долго» – это полдня…
– Действительно, Стэн, что произошло? Вчера мы тебя вроде до комнаты в целостности и сохранности довели, в кровать уложили, муж мой заботливый даже одеялом накрыл… С Мэль ты вроде сегодня ещё не встречался… Чего психуешь? Ладно, Джэд перед своим первым Обрядом распереживался, так у него хоть повод был…
Теперь шлепок получаю уже я. Гораздо сильнее, чем мой собственный. Единственное утешение – Синеглазый тоже обиженно потирает место, незаслуженно упомянутое аж пятый раз за утро. Хорошая штука связь! От рукоприкладства отучает… хотя таких упёртых, как мой муженёк, видимо, долго учить придётся!
– Джэд, Дэрэк, помогите! Я про кольцо забыл!
– Какое кольцо?! – мы дружно загораемся любопытством.
– Да Мэль придумала… По обычаям Земли… Ох, чтоб Иль икнулось! Надо обменяться кольцами. Традиция такая…
Дэйкен хмурит лоб:
– А по традициям Винира невеста с женихом уши прокалывают и пупки. А в Нергале татуировки делают на интимных местах. А в Шэньри жена потом всегда лицо прячет и дома сидит. Ещё в Аскафе на свадьбе положено молодую старшему родственнику проверить – не порченная ли…
Теперь затрещины этот знаток свадебных обычаев получает и от меня, и от Стэна.
– Слушайте, прекратите, мне ещё дочу вести перед всем Саором! Синяков наставите…
– Молчи уж, – я притягиваю его к себе, потирая ушибленные места, – у тебя синяков не бывает! И вздор не неси!
– Это не вздор! Я пытался вам объяснить, что если соблюдать вместе с нашими, ещё и традиции иных миров, то проще сразу в Океан с Ардэга! Хлюп! – и никакие забытые кольца уже не страшны.
– Синеглазый, как ты не понимаешь! – горячиться Стэн. – Это красивая традиция. На безымянный палец правой руки при Обряде надевается кольцо и потом всю жизнь не снимается. Мы с Мэль у Илины были в гостях, а к ней Виана заглянула, она за земного мужчину замуж выходит, так дочь Горса все уши прожужжала этим своим кольцом! Мэриэль и зажглась – тоже хочу! Я пообещал и забыл совсем, с мальчишником вашим…
Мы с мужем смотрим друг на друга, затем одновременно переводим взгляд на безымянные пальцы – и дружно мотаем головами:
– Нет!!
«Мне к браслетам ещё этой напасти не хватает! И так, спасибо папе, как девчонка украшен!»
«И ласкать будет мешать…»
– Дэрэк! – стремительно краснеющий Джэд – это самая привлекательная картина на свете. Он упрекает меня, что я зачастую нарочно говорю вещи, заставляющие его пылать… он прав.
Только как объяснить Стэну, что мы такое подумали, что теперь оба смущённо отворачиваемся?
– Стэн, это мы не про кольцо… Точнее, не про кольца для вас с Мэль…
– Это у мужа моего фантазия богатая! – находится Дэйкен. – А ты не переживай! Одевайся быстрее, сейчас мы с тобой на Землю прыгнем, выберешь любое кольцо, какое захочешь!
– А ты магией сотворить не хочешь? – удивляюсь я.
– Дэрэк, это же символ! Он настоящий должен быть, с Земли… Заодно и Иль прихватим, – оживляется Джэд. – Ты подождёшь?
Я уже возмущённо открываю рот, чтоб заметить: «Куда это вы без меня?!», как умолкаю.
У меня осталось одно неотложное дело… О котором я, со всей этой суетой, напрочь позабыл. А Синеглазый, похоже, нет…
Только он ничем не дал это понять. В этом он весь. Никогда ни на кого не давить. Ни как Хранитель, ни как король, ни как муж… После того, как на тебя всю жизнь пытались воздействовать женщины – сначала Кари, потом Люси и десятки ей подобных, затем вечно чем-то недовольная жена, – начинаешь особенно ценить такое отношение!
Джэд очень напоминает мне единственную женщину, что вела себя иначе – мою маму… он ничего не требует. Поэтому ему хочется отдать всё – сердце, жизнь… лишь бы принял! Хотя вру – вчера он потребовал! Чтобы я принадлежал только ему одному! Так я сам все эти годы того и добивался! Услышать это от Джэда, утопая в невероятной синеве его глазищ, стало моей заветной мечтой с той минуты, как я понял, что ни с кем не собираюсь его делить. Даже в этом он лишь осуществил моё желание.
Моё синеглазое счастье… идите со Стэном выбирать кольца, меня ждёт не столь приятная обязанность.
Дэйкен понимающе кивает, Стэн одевается в считаные секунды. Видимо, представил разгневанную Мэриэль! Они исчезают, а я иду ножками по весьма оживлённым коридорам и галереям Оржа. Суета творится невообразимая. Одну Арвэ я умудряюсь встретить трижды, а Нельди попадается мне так часто, что аж в глазах рябит от полос и крыльев. Дини суматошно носится
