class="p1">— Они тятю убили, — всхлипнул мальчик, прижавшись к охотнице.
— Надо возвращаться, — поторопил Игорь. — Я слышу, что кто-то вступил в бой с упырями. Кажется, их становится все больше.
Ольга схватила мальчика за руку и вывела на улицу. Вокруг было темно и безлюдно. Свет в избах не горел. Лишь вдалеке виднелись пляшущие огоньки от факелов.
— Далеко ты забежал, малец, — хмыкнул Игорь.
Он вышел вперед и повел Ольгу с мальчиком за собой. Благодаря волчьей крови, в темноте он видел лучше любого человека.
Чем ближе они подходили к избе Радмилы, тем громче становились звуки сражения. Игорь остановился и принюхался. Ольга внимательно наблюдала за его настороженным лицом.
— Пахнет кровью и гнилью, — прошептал Игорь. — Постойте здесь, а я посмотрю, что там творится.
Ольга согласно кивнула, прижав мальчика к себе. Игорь вышел из угла избы и, бесшумно перебравшись через дорожку, исчез во мраке.
— Нас тоже сожрут? — спросил мальчик.
Ольга повернулась к нему и присела на корточки.
— Нет, все будет ладно да славно, — она погладила его по голове. — Вот увидишь. Мы не дадим тебя в обиду.
Ратмирка улыбнулся, но в следующий миг его лицо исказил ужас. Мальчишка пронзительно закричал. Обернувшись, Ольга увидела двух упырей, подкрадывающихся к ним с разных сторон. Охотница вскочила на ноги и, заслонив собой мальчика, ловким движением достала стрелу и натянула тетиву.
— Черт, где носит этого пса? — прорычала Ольга, целясь то в одного упыря, то в другого.
Один из мертвецов решил напасть первым, и стрела охотницы угодила ему прямо в глаз. Упырь остановился и потянулся к застрявшей в глазу стреле. Улучив момент, Ольга подскочила к нему и одним точным движением отсекла кинжалом косматую голову.
— Сзади! — закричал мальчик.
Ольга обернулась и увидела летящего на нее второго упыря. Когда его полусгнившая и окровавленная морда была уже совсем рядом с Ольгой, Игорь с криком налетел на упыря и, повалив его на ноги, вцепился ему в космы. Ольга отскочила к мальчику и, закрыв его собой, вставила стрелу в тетиву.
— Почему ты не обратился? — прокричала она, тяжело дыша.
— Не…получилось… — кряхтя, ответил Игорь.
Еще два упыря медленно ковыляли к Ольге и мальчику. Целясь в них, охотница краем глаза поглядывала в сторону, где Игорь боролся с упырем. На короткий миг его взгляд встретился со взглядом Ольги. Упырю хватило этого краткого замешательства, чтобы скинуть с себя зазевавшегося волколака и, прыгнув на него, впиться ему в шею.
— ИГОРЬ! — истошно закричала Ольга.
Она хотела кинуться к нему, но два упыря уже были рядом. Девушка выстрелила и впервые за много лет промахнулась. Откинула лук в сторону и снова взялась за кинжал. Руки предательски тряслись. Мальчик сзади нее сжался в комок и прикрыл голову руками.
Внезапно в темноте сверкнуло знакомое лицо. В одного из упырей со спины вонзился осиновый кол, проделав в мертвом теле сквозную дыру. Мертвец закатил красные глаза и рухнул на землю. Не мешкая, Ольга наскочила на второго и отсекла ему голову. Арсений подлетел к Игорю и, скинув с него упыря, со всей силы вонзил в сердце мертвеца кол.
— Игорь! — охотница упала на колени перед волколаком.
Из шеи и предплечья Игоря вытекала густая темно-алая кровь. Лицо волколака стало белым как мел, а глаза смотрели куда-то в сторону.
— Игорь, посмотри на меня! — кричала Ольга. — Держись! Слышишь? Ты меня слышишь?
— Надо остановить кровотечение, — сказал леший, отрывая кусок от своей одежды.
— Я сама, — Ольга взяла из его рук тряпку и прижала к ране Игоря. — Возьми мальчика и беги за Радмилой! Живей!
Арсений молча кивнул и, подойдя к трясущемуся от страха Ратмирке, поднял его на руки и поспешил за знахаркой. Придерживая мгновенно пропитавшуюся кровью тряпку, Ольга аккуратно приподняла голову Игоря и положила себе на колени. Шмыгнув носом, утерла подступающие слезы. Шум сражения, казалось, стал еще громче. Где-то вдалеке послышался волчий вой.
***
Арсений бежал с мальчиком на руках, перепрыгивая через мертвые тела, которые совсем недавно были живыми людьми. Упырей становилось все больше. Где-то вдалеке завыли волки. Видимо, пришло подкрепление из Волковья. Теперь Гаяна почти непобедима.
Выругавшись, леший крепче прижал к себе мальчишку и ускорил бег. Выскочив из дворов, он чуть не налетел на идущую к воротам Машу.
— Не глупи! — крикнул он девушке, поняв, что она идет к ведьме.
Маша не обратила на него внимания, однако ее шаг сделался увереннее и быстрее.
— Стой! — он попытался перехватить ее, но с мальчиком на руках сделать это было сложно.
Девушка ловко отпрыгнула и злобно сверкнула глазами, которые на мгновение стали черными. Арсений отшатнулся.
— Вот же… — выдохнул он себе под нос, глядя в спину уходящему колдуну в образе Маши.
Повернувшись, леший увидел на крыльце Радмилу, которая, нахмурившись, смотрела на Гаяну. Знахарка выглядела бледной и уставшей, под ее голубыми глазами обозначились темные синяки, а осанка была уже не такой прямой и уверенной. Поддержание защитного барьера вытягивало из нее много сил.
Рядом с женщиной стояла настоящая Маша — тоже вся бледная и трясущаяся как осинка. Она даже не сразу заметила подошедшего к ним лешего, так внимательно смотрела на идущего к ведьме Вана.
— Маша, — тихо позвал ее Арсений, положив руку на плечо девушки.
Вздрогнув, она повернулась к нему.
— Отведи его в избу и позаботься о нем, — леший поставил мальчика на ноги и протянул его руку Маше.
Девушка неуверенно посмотрела на напуганного мальчика, а потом перевела взгляд на знахарку.
— Делай, что просят. Дай ему попить и успокой, — сказала Радмила.
Маша обернулась и посмотрела на колдуна взглядом, полным отчаяния и боли.
— С ним все будет хорошо, — попыталась успокоить ее знахарка. — Иди.
Женщина подтолкнула Машу к двери. Девушка вытерла рукавом подступающие слезы и, шмыгнув носом, послушно повела мальчика в избу. Когда она скрылась в сенях, Арсений схватил знахарку за руку и повел ее за собой.
— Игорь умирает. Нужна твоя помощь, — быстро пояснил он. При Маше он решил этого не говорить — она итак еле на ногах держалась.
Знахарка без раздумий последовала за лешим, на бегу придерживая висящие на поясе мешочки с травами и порошками.
Снова раздался протяжный вой приближающихся волколаков. Сердце Арсения ёкнуло. Оставалось надеяться, что сил Радмилы хватит на то, чтобы барьер, защищающий Залесово, продержался как можно дольше.
Пробегая мимо ворот, Радмила вдруг остановилась и прикрыла рот руками. Леший тоже остановился и увидел, как Гаяна схватила колдуна за шею и злорадно захохотала. Морок рассеялся, и Ван, подняв светящуюся фиолетовым руку, хотел ударить ведьму, но она его опередила, быстро нацарапав что-то
