друг не ходит…».
Прочие товарищи занимались хозяйственными делами. К полудню у меня сложилось стойкое ощущение, что я чужой, на этом «празднике жизни». Мои попытки как то посодействовать процессу подготовки к встрече Нового года, наталкивались на удивлённый взгляд и ответ — «Сами справимся, отдыхай». После нескольких неудачных попыток, хоть чем-то помочь, я стал напоминать себе персонажа из известного советского фильма (про жизнь в пионерском лагере), который ходил в футболке с номером 13 и постоянно спрашивал — «А чё это вы тут делаете, а…»?
За воротами послышался перезвон бубенцов. Приехал Василич, из деревни. Его сани привёзли продукты и хвойные ветки для украшения домов. Егерь, наконец, заметил меня и милостиво разрешил помочь ему перенести поклажу в дом. И на том спасибо! Настоящую ёлку, к сожалению, добыть не удалось. На Терруме произрастал только её гибрид — с длинными иголками. Да и найти подходящее по размеру дерево, почему-то не удалось — все они были очень крупными…
Разгрузка завершилась успешно, и я снова остался во дворе один, предоставленный сам себе. Прислушивался к окрестностям. Погода стояла по-настоящему Новогодняя. Небольшой минус и полное отсутствие ветра. С неба, крупными и нечастыми хлопьями, падал снег. Это было очень красиво! Раз, два, три, четыре… Пятая снежинка тихо опустилась мне на щёку и растаяла, оставив капельку воды. Вспомнил детскую сказку, про медвежонка, который считал снежинки языком…
Вокруг было удивительно спокойно и тихо. В километре отсюда дежурила пара «серых братьев». Они были сыты. Вчера я пригнал их стае, для пропитания, крупное копытное. Мысли потянулись дальше и я «услышал» деревню. Народ там занимался своими делами, для них заканчивался обычный зимний день. В Цитадели, дежурили Марина и Артём, они были увлечены чтением книги вслух и поцелуями. В глубине леса, на небольшой поляне, сидел Леший. Сегодня ему не спалось. Он прислушивался к окружающей природе, размышляя о смысле жизни…
«А не прогуляться ли мне»? — подумал я и вышел за ворота, прицепив на валенки короткие лыжи. Снежинки вокруг кружили в танце. Заметил недалеко ауру живого существа. Это был крупный заяц, почти не заметный на фоне снежного покрова, который почему-то, двигался по открытому пространству в сторону Форта. Интересно, зачем? Скан. Он искал меня и хотел что-то показать! Удивительно! Заяц подошел поближе, повернулся и взял направление на поляну с порталом. Двигался он быстро, иногда оборачиваясь и поджидая меня. Когда мы дошли до места — «косой» сразу сгинул за деревьями. На поляне, возле портала, стояла белоснежная лошадь. Мне так показалось поначалу. Потом это существо обернулось ко мне, и я увидел… Единорога!
Безмерно давно, Создатель сотворил этот мир и заселил его живыми существами, дав каждой расе разумных Террума — своё предназначение и миссию. Драконы были хранителями равновесия. Эльфы отвечали за экологический баланс. Гномы дали этому миру инструменты. Люди… жили как люди, иногда озаряя пространство вокруг, своими магическими аурами. Единороги же стали не просто первыми разумными этого мира, они были его легендой, его душой…
Мы стояли друг напротив друга. Человек и Единорог, молча, смотрели в глаза, а вокруг тихо падал снег. Слова были не нужны. В моей голове сейчас возникали картины, которые потрясали воображение! — «Бесконечное множество миров окружают нас во Вселенной, обитаемых и нет, чужих и близких… Все они связаны между собой проходами, по которым можно попасть из одного в другой. Нужно только знать путь… верный путь». Сколько же тебе лет, Разумный?! Получалось, что Единороги — практически бессмертны… Фантастика! Нет. Быль…
«А мне даже угостить тебя нечем» — почему то подумалось мне, вдогонку к мыслям о структуре мироздания. Рука машинально скользнула в карман, и я нащупал там кусок сдобного сухаря, который грыз после завтрака. Сам не зная почему, я сделал несколько шагов и протянул угощение на вытянутой ладони. Единорог посмотрел удивлённо, но аккуратно взял у меня с руки сухарик и вкусно захрустел им. Затем он одобрительно кивнул, посмотрел на меня хитрым взглядом, повернулся ко мне спиной и прошел через, то место, где открывалось портальное окно. Сразу после этого — портал распахнулся, оттуда раздался громкий русский мат, и через портальное окно на Террум влетела… живая ёлка. Хлопок — и «окно» сразу закрылось. Единорог тоже исчез. На поляне я стоял один, а на ёлке была одета новогодняя электрогирлянда…
Вернулся я в сумерках, задумчивый и с новогодним деревом на плече. Шура, который только что приехал с Ингерн, для того чтобы вместе весело отметить Новый год, смотрел на меня недоверчиво. Когда мы садились за праздничный стол, Клер тихонько спросила меня — «чем же я занимался сегодня, без неё». Машинально ответил, что кормил Единорога. Жена улыбнулась и сказала — «Милый, Единорогов не существует — это же легенда…». Не стал спорить, налил себе рюмку марочного коньяка и чокнулся с друзьями, провожая Старый год. Мои пальцы ещё помнили теплое прикосновение Единорога…
Глава двадцать первая. Лето в январе
Время до Рождества прошло весело и напомнило мне настоящие зимние каникулы. Мы развлекались, как могли. Залили горку и теперь на ней, с удовольствием, катались и взрослые и дети. Николая и Курт соорудили буер. Это были две толстые и широкие доски, поставленные перпендикулярно друг другу, в виде латинского креста. Они опирались на три лыжи, на которых снизу были закреплены длинные стальные коньки, изготовленные в нашей кузнечной мастерской. Передняя лыжа могла поворачиваться тягами, которые вели к рулю. Задние — крепились жёстко на поперечной доске. параллельно друг другу. Сверху два сиденья из плетёных веток, с привязными ремнями и парус. Ещё опускающийся тормоз, сзади. Элементарно! Река уже давно замерзла, и лёд стал достаточно прочным. Теперь для передвижения по льду нужны были только ветер и немного сноровки. Ветра хватало. Сноровка тоже приходила, с опытом и синяками. Скорость такого судна могла достигать и 60 и даже 100 километров в час. Старались не разбиться и за рекордами скорости не гнались. Наши дамы ездить на таком «аппарате» отказывались. Обоснованно. Исключение составила только Марина. Прочие предпочитали обычные санные прогулки.
Озеро тоже хорошо промерзло. Часть его мы расчистили от снега. Сделали нужную разметку. Установили рамки ворот, забранные рыбачьими сетями. И… хоккейная площадка была готова! Коньки сделали сами, они одевались прямо на обувь. Над клюшками потрудился Курт. Загиб, правда, ему не удавался. Шайба тоже была деревянной. Но, зато — сколько радости и азарта! Мы играли в хоккей! Даже Серж приобщился и теперь хорошо знал, что такое положение «вне игры». Профессор был страстным поклонником этой игры, но на коньках стоять не умел, поэтому взял на себя роль рефери. В
