— Необычно видеть тебя такой, — сообщила Лидия, обведя рукой мой наряд.
Я почти удивленно взглянула на себя. На мне было темно-зеленое длинное и теплое шерстяное платье, а сверху черный зимний плащ. За время, которое провела в Ардхарате, перестала делить одежду на подходящую светлым или темным, надевая то, что мне хотелось.
— Я очень рада видеть вас всех, — обвела взглядом не только маму и Лидию, но и Лэнда. — Я скучала.
— Иса, как ты? — моя мама приблизилась, но так и не решилась обнять, просто положила руки мне на плечи. — Мы так волновались за тебя! А после того, как ты прошла союзный обряд… — мама на миг поджала дрогнувшие губы, а я сжала ее руки, обхватившие мои плечи. — Никогда не думала, что такое может произойти с тобой, все это так страшно!
Я легонько рассмеялась, не удержавшись. Женщины смотрели на меня с удивлением.
— Мама, в этом нет ничего страшного, — проговорила я, с широкой улыбкой. Мама опустила руки. — Ну, совершенно ничего.
— Да, прости, — моя мать опустила глаза в неловкости, — я знаю, что ты сама выбрала это, но они ведь темные, они совершенно не похожи на нас! Ты… ты, правда, привыкла к новой жизни? Неужели это нравится тебе? — спросила она, а я задумалась. Нет не над своим ответом, а над тем, сможет ли мама принять правду? Арахра не смог.
— Я там, где хочу быть, — наконец, ответила я. Мама тяжело вздохнула, и я скорее почувствовала, чем увидела, что ее мой ответ не убедил.
Неужели она думает, будто я говорю так, чтобы они за меня не волновались? — задалась мысленно вопросом.
Но я не успела развить эту мысль. Упругая волна воздуха за моей спиной дала понять, что прямо к нам телепортировался темнейший.
Я успела лишь обернуться, когда он заключил меня в объятья.
— Ты в порядке? — спросил меня Хекселис, целуя в висок. Я кивнула, мне было так тепло и уютно в его руках, что не хотелось говорить. — Все хорошо, душа моя, я убедил Арахру. Он согласен дать защиту нашему ребенку, — ласково проговорил Хекс, чуть отстранившись, чтобы посмотреть мне в глаза.
— Что?! — тройное восклицание от моих близких.
Я развернулась к ним и увидела, что на лице Лидии написано крайне изумление, Лэнд, кажется, отказывался верить своим ушам, а вот моя мать была в совершенном ужасе.
— Повторите! Повторите, что вы только что сказали! — быстро проговорила мама и, даже сама того не осознавая, подошла на пару шагов ближе. Она, не отрываясь, смотрела в глаза темнейшему.
Хекс открыто встретил взгляд моей матери.
— У нас с вашей дочерью будет ребенок, — спокойно сообщил он.
Со стороны ратуши медленно подошел Арахра.
— Нет… неужели это правда? — услышала я полушепот Лэнда. Он выглядел совершенно потерянным. Я немного отодвинулась, и Хекс выпустил меня из объятий. Первым моим порывом было подойти к Лэнду, но я поняла, что не сделаю этого.
Лидия никак не вмешивалась в происходящее, она просто смотрела на меня, прикрыв рот ладошкой.
— Да, Ландор, все именно так, — хмуро сообщил светлейший и встал рядом с моей матерью.
Я подошла к маме и легонько взяла ее за руки.
— Но… но я думала, ты прошла обряд с ним, чтобы избежать войны, — вдруг сообщила мама, разглядывая мое лицо. — Арахра так сказал.
Я кивнула.
— Но, ведь я его супруга, — мягко проговорила я, успокаивающе гладя мамины плечи.
Я заметила, как Лидия поежилась, и вспомнила, как на светлых влияет мощная аура темнейшего.
— Думаю, совершенно нормально, что Аниса беременна, — вместо меня сказал Хекс.
— Да, — не нашлась мама, — но… еще ни разу не было… таких детей. Вы… вы не думаете, что неизвестно, какими силами будет обладать это дитя? — запинаясь, пояснила свои мысли мама. Было видно, что она испытывает вину за то, что говорит мне такое.
— Видишь, Аниса, именно об этом я тебе и говорил, — осторожно напомнил мне светлейший. Я снова почувствовала, как во мне разгорается злость.
— Я же предупреждал тебя, светлый! — рыкнул Хекс, а потом опять прижал меня к себе. Моя спина прижалась к широкой груди, его руки легли на мой живот, защищая и поддерживая.
Арахра опустил глаза, но больше ничего не сказал.
Я несколько раз глубоко вдохнула.
— Никогда не думала, что будет вот так, — чеканя каждое слово, проговорила я. Беременность сделала меня чересчур эмоциональной, а сейчас я была очень зла, и опечалена. — Не думала, что темные будут ближе мне и роднее светлых! — почти прокричала.
Арахра, моя мама и Лэнд отшатнулись, Лидия прикрыла рот еще и второй рукой, но не двинулась с места, только смотрела на меня во все глаза, а Рикс отчего-то усмехнулся, оставаясь в стороне от нас.
— Мой ребенок не исчадие зла, не какой-то монстр! — процедила я. — Каким бы он ни был, это мой ребенок и я буду любить его!
— Тише, тише, — услышала я приглушенное бормотание Хекса, он шептал мне на ухо слова утешения, целовал мои волосы и шею. Его руки крепко обнимали меня. — Все хорошо.
— Великий свет, Аниса, да что ты такое говоришь! — первым опомнился Арахра. — Никто и не думал ни о чем подобном, — светлейший положил ладонь на плечо моей матери, утирающей слезы.
Я поняла, что сорвалась и опустила голову в жесте раскаяния.
— Прости меня, милая, — мама подняла глаза и встретилась со мной взглядом, — я просто так беспокоюсь за тебя, — она хотела было приблизиться ко мне, но Хекселис жестом остановил ее.
— Почему постоянно, когда встречаетесь, вы доводите Анису до такого состояния? — грубовато поинтересовался он.
— Хекс, да как ты можешь?! — Арахра удивился до крайности. — Мы все любим Анису и очень переживаем за нее…
— Так любите, что постоянно причиняете ей боль, — перебил темнейший, а я сжала его руку, молчаливо прося остановиться. — Прости, — чуть слышно шепнул он мне на ухо. И глубоко вдохнул.
— Ниса, прости, дорогая, — наконец, подала голос Лидия, она смотрела на меня со смущением, но все же, не отвела взгляда, — мы так беспокоимся за тебя, что не замечаем, как наши страхи причиняют тебе боль, — сказала она. Подруга, словно на что-то решившись, сложила руки на груди. — Я бы хотела как-нибудь побывать у вас дома, — вымолвила она, и немного покраснела, но посмотрела при этом не на меня, а на темнейшего. Я видела, как ей некомфортно, но подруга старалась не замечать свои ощущения.
— Это было бы замечательно! — воскликнула я, но не попыталась высвободиться из крепкой хватки Хекса.
— Я тоже так думаю, — подтвердил мой супруг, а потом посмотрела на мою маму, — я бы хотел, чтобы и вы побывали в нашем доме, — осторожно заметил Хекс.
Моя мама напряглась, но быстро взяла себя в руки и ровно посмотрела на темнейшего.
