клыкам и когтям добавляя магию. Их силы были почти равны. Но чаша весов все же немного склонялась в сторону Дневного. Он был выносливее благодаря истинной паре. Иногда одной крупицы достаточно, чтобы перевес был не в твою пользу.
Удерживая Сумеречного дракона когтями, Дневной, разгоняя крыльями воздух, устремился к земле. Пара-тройка взмахов, и он прижал Сумеречного спиной к арене. В воздух снова взмыл песок. Он слепил глаза, забивал нос и драл горло. Кайвен почти ослеп, но интуитивно чувствовал – Дневной тянется к его горлу, чтобы перегрызть.
На сопротивление почти не было сил. Но вдруг… воздух зазвенел от напряжения и словно наполнился мощью. Она сконцентрировалась вокруг Сумеречного дракона, а затем полилась прямиком в него. Тысяча иголок по венам, дрожь вдоль позвоночника, прилив энергии – Кайвена аж распирало изнутри. Усталость от боя растворилась в этом дивном потоке.
А потом он ощутил ее – глубокую связь, нерушимую, как само мироздание. Связь со своей парой. Райяна снова ослушалась его! Завершила ритуал… Наверное, надо привыкать, что эта девушка всегда все делает по-своему.
От волнения все внутри трепетало. Не терпелось скорее увидеть ее – свою истинную. Вот только досадное препятствие в лице Дневного дракона мешало. Сначала надо его устранить.
Благодаря влившейся в него силе Кайвен чувствовал себя прекрасно. Раны перестали его беспокоить, а может, вовсе затянулись. Он нанес удар, когда Дневной не ожидал. Тот уже мысленно поверг соперника и расслабился. А зря.
Когти Сумеречного дракона вспороли живот Дневного. Запрокинув голову, он взвыл и упал на бок. Кайвен, наоборот, поднялся. Теперь Сумеречный дракон нависал над Дневным. Осталось добить противника, и победа будет за ним.
Чувствуя, что проиграл, Дневной сменил ипостась. Сейчас на арене перед Сумеречным драконом лежал человек, и песок жадно впитывал его кровь.
– Ты обрел истинную пару, – Соларис безошибочно определил причину своей неудачи, а после прошептал: – Не добивай… у меня еще нет детей, мой род некому будет продолжить.
Кайвен поморщился. Жалкое зрелище – дракон, молящий о пощаде. Сам бы он не стал просить о таком. Драконы бьются редко, но всегда насмерть. Если кто-то выжил после схватки, значит, он просил оставить ему жизнь. Все об этом будут знать.
Унижение само по себе достаточное наказание для наглеца, посмевшего бросить ему вызов. Но Кайвен решил, что этого мало.
Он тоже стал человеком, но оставил на указательном пальце драконий коготь. Им он провел по щеке Солариса, уродуя совершенное лицо главы Дневного рода.
– Это тебе на память о нашем поединке. Ты больше не Безупречный, помни из-за кого, – сказал он.
А после выпрямился и, пошатываясь, пошел прочь с поля боя. Дело сделано. Он победил, отстоял трон Валлории. Отныне никто не посмеет бросить ему вызов. Его род будет жить, а его дети будут править после него. И все это благодаря одной отважной альезе. А вот и она.
Девушка спешила ему навстречу. Волосы развивались на ветру, глаза сияли аметистовым светом. Как же ей идут цвета его рода! Кайвен залюбовался. А еще больше ей шел румянец, покрывший щеки, когда она его увидела. Ведь Кайвен был одет лишь в кровь врага.
Райяна остановилась в паре шагов от него и робко улыбнулась.
– Ты победил? – уточнила она.
– Благодаря тебе, моя истинная, – кивнул он.
А потом обнял свою истинную… свою жену… свою любимую… и поцеловал. Чувствуя, как ее близость наполняет его жизненными силами, излечивает раны – физические и душевные, и дарит ни с чем не сравнимое наслаждение.
– Ты, кстати, сегодня расторг брак. Дважды, – сообщила Райяна, когда он на миг оторвался от ее губ.
– Ты… – Кайвен в ужасе отстранился. С нее станется развестись.
– И не мечтай! – возмутилась Райяна. – Со мной ты будешь жить долго и счастливо. Возражения не принимаются.
Кайвен только улыбнулся. С Райяной явно скучать не придется. Но он согласен на все, лишь бы она была рядом. Любовь к ней сделала его сильнее, он уже не сможет дышать без нее. До встречи со своей альезой он как будто и не жил вовсе, так, существовал. Зато теперь дышит полной грудью и счастлив. Наконец-то, впервые счастлив. И сделает все, чтобы его Истинная тоже была счастлива с ним.
Эпилог
Я бежала к арене с такой скоростью, что ноги почти не касались земли. Так страшно мне еще никогда не было. Я только нашла… нет, даже не счастье, а лишь его обещание. Пока не распробовала его на вкус. Какое оно – сладко-приторное, с терпкими нотками или нежно тает на языке? А его у меня уже пытаются отнять! Непорядок.
– Потише! А не то упадешь и сломаешь шею, – не выдержал Гривс. – Жив твой дракон, жив.
– Откуда ты знаешь? – на бегу спросила я. – Ты видел?
– Да. Но ты бы сама почувствовала, случись с ним что. Вы же истинная пара! А эта связь крепче любых других уз.
Я прислушалась к себе. Чутье, и правда, подсказывало, что паникую зря. В итоге к полю боя я вышла чинно и спокойно, как полагается жене господаря, а не как взбалмошный перевертыш. И первое, что увидела – Кайвена, идущего мне навстречу.
Уф, дыхание перехватило. На нем не было… да вообще ничего! Собственные раны и кровь врага – вот и все, во что он был одет.
Жаркий поцелуй распалил меня еще сильнее. Кайвен тоже не остался равнодушным и потребовал:
– Раздевайся!
– Прямо здесь? – я покраснела, что его явно порадовало.
– Чем быстрее после завершения ритуала создания истинной пары ты обретешь крылья, тем проще тебе будет потом, – пояснил Кайвен.
– Хочешь, чтобы я стала драконом? Легко, – пожала я плечами.
– Нет, не используй магию альезы, – остановил он. – Теперь у тебя есть настоящий дракон. Призови его.
Легко ему сказать, призови. Как будто речь о комнатной собачке! Дракон, дракончик, иди к мамочке, малыш. Но нет же! Мы говорим о могучем звере.
Я могу принять обличье дракона. Легко. Но это будет не настоящий дракон, а лишь иллюзия, созданная моей магией. С настоящим все сложнее… но я совру, если скажу, что мне не хотелось попробовать.
Под пристальным взглядом Кайвена я стянула с плеч платье. Если каждый раз перед оборотом не раздеваться, то так можно всей одежды лишиться. Валлория, конечно, богатая страна, но лучше не разорять ее казну.
Кадык Кайвена дернулся, когда он увидел меня обнаженной.
– Сначала дракон, – напомнила я.
Он кивнул, вроде как соглашаясь, но без особого энтузиазма.
Я сосредоточилась. Даже глаза прикрыла. Первым делом постаралась не думать
