как я тут же вспомнила вчерашние события. Он протянул мне бежевый конверт с золотистой надписью. В нем обнаружилось приглашение в Дом Морозовых.
Мы позавтракали, и я пошла в ванную. Он остановил меня на пороге.
— Лена, если не хочешь мне что-то рассказывать, я не настаиваю. Но, пожалуйста, не позволяй этому превратиться в стену между нами. Просто помни, что я всегда рядом и что я люблю тебя, — он подошел и поцеловал меня. Нежно, осторожно, а когда я потянулась обнять его, отстранился.
— Извини, мне пора на работу.
Он ушел, а я со стоном осела на пол ванной.
Я не понимаю, что со мной происходит!
*
К Новому году, за подготовкой и хлопотами, я немного пришла в себя. Было странным, что я легко восстанавливалась и почти не переживала после инцидента в доме демона или даже нападения Ильи, если не считать смерть Алексея. Но, когда дело касалось чувств… С тем же Ильей я не ощущала и десятой доли тех эмоций, что переживала с Михаилом. Но Астар… он словно пробуждает во мне самой нечто, о чем я не догадывалась ранее. Почему он, а не Миша? Ведь я… люблю его. Если я вообще знаю, что это такое.
*
Новый год отпраздновали шумно и весело дома. В эту ночь не было различий между слугами и господами, и, лично мне, так было гораздо проще и уютнее.
К нам присоединилось несколько новых членов сообщества. Отец и сын Макаровы — старший будет преподавателем математики и геометрии, а младший, молчаливый темноволосый юноша четырнадцати лет с очень серьезными серыми глазами и нежной фарфоровой кожей, станет одним из учеников.
Две молодые ведьмы, проходящие сейчас курс тьюторов, будут приглядывать за детьми. Звали их Анна и Мария, и это стало первой шуткой нашей школы, благодаря которой девушки тут же подружились.
Близняшки Ник и Нил, шестнадцати лет, стихийники, огонь и воздух в разных долях. На первый взгляд, обычные шалопаи, но в анамнезе… ууух! Регулярные побеги, попытки (и одна даже почти успешная) поджога министерства, где работает их отец, дважды снесенный почти до основания их собственный дом. Причина последнего отчисления этой парочки из школы — они ее просто взорвали. Разве не прелесть? У меня на них были грандиозные планы.
Еще были три женщины, две ведьмы и одна вампирша с сильно разбавленной кровью, которые будут колдовать на кухне. Они приехали раньше, чтобы помочь определить какую технику нужно поставить: плиты, печи, холодильники и прочее.
И последней, к моей величайшей радости, прибыла прабабушка самого первого Советника. Изабель. Высокая, на вид, лет сорока, не больше, с оливково смуглой кожей, доставшейся от предков итальянцев, черными блестящими волосами и такими же черными глазами — она выглядела старшей сестрой собственной дочери Мирры, но в отличии от главного врача центральной больницы маг. сообщества, эта женщина обладала такой невероятной харизмой, что как только она заходила в комнату, что-то менялось в самом воздухе. Неосознанно люди начинали искать кого-то или что-то взглядами и замирали в восхищении, увидев ее.
— Это ее особая магия, у нас в роду были сирены.
— Кто? Это правда? Я думала, сирены — бледные и похожи на глубоководных рыб.
— Как видишь, это не совсем так. Она одна из самых ярких представительниц этого вида. И яблоко раздора между моими предками. Когда дед женился на ней, от него чуть не отвернулись все сородичи. Несколько десятилетий они доказывали, что их любовь настоящая, и он не стал марионеткой в ее руках.
— А где сейчас твой дед?
— Где-то на севере, изучает животных. Передал дела моему отцу и укатил.
— А как же…
Женщина подошла к нам и приобняла обоих.
— А я, когда соскучусь, зову его и он слышит мой зов, где бы ни находился. Спустя столько лет, нам уже нет нужды каждую минуту быть вместе. Тем ценнее те моменты, что мы можем проводить вместе.
— У нас еще вакантно место учителя географии, — тут же вставила я. — Может, Ваш супруг сможет найти время хотя бы изредка лекции читать детям?
— А она мне нравится! Молодец, девочка! Пойдемте скорее на улицу, вот-вот пробьет двенадцать и салют начнется!
— Она радуется каждый раз, как дитя, — с нами вышла и Мирра. — Оу, а кто этот красавчик?
Я посмотрела туда же, куда и она — из-за дома к нам вышел высокий, стройный парень в короткой дубленке, распахнутой, не смотря на мороз, рукой он придерживал рюкзак на плече. В вороте полузастегнутой рубашки виднелось несколько амулетов и подвесок на шнурках и цепочках, но восхищенные вздохи достались огненно-рыжим волосам мужчины, спускающимся аж почти до пояса, у одного виска заплетенные в косички, что открывало его ухо, с множеством мелких сережек.
— Огоооо, — протянули мы с Изабель, а Мирра сжала мою руку так, что та чуть не хрустнула, и выпалила, — чур мой! Мы трое посмотрели на женщину, голодным взглядом волчицы смотрящей на новоприбывшего.
— Мама? — поморщился Михаил.
— Что "мама"? Мы с твоим отцом уже лет двадцать как в разводе, а у меня только работа. А она, как ты и сам знаешь, не греет в постели!
Мужчина между тем подошел к нам и поздоровался.
— Приветствую всех, кто из вас, очаровательные дамы, хозяйка дома? — его голос звучал как басовитое раскатистое мурлыканье огромного кота, а зеленые, чуть прищуренные глаза сверкали в свете уличных фонарей.
— Кхм, кажется, я, — промямлила и сама устыдилась своей реакции, — да, определенно я.
— Калаар Арин Аматер, — представился он, отвесив легкий полупоклон. Мирра и Изабель посмотрели на Михаила.
— Как тебе удалось? — шепотом спросила его бабушка.
— Хотелось бы, но это не моя заслуга.
Прибывший развлекался, глядя на нас.
— Да, я прибыл вместо того, кому Вы посылали приглашение, но, думаю, никто не будет против? Знаний у меня больше, времени свободного тоже.
— Кто-нибудь объяснит мне, что тут происходит? — тоже шепотом поинтересовалась я.
— Видишь ли, Елена, я послал приглашение одному профессору, изучавшему элементалистов и имевшим с ними дело, чтобы он принял должность помощника директора и одновременно возглавил кафедру стихий.
— Но Элайджа оказался занят, а я свободен. И весь в вашем распоряжении, — он при этом посмотрел на Мирру таким взглядом, что та пискнула и снова сжала мою руку. Я зашипела от боли.
— Рады приветствовать Вас, Высший, — Михаил приветствовал эльфа наклоном головы.
— Высший? — переспросила я.
— Род Аматер является одним из первых, древнейших.
Люди вокруг зашумели, у кого-то на смартфоне наконец началась речь президента.
— Я рада приветствовать Вас, Калаар Арин, и добро пожаловать!
*
Когда куранты начали
