ввиду смерти его родителей. Мальчику было всего четыре года, но женщина уже не справлялась с ним, даже при помощи гувернеров, которые, впрочем, надолго не задерживались. Слово за слово, демон договорился посмотреть юного мага. Мальчик, играючи, выдал порцию адского пламени. У демона возникло много вопросов.
К сожалению, министр знала очень мало об отце ее внука, так как по грустной закономерности многих известных общественных деятелей, ее собственная дочь предпочитала делать собственные ошибки, а не учиться на чужих. Когда демон рассказал мне об Антоне, так звали юное дарование, поразившее Астара, первое, что пришло мне в голову — генетический тест. Милана с энтузиазмом взялась за дело. В последствии мы предлагали подобные тесты всем поступающим. У ведьмы был исследовательский интерес, а мне хотелось знать, с чем предстоит иметь дело и чего ожидать, потому что первый же ученик преподнес нам невероятный сюрприз.
*
Вечером этого длинного и насыщенного дня, я сидела на веранде, растирая уставшие и гудящие ноги, туфли валялись рядом. Михаил завершал общение с родителями, чьи дети будут учиться у нас, сейчас они вносили первые средства в новоучрежденный фонд для стипендий. Фонд имени Алексея. Может ли что-то быть более достойным для памяти моего брата, чем увековечить его имя в помощи детям, будущим поколениям?
— Сидишь здесь одна, без своего цепного пса?
Я вскинулась.
— Не смей. Ты переходишь все границы, Астар.
— Но ведь это правда, он не отпускал тебя ни на минуту последние два дня! И как только ты это терпишь?
— Не поверишь, мне это даже в радость, — огрызнулась, мечтая только о том, чтобы он ушел.
Демон сел возле меня на кушетку и повернул мое лицо к себе.
— Ты ведь не такая, просто еще не видишь!
— А какая? Какая? Я тащу это все и не даже не ною! Я регулярно остаюсь обессиленной после того, как меня чуть не убьют, но я поднимаюсь и иду дальше! Чего еще ты от меня хочешь?
— Ради чего?
— Что?
— Ради чего ты все это делаешь? Лена, я всего лишь не хочу, чтобы ты тащила это одна! Ты не должна!
— А что я должна? — чего он добивается?
Демон попытался провести рукой по моему лицу, но я увернулась.
— Лена, ты должна жить и наслаждаться жизнью, веселиться, покупать красивые шмотки…
Я нахмурилась.
— Тебе не нужно все это, битвы, заговоры, вникать в финансы и управление.
Ах вот ты какой, олень северный…
Я приторно улыбнулась.
— Да, осталось только найти богатого папика, при котором я буду красивой куколкой.
— Зачем папика? Тебе нужен кто-то сильный, кто мог бы взять это все на себя, облегчив тебе жизнь.
— И кто же это, например?
— А ты сама не догадываешься? — он выпрямился, приосанился. Весь такой довольный собой, что захотелось впечатать его лицом в пол, чтобы сломать к чертям ему нос, который он так упорно задирает!
Вместо этого я встала, отряхнула одежду от невидимых пылинок и сказала:
— Если ты про себя, то до сих пор ты мне жизнь, в основном, затруднял. Извини, мне пора.
Я попыталась выйти, но демон сорвался вслед за мной, развернул лицом к себе и прижал к стене. Я услышала, как на противоположной стороне дома зашумели выходящие гости, рассаживаясь по машинам.
— Что ты творишь? — сдавленно прошипела.
— Тебе же понравилось тогда, на балу, — прошептал в ответ Астар, дыханием лаская мне ухо и шею. Аж мурашки побежали. — Ты откликнулась на мой поцелуй, ты сильная ведьма, вместе мы сможем горы свернуть, — он завел мне руки над головой, удерживая их одной рукой, другой принялся гладить мои ребра, живот, постепенно приближаясь к груди. Я дернулась и попыталась стукнуть его коленкой, но он ловко вклинился ногой между моих ног, узкое платье-футляр немного задралось. Попытка что-то возразить была прервана натиском горячих губ. Я протестующе замычала.
Его рука быстро опустилась вниз, задирая мое платье еще выше, демон оторвался от моих губ и, застонав, принялся целовать шею.
— Ммм, предпочитаешь чулки? Какая же ты горячая…
— Отпусти, я не хочу!
— Я буду делать с тобой все, что захочу, и тебе понравится, — шептал он, а я думала, как мне освободиться, не спалив при этом дом, — буду доводить тебя до исступления, пока не начнешь умолять меня…
— Я хочу, чтобы ты отошел! — рыкнула я, рядом появились мои охранницы, с двух сторон попытавшиеся проткнуть демона клинками. — Нет! — вскрикнула я. Мужчина быстрым движением присел и вывернулся из-под удара, атаковав сначала одну, потом другую сущность. Мгновение, и они замерли.
— Видишь, — он взглядом победителя посмотрел на меня, — ты не хочешь, чтобы со мной что-то случилось, потому что ты такая же, как и я. — И не дав мне ответить хоть что-нибудь, ушел, оставив меня одну осознавать пережитое. Я тяжело оперлась на столик и рухнула на кушетку, крепко сжав зубы и сдерживая дрожь. По телу бегали мурашки. Не хотелось признаваться самой себе в том, что я не могла понять — действительно ли мне так не понравилось, как я пыталась заставить себя думать? Щеки пылали. Казалось, все чувства обострились. Я услышала, как отворяется дверь.
— Любимая, ты не замерзнешь здесь?
— А? — рассеянно переспросила я, буквально пылая изнутри.
— Ты в порядке? — Михаил настороженно потрогал мне лоб, — ты вся горишь!
Он поднял меня, потом подхватил на руки и понес в спальню. Его запах будоражил и ласкал, вместо того, чтобы привычно успокаивать и дарить ощущение тепла и уюта.
Я обняла его и уткнулась носом в шею, едва слышно простонав. Мужчина замер на мгновение, прежде чем войти в спальню и положить меня на кровать. Я не захотела его отпускать. Притянула обратно за воротник рубашки.
— Не хочу, чтобы ты уходил.
— Милая, у тебя жар.
— Плевать, иди ко мне, — я закрыла глаза и буквально повалила его на себя, целуя, кусая, подавляя его протестующие стоны. Что-то кольнуло в голове, отрезвляя. Я совсем как Астар десять минут назад… Я такая же, как он!
Мы отстранились одновременно. Я в ужасе смотрела на него, он с тревогой и непониманием оглядывал мое лицо.
— Что с тобой?
Я не знала, что ему ответить. Как рассказать о том, что произошло сегодня?
— Давай-ка я принесу градусник.
Я лишь кивнула, сворачиваясь в клубочек и зарываясь лицом в подушки. Мне не хотелось видеть саму себя.
*
Утром меня разбудил запах кофе, а открыв глаза, я увидела улыбающегося Михаила.
— Доброе утро, любимая, — мужчина улыбался, а мне стоило определенных усилий натянуть улыбку, так
