туда можно было протолкнуть лодку. Я заглянул внутрь: пещерка была совсем небольшой, по задней стенке стекала вода (это и есть водопад?), но главное — там темнел проем, уводящий куда-то дальше, во тьму. Бинго!
Выбравшись из-под уступа, я окликнул инквизитора и эльфийку, исследующих побережье неподалеку.
— Нашел! Ко мне.
И, не дожидаясь, покуда те подойдут и спустятся, нырнул в неизвестность.
— Вот он! — зазвенел у меня в ушах визгливый старческий фальцет. — Источник всех наших бед, мерзкий ночной кровосос! Хватайте!
Я обалдело завертел головой, пытаясь понять, где я — и откуда этот внезапный хейт.
Прямо на меня летел, потрясая кулаками, Гасан! Его борода была воинственно вздыблена, а дымный шлейф ниже пояса — распушился, точно хвост у кота. Я инстинктивно шарахнулся прочь, назад — но уперся в стену! Проема, через который я проник сюда, больше не было.
Впрочем, драться Гасан не полез. Подлетев ближе, он разразился порцией грубых ругательств в мой адрес, привлекая внимание всех остальных к моему появлению.
В небольшой округлой пещерке, помимо пирата-джинна, обнаружились… Лухрасп с Амрой! Вид у них тоже был вовсе не радостный — оба выглядели усталыми и помятыми: усы Лухраспа обвисли, а кожа Амры стала еще более серой. Но товарищи заступились за меня перед джинном.
— Как по мне, источник всех наших бед — разлады внутри команды. А этот парень спас моего побратима, — хрипло молвил усач, загораживая меня от джинна широкой спиной, и Амра хмуро кивнул. — Так что держись от него подальше, Гасан! Ведь мы же договорились еще там, на острове?
— Договорились, что около хижины нас будет ждать лодка! — взвизгнул Гасан. — Договор нарушен!
— Не по нашей вине, — буркнул Амра.
— Не знаю! — возмущался Гасан. — Не знаю! Я этого не видел! Знаю только, что там лодки не оказалось — она вот тут! И мы тут застряли, как сельди в бочке! А вы, — его крючковатый палец уперся Лухраспу в грудь, а потом ткнул в Амру, — к вам тоже куча вопросов! Вы оставили Грибо на берегу, зато притащили на кой-то ляд это рогатое чучело!!
Он снова ткнул пальцем, и я увидел сидящего у стены РыбНика — ссутуленного и мрачного. На нем по-прежнему красовались антимагические оковы.
— Грибо мы тоже предлагали идти вместе с нами, — пожал плечами Лухрасп, — но он ни в какую не соглашался бросать мешки, а тащить их у него уже сил не было... Гасан, сними оковы со Спящего — будь человеком!
— Сниму, когда выберемся отсюда! — окрысился джинн. — На лодке!!
Я огляделся: отсюда? Мы впятером — я, РыбНик, пираты и джинн — находились внутри этакого каменного мешка. Свет тут давали какие-то фосфоресцирующие грибы, пузырящейся массой застывшие под потолком. Большую часть пещерки заполняла вода, а мы ютились на маленьком — несколько шагов в ширину — скальном уступе. В этот момент я почувствовал толчок в спину, и из стены появились эльфийка и инквизитор.
Гасан взвизгнул, и на кончиках его пальцев заплясали синие электрические искры. Амра с рычанием обнажил ятаган капитана Хызыра и грозно вытаращился на инквизитора, а тот не нашел ничего лучше, чем выхватить свой обломок, рявкнув:
— Во имя Мирта!!
В пещере немедля сверкнула “Вспышка” — меня ожгло сразу со всех сторон, и на мгновение я перестал понимать, где верх, а где низ. Как он там выражался: “В любой непонятной ситуации — твори вспышку”? Вот что значит рефлекс у служивого человека! Амра разразился проклятиями, сбившись с цели, и даже джинн шарахнулся от инквизитора в сторону.
— Стойте! — хрипло завопил я, стоя на четвереньках. — Свои, все свои! Амра, не бей его! Ваша светлость, не вздумайте больше пыхать!
NPC в напряжении застыли, буравя друг друга взглядами.
— Это герцог Форкон, тот самый отшельник, хижину которого мы все видели, — пояснил я. — Я вытащил его светлость из заточения под оврагом. Он мой друг. И это… это тоже мои друзья. Мы вместе хотим направиться на большую землю. На одном корабле. ...Да не враги вы друг другу — уберите оружие!
...Меня послушались. Распрямившись и доковыляв до безучастно взиравшего на нас полудемона, я вполголоса осведомился:
— Че за фигня тут у вас творится? Где лодка и Бен-Ганаш?
РыбНик ткнул пальцем в противоположную стену пещеры.
— Присмотрись. И… и-ик! — он поперхнулся. — ОТКУДА У ТЕБЯ ЭТО??
Вытаращив глаза, он перевел трясущийся палец на чемодан.
— Откуда… такая штука?
— Где нашел, там уж нет, — отмахнулся я. — Позже! Это ты говори: где лодка?
…В этот момент я внезапно увидел надпись — в том месте, к которому РыбНик советовал присмотреться. Не на стене, а системную. Она как бы появилась из воздуха.
Внимание: подземелье откроется через 44 минуты
— Бен-Ганаш там, внутри, — пояснил РыбНик. — На лодке.
Я чертыхнулся:
— Откат инстанса??
Полудемон осторожно покачал головой, продолжая коситься на “дипломат”.
— Не факт, что это инстанс, — сказал он. — Я имею в виду, не факт, что подземелье генерируется заново для разных участников. Вполне может статься, на этом крохотном острове оно существует в единственном экземпляре. И вот Бен-Ганаш заплыл внутрь, а для других проход заблокировался, как видишь. Черт побери, да где вы это все взяли??
К нам как раз подошла нахмуренная эльфийка с трехлитровой банкой.
— Снимите с человека наручники! — немедленно потребовала она. А я только хмыкнул:
— Знаешь, местный черт — это ты. Полчерта. …Николай, расскажи все подробно, плиз! Потом наша очередь.
Полудемон, завороженно глядя на помидоры, кивнул. И продолжил.
— В общем, когда мы с Грибо и стариком-джинном добрались до хижины и лодки там не оказалось, Грибо устроил истерику и послал джинна
