данному инциденту этот пункт относится в полной мере, я бы сказал — в двойной мере… И я убедительно прошу вас сдать все артефакты, вынесенные из данной неучтенной локации. Пожалуйста, положите их в этот круг.
Всеволод кивнул головой, и на песке нарисовалась мерцающая окружность — около метра в диаметре.
— Прошу сдать неучтенные артефакты, — с нажимом повторил бот. — Это относится к аксессуару, что вы, Алексей Константинович, держите, емкости, что у вас в руках, Мария Андреевна, и… прошу также изъять у союзного вам NPC печатные издания.
Я покосился на герцога. Форкон глядел на голову Всеволода с ненавистью, авоську, накрутив на кулак, прижимал к телу, а обломок меча крепко сжал в другой. Отдавать свой удивительный лут он явно был не намерен.
— Слушай, а ты всегда так разговариваешь? — поинтересовался я у Всеволода. — Не банка, а “емкость”, не книги, а “печатные издания”. Ты небось раньше в госаппарате в пресс-службе работал?
Голова Всеволода покраснела, как помидор в банке.
— Это к делу отношения не имеет! — визгливо воскликнул он. — Настоятельно вас прошу сдать неучтенные артефакты! В противном случае… напоминаю, что в вашем контракте заложены штрафы за отказ от сотрудничества!
— Я за других не могу решать, — пожал я плечами. — Мария Андреевна — игрок полностью самостоятельный. Если помните, Всеволод, вы сами же говорили, что у нас каждый сам по себе, чуть ли не с упором на PvP. Я, простите, помидоры у девушки отбирать не стану. Его светлость герцог Форкон — тоже автономно действующий NPC, управляемый искусственным интеллектом игры. У него тоже я ничего забирать не стану, опасаясь угрозы здоровью своего персонажа. Вы, пожалуйста, проблемы со своими искинами решайте самостоятельно, не вовлекая нас, игроков.
— Отдайте кейс, который у вас в руках! — взвизгнул Всеволод.
— А вот это уже моя зона ответственности, согласен. Всеволод, запиши на видео, что я сейчас скажу! — я выдохнул. — Уважаемые экспериментаторы! Я уже выслушал от вашего бота достаточно много угроз штрафами и судебными разбирательствами. Я подчеркиваю, что они меня не пугают и я готов буду подчиняться судебным решениям, если — еще раз отмечаю, если! — они будут вынесены не в мою пользу. Но на данный момент у меня есть одно требование: дать мне связаться с указанным мной человеком, чтобы обеспечить жизнь и здоровье моего домашнего животного. Чемодан я отдавать отказываюсь, обвинений в нарушении договора о сотрудничестве не признаю. Я подписывался играть, и чемодан был добыт мной в рамках игрового процесса. Но я готов с ним расстаться, если компания даст мне возможность короткого телефонного разговора. С одним человеком!
Уфф… С моей стороны это была перестраховка на случай, если у Алины все-таки не получилось связаться со Светкой. Но Всеволод, парящий над пляжем, к концу моего монолога трясся от ярости.
— Как уже было сказано, это исключено, — проскрипел он. — Что же, я зафиксировал, что вы отказались выполнить мою просьбу… Мария Андреевна? Я надеюсь, хоть вы-то проявите благоразумие?
Эльфийка шагнула вперед.
— Я тоже требую, чтобы меня записали! — закричала она. — Я слышала все, что сказал Алексей, и считаю ваши действия недопустимыми! Я, Марианна Кнутова, волонтер организации “Хвостик в будке”! Все мои подписчики знают о моей борьбе за права животных! А вы обрекаете на страдания и возможную гибель кошку “в реале” ради каких-то мутных условий контракта — это бесчеловечно! Это во-первых! Во-вторых, игровые сцены, тоже подразумевающие насилие над животными, свидетельницами которых я стала…
— Мария Андреевна! — рявкнул бот. — Отдайте банку!
— Не отдам! — эльфийка обеими руками вцепилась в соленье.
Всеволод зашипел и исчез с легким хлопком. Мы обернулись друг на друга.
— И что дальше? — поинтересовалась Мари, побултыхав банку и посмотрев в нее на просвет двух лун.
Я потер лоб.
— Искать лодку, искать наших — и на корабль. Если успеем… Для этого упыря — Князя — сегодня ночь, которой он ждал очень долго. Он тут полновластный хозяин, остров знаком ему до последнего кустика. Еще у него запредельный для нас уровень и сверхспособности. Так что — совет…
Я внимательно посмотрел на спутников.
— То есть, вам, ваша светлость, я советовать ничего не буду, сами все знаете… А тебе, Мари… если опять попадешься в лапы этому гаду — делай с собой что угодно, но лети на респаун. Лучше характеристики потерять, чем там у него оказаться.
Я вспомнил жуткие крючья, выполненные в лучших традициях дешевых квест-румов с маньяками, и еще раз глянул на нашего оборванного магистра, вцепившегося в авоську.
— И да, ваша светлость… можно мне все-таки вас как-то по имени называть? Мне будет сильно проще. Форкон? ...И, кстати, я не бурсак, не семинарист, не кадет — и даже уже не студент! Я вообще не имею отношения к вашей… системе образования.
Герцог нахмурился, но махнул рукой.
— Форкон — родовое имя, — проскрипел он. — Зови Гильермо. Как знать, может, и нет больше моего рода… Если уж такой срок минул… А ты для меня — все одно сопливый школяр! Студент! Буду тебя учить!
— Князь нескольких неписей держал в плену много лет, — пояснил я девушке. — Думаю, у него могут быть неприятные сюрпризы и для нас… Спящих. Учитывая местные фишки вроде отложенного респауна… В общем, главное — дотянуть до рассвета, не попав вниз. Два-три часа…
Я вздохнул.
— Теперь насчет лодки. Она спрятана в пещере где-то здесь, на северном побережье. И Николай должен быть неподалеку.
— Откуда ты знаешь? — требовательно спросила эльфийка.
— Инсайдерская инфа, — хмыкнул я. — Бонус за посещение квартиры. Ты правда хочешь сейчас терять время на то, чтобы я про это рассказал? Я думаю, Князь уже выскочил из убежища и вовсю ищет нас, наплевав на всех остальных. Мы… — я вспомнил про курочку и кастрюлю с пельменями, — явно задели его достоинство.
— Ладно, — закусила губу Мари. — Веди к лодке.
И я повел. Судя по карте, здесь было недалеко, и найти пещеру будет нетрудно: водопад — примета надежная...
Но я ошибался. Торопясь, мы несколько раз проскочили мимо, пока наконец я не взялся метр за метром исследовать именно отмеченное на карте место.
Здесь над водной поверхностью нависал небольшой уступ, и вот под ним, наконец, нашелся низкий проход, как будто окно в подвал. Точнее, “проплыв” —
