рявкнул он еще раз, предупреждая спадание с меня дебафа. Я стоял в той же дурацкой позе, вполоборота к проему, почти не видя, что там происходит.
— Упырь — воин Света… — жутко прошелестел он. — Вот какого ублюдка породил Орден, чтобы извлечь своего магистра… И ты смог проникнуть в мои чертоги, жалкий ты паразит… Накормил своей кровью моих питомцев — это понятно… Но как ты сумел отворить невидимый для меня портал прямо здесь — внутри моего дома??
Вампир снова нервно скосил глаза на непрозрачную для него стену: видать, не был уверен, что заклинание сработало. (Так ведь и не сработало же!) Потом щелкнул пальцами, и из них вылетела развернувшаяся в воздухе паутина — липкая и тоже кровавая, как копье. Она прилипла краями к углам стены, и вот теперь проход действительно был перекрыт. Князь скривился, будто бы от зубной боли, и стал немного бледнее.
Я попытался что-то сказать — и не смог.
— Молчи, низший, — прошипел Князь. — Мне не нужна твоя ложь… Я добуду необходимые сведения прямо из твоего разума…
Он поднял когтистую руку и опустил ее мне на лоб, вперившись в лицо тяжким взглядом.
На вас наложили негативный эффект “Чтение мыслей”
В ушах у меня зазвенело, а квадратные зрачки упыря расширились.
— Что? — крикнул он, отнимая руку. — Это был не портал? Проход не исчез? Что это… что за нелепая конура посреди моих подземелий? Что значит “хрущевка”?? ...А-а-а!!!
Боковым зрением я увидел, как в проеме мелькнула Мари. В руках у нее было что-то желтое и объемное… и мгновением позже я понял — что. Кастрюля!!
Кипяток из-под килограмма пельменей ухнул сквозь паутину, сжигая и истончая кровавые нити — и плеснулся вампиру прямо в лицо и на грудь. К счастью, в вопле, который опять огласил подземелье, на сей раз не было парализующего эффекта!
Обломок клинка инквизитора снизу вверх полоснул по ошпаренной паутине, окончательно разрывая ее, а вслед за этим в проем высунулись четыре руки — эльфийки и инквизитора — и втащили меня внутрь. Я успел лишь заметить, что на краю паутины, напоминающей теперь кровавые сопли, висит одинокий лавровый листик.
— ТВАРИ! — прогремел Князь на все подземелье. — ВОРЬЕ! Клянусь, я вытащу вас из этой крысиной норы!
Он резко взмахнул руками, и волдыри на его лице исчезли. Залитый кипятком глаз приобрел прежний вид, а остатки разорванной паутины, хлюпнув, втянулись куда-то под острый ноготь. Вампир бросился на невидимую нам стену, царапая ее, осыпая градом ударов и одновременно принюхиваясь. Потом в мгновение ока перекинулся в мутное туманное облако (с хламидой вместе!), которое заворочалось, заплескалось в проеме, силясь нащупать хотя бы тонкую щель, чтобы проникнуть в наше укрытие.
— Бежим! — крикнул я.
Мы заскочили внутрь квартиры, захлопнув дверь, обитую дерматином. Я защелкнул оба замка и повесил на дверь цепочку. Почему-то мне показалось очень важным ее накинуть!
— На балкон, — скомандовал я. — Быстро! Сейчас открою. Нужно отпечатать на стекле пятку...
— Леша! — эльфийка, так и сжимающая в руках пустую кастрюлю, была в шоке. — Что это за квартира??
— Я как раз не обут! Извольте, я приложу пяту… — примерился к балконной двери магистр, но я оттащил его.
— Что понял сам — объясню потом, — бросил я Мари, подхватив дипломат и Хвостика и протаивая на морозном стекле "пятку" тыльной стороной кулака.
Между тем энергичный герцог Форкон обнаружил на ручке двери, ведущей в кухню, авоську. Сообразив, как ею пользоваться, инквизитор немедленно принялся набивать сетку книгами, скидывая и детективы про Слепого и Бешеного, и серию про Тарзана, и русскую классику в монументальных обложках, и потрепанный томик Хемингуэя.
Едва я отпечатал над "пяткой" последний палец, как почувствовал, что ранее монолитная дверь подалась. Сбросил два шпингалета, распахнул ее… Между первой и второй дверью стояла банка с солеными помидорами, которую я сунул Мари:
— На!
Открывая вторую дверь, я внутренне ожидал, что сейчас в квартиру с балкона ворвется морозный воздух… но нет. Балкон открылся порталом на побережье, как и было обещано. Окно портала висело в полуметре над пляжем.
Я хмыкнул, представив, как мы попадем, если вдруг под порталом находится невидимый край воронки пляжного ловчего — и первым прыгнул наружу.
— Давайте, народ, давайте! Мари — ты последняя!
Я был уверен, что после того, как "квартиру" покинет последний игрок, портал схлопнется, отрезая эту удивительную локацию от остальной Терры. И, скорее всего, навсегда.
Глава 22. Почти все в сборе
Мы представляли собой невероятное зрелище: упырь в доспехах и с дипломатом, бородач, одетый в рванье, с обломком меча за поясом и с авоськой, набитой книгами, и эльфийская дева с луком и литровой банкой соленых помидоров.
— Это Мари, — представил я девушку. — А это — его светлость герцог Форкон, инквизитор.
— Леша! — взвизгнула Марианна, игнорируя герцога. — Немедленно расскажи мне, что это было!
— Пасхалка, — пожал я плечами. — Я же сказал: потом расскажу подробнее! Наша задача — выцепить гнома и полудемона, плюс парочку NPC, найти лодку — и на корабль! И не попасться этому… Князю.
Из воздуха раздалось покашливание. Я развернулся, выхватив Коготь, но разить было некого. Рядом с нами — метрах в трех над песком — парил Всеволод, вернее, его голова.
— Уважаемые Мария Андреевна и Алексей Константинович! — провозгласил он. — Наша компания приносит свои искренние извинения за сложившуюся ситуацию! Разумеется, взаимодействовать с этой… хм… этой пасхалкой вы не должны были. Мы извиняемся за случившийся инцидент, выбивающийся из жанра игры… К счастью, на текущем эксперименте это не отразилось никак, вы можете не беспокоиться — он продолжается в соответствии с зафиксированными договоренностями.
— Что это вообще было? — рявкнула поэтесса, теперь уже на Всеволода. — Что за хрень? — Она потрясла банкой с помидорами.
Глаза бота забегали.
— Это, так скажем, неудачная шутка одного из разработчиков, которую мы вовремя не заметили… Обращаю внимание, что в вашем контракте предусмотрен пункт, запрещающий разглашение содержания игрового процесса… Разумеется, к
