задумался. Бросить эльфийку здесь? Шансов ее отбить — мало, зато могу потерять союзника-инквизитора и трофеи. Мария — та еще стерва, без зазрения совести принесла Климова в жертву Ламиа. Опять же, Князь этот на кого-то отвлекся — профит!
— Буду, — сказал я со вздохом.
— Тогда успехов, — усмехнулась Алина. — Ладно, пойду позвоню… твоей девушке.
— Пойдешь? — не удержался я. — Далеко?
— И это мне говорит человек, голым лежащий в ванне и собирающийся драться с вампиром. Пока, герой!
— Подожди! У меня еще есть вопро…
— Секретный протокол номер два. Прослушайте еще одно сообщение, — вновь затвердевшим, искусственным голосом перебила меня Алина. — Хай, сталкер! Говорит создатель этой игры. Пишу это сообщение через несколько лет после первого. На всякий случай. Эту локацию в “Терре”, как и ряд ей подобных (хотя и совсем непохожих!), я создал just for fun. Но… времена изменились. Если ты это слушаешь, значит, ты оказался в нужном месте раньше, чем я или кто-то из моих доверенных лиц. Не в службу, а в дружбу, окажи мне услугу. На шкафу лежит кейс, захвати его, покидая квартиру. А потом напиши мне об этом. Буду очень тебе благодарен, сталкер! Отыщу в игре и лично скажу спасибо. Хай! Конец сообщения. Сообщение будет удалено. Конец связи. Связь заблокирована. Протокол исполнен.
В трубке раздались короткие гудки.
Чертыхаясь, я с ногами залез на кресло и на шкафу действительно нашел кейс, весь в пыли. Это был черный пластиковый чемоданчик со светлой алюминиевой вставкой по ободу — такой же винтажный и облупленный, как и все остальное здесь. При взгляде на него в голове у меня почему-то всплыло слово “дипломат”. У деда такой был, кажись… на антресолях… Под пылью на пластиковых боках виднелись облезлые переводные наклейки: какие-то улыбающиеся барышни на портретах в овальных рамках, с лицами кинозвезд золотой эпохи. И еще у дипломата был кодовый замок — закрытый. Ладно, с ним разбираться не время.
— Ваша светлость! — шлепнул я по спине инквизитора, лихорадочно листающего энциклопедию про динозавров. — Дева в беде! Нужна наша помощь!
Тот поднял на меня мученические глаза, сфокусировался.
— Не могу! — возопил он. — Свет знаний притягивает меня, бурсак! Зауроподы! Тираннозавр рекс!
— Во многой мудрости — много печали! — парировал я. — Много будешь знать — скоро состаришься! Верую, ибо нелепо! Долг зовет, гроссмейстер! Монстр потащит эльфийку по этому коридору прямо сейчас! Черт, а мы же еще и разулись… быстрее! Пельменей надо успеть поесть!!
...Мы успели. Стоя за невидимой стенкой, мы с инквизитором наблюдали, как в комнате с четырьмя проходами снова появился упырь, а за ним — Мари. Эльфийка явно была околдована: она как сомнамбула двигалась строго за Князем, неестественно выпрямив спину и бессмысленно таращась перед собой.
Князь подозрительно зыркнул в нашу сторону, но нас опять не увидел, хотя мы стояли прямо напротив него него. ...А когда он перестал сверлить стену взглядом, я запустил курочку.
Да-да! Жестяную механическую игрушку с ключевым заводом. Я взял ее в другом, соседнем шкафу со стеклянными дверцами, где на полках почему-то стоял столовый сервиз.
Для упыря это должно было выглядеть так: внезапно из-под самой стены раздается шум и… появляется яркая жужжащая птичка, деловито долбящая камень пола.
Эффект превзошел все мои ожидания. Князь подпрыгнул на месте, на мгновение утеряв и зловещий вид, и мрачное достоинство высшей нежити. Затем вскинул руку, и с его пальца слетел такой же кровяной сгусток, как те, которыми я плевался, только больше, стремительнее и темнее. В полете сгусток принял форму копья и… сшиб игрушку, повалив ее на бок, но не причинив никакого вреда. Курочка, продолжая жужжать пружиной, задергала лапами в воздухе, а копье, ударившись о камень пола, разлетелось на кровавые брызги.
Комично вскинув злодейские брови, упырь подобрался ближе… и нагнулся над советской игрушкой, трогая ее когтем.
...Инквизитор ударил. Обломок клинка, заранее занесенный кверху, как бы вылетел из стены, обрушившись на склоненную шею вампира.
— Во имя Мирта! — прорычал паладин, одновременно с ударом кастуя “Вспышку” или что-то вроде того.
Я выскочил из проема, двумя прыжками достиг Мари, схватил ее за руку и потащил за собой — назад “в стену”. К счастью, она не сопротивлялась.
Вампир взвыл. С кровью, хлещущей из шеи, полуослепленный, он испустил такой полный боли и ярости вопль, что я… застыл в ужасе. И только потом понял, что это лишь игровой эффект.
На вас наложили негативный эффект “Оцепенение” (100 % / 5 сек.)
Инквизитор с мечом тоже застыл как столб — впрочем, он находился в безопасности за стеной, в отличие от меня. А вот на Мари оцепенение не подействовало! Видимо, из-за ее состояния. Направленная моим рывком, она сделала три слепых шага мимо меня, замершего вполоборота, толкнула плечом инквизитора, и… вошла в проем.
Огромная рана на шее Князя на моих глазах затянулась. Больше того, его кровь, испятнавшая стены и пол и успевшая частично впитаться в пыль, пришла в движение и, подобно шарикам ртути, устремилась под балахон упыря, а там — втянулась прямо в босую ногу.
Князь удовлетворенно вздохнул и сфокусировался на мне. В алых глазах горело настоящее изумление… пополам с презрением. В руках его появился свиток.
— Закройся! — рявкнул он, простирая руку к стене, где был невидимый для него проем. Свиток вспыхнул электрическим светом и рассыпался в руках упыря. С проемом ничего не случилось.
— Оцепеней! —
