на поиски лодки. Гасан использовал заклинание поиска и догнал Бен-Ганаша, который вел лодку на север… и тот скрылся в этой пещерке. Джинн залетел за ним. А здесь что-то вроде предбанника-накопителя: обратно выйти нельзя, но и в данжен войти, если он занят, — тоже. Так и носился над водами…
Загремев кандалами, РыбНик обвел рукой волны, плескавшиеся внутри пещерки.
— Грибо хотел и меня отправить на поиски — сначала лодки, потом пропавшего джинна, но побоялся, что я сбегу. Так мы с ним и сидели на мешках с золотом. Потом появились эти твои… Лухрасп с Амрой. Они, так сказать, уговорили урода отпустить меня с ними. Лухрасп тоже использовал поисковое заклинание… и мы втроем оказались здесь. Полчаса назад.
Я хмыкнул.
— Они видят надпись?
Полудемон покачал головой.
— Нет. Это же неписи — у них скрипт. Они вообще не должны заходить в подземелья сами, без игроков, если только это не часть сценария. Ведь данжены делаются для игроков, не для них. Поэтому они тут собачатся, рассуждают о разном, а на деле — попросту не пытаются пройти дальше, пока вход не откроется. Не видят надписи, но она определяет их поведение. А я сижу, — он пожал плечами, — смотрю, так сказать, спектакль.
Я вспомнил диалог капитана Гвоздя с Хызыром, а потом покосился на авоську в руках Гильермо. Ох, Николай, не факт, что здешние неписи видят и думают точно то же, что они говорят нам, игрокам… Но сейчас было не до того, чтобы рассуждать о парадоксах искусственного интеллекта.
— Если этот проход нашли и Гасан, и Лухрасп, его легко может обнаружить и Князь, — рассудил вслух я. — В смысле, главный местный вампир. Он за той дверью живет, об которую тебя головой стучали. Мы от него сбежали. И… если он появится здесь в ближайшие… тридцать восемь минут, нам трындец.
РыбНик, поморщившись при упоминании штурма двери, пожал плечами.
— Мы сейчас можем только ждать. Шанс успеть зайти в данжен есть. Я не видел этого Князя, но… если он пойдет по нашему следу, то точно натолкнется на кое-кого. И задержится.
— Ты про Климова? — Я краем глаза заметил, как Мари вздрогнула. — У него респаун отложенный, если что. Гном только утром появится.
А сам внезапно подумал, что Виктору, в определенном смысле, повезло с этим жертвоприношением. Бегать от Князя ему не надо…
— А я и не про него, — ответил РыбНик. — Я про Грибо… Пират точно не бросит золото. И спрятаться не сумеет.
— И значит, — сказал я тихо, чтобы Гасан не слышал, — если вампир не пройдет мимо легкой добычи и потащит Грибо к себе, возможно, нам хватит времени, чтобы скрыться в данже.
— А дальше все будет зависеть от того, что это за чертов данж, — подытожил РыбНик.
...Прошло полчаса. Я коротко рассказал Мари и Николаю о находке “квартиры” внутри вампирского логова. Эльфийка ахала, выспрашивая подробности, хотя сама побывала там, а полудемон выслушал всю историю молча и сосредоточенно — лишь в конце задал пару четких вопросов.
Амра и инквизитор, при мировом посредничестве Лухраспа убравшие клинки, перестали готовиться нашинковать друг друга здесь и сейчас. Кроме того, усач все же уговорил Гасана снять кандалы с полудемона. А я не стал утаивать от пирата находку седьмой монеты… но и отдавать пока что не стал. Наш уговор “решить дело на корабле” оставался в силе.
Мы исследовали пещерку. Здесь не было ничего — только камни, светящиеся грибы и морская вода, заполнявшая большую часть пространства. Хвостик, выпущенный побегать, порыскал по каменистому пятачку и запросился обратно в сумку.
У нас не было лодки, но глубина оказалась не слишком большой — по пояс. Оставалось надеяться, что и дальше получится пройти вброд.
...Что это за чертов данж, хотел бы я знать. Казалось, на этом маленьком островке мы уже обнаружили все, что было запрятано разработчиками. Беглые жрицы темной богини; призраки мертвых пиратов, стерегущие клад; логово древнего упыря. Пасхалка, нарушающая все игровые условности, наконец! Однако, нет — через… девять минут откроется вход в еще одно подземелье.
Не слишком ли до фига для такой небольшой локации? И почему именно этот остров выбрали в качестве полигона для “эксперимента”? Знали ли те ребята, что засунули нас сюда, про все эти подземелья, а главное — про “квартиру”? Про обычные данжены — конечно, должны были разузнать. Но фактор разгильдяйства обыкновенного никогда не стоит недооценивать. Про “квартиру” — кажется, нет, не знали…
По крайней мере сейчас я могу ответить на тот вопрос, который ставил в начале: этот маленький остров точно не был создан специально для нас. Его сюжеты сплетаются с “материковыми” (наверняка где-то там есть квесты “найди, куда бежали темные жрицы” и “отыщи клад легендарного капитана”); в подземелье обнаружился NPC, слыхом не слыхавший про Спящих, чья легенда увязана с давними обновлениями всей игры; ну и главное, конечно — “квартира”... Если поверить, что пасхалку заложил Липов (Один?.. Ох, вряд ли…), то и она появилась довольно давно.
И возникает новый вопрос… а те, кто заложили эту пасхалку в игру — они знали, что этот остров будет когда-то использоваться для “эксперимента”??.. Как любил говорить по поводу и без повода мой отец: “Совпадение? Не думаю…” Черт знает, кого он цитировал, но сейчас эта фраза была уместна как никогда.
Я снова подсел к РыбНику.
— Слушай… Ты говорил, NPC заходят в данжены, только если их ведут игроки или таков сценарий.
— Ну да. Это известный факт. Таков один из ключевых принципов всей игры.
— Но Бен-Ганаш зашел. То есть заплыл.
— Угу.
— Есть мысли, что это значит?
Полудемон покачал рогатой башкой.
— Слишком мало данных для анализа. Пока что.
— Угу.
— Впрочем… — Николай побарабанил когтями по камню. — Все выглядит довольно-таки… драматургично, ты не находишь? Группа протагонистов в полном составе — ладно, почти что в полном — собралась в одном месте, чтобы принять участие в финальном испытании. Кстати, вот и оно.
Цифры над водой окрасились алым и вспыхнули.
