— Камень могли разбить, распилить на более мелкие части уничтожить без следа?
— Нет. Он защищен магически и, хотя никто не может вообще почувствовать в нем магию, тем не менее, повредить его невозможно.
— Пропажу артефакта обнаружили сразу?
— Нет. Магическая охрана промолчала и отсутствие реликвии обнаружилось случайно. Сколько времени прошло с его исчезновения, так и не смогли установить точно. Между двумя посещениями императора сокровищницы, когда артефакт был и, когда его уже не стало, прошел год.
— Почему артефакт не отзывается на зов крови? Что может ему помешать?
— Помешать ему могут только две причины: первая — его нет в этом мире вообще, вторая — силений. Силений — это минерал, встречающийся в наших горах. Он представляет опасность для драконов, а также экранирует ментальное общение. Если артефакт находится где-то в ущелье или внутри пещеры из этого минерала, то найти его можно только визуально. Но найти маленький драгоценный камень в горах… Мы приложили много усилий, времени и терпения, но так и не добились никакого результата.
— Для чего именно нужен артефакт? — спросила я, чтобы не остаться безучастной.
— Артефакт помогает золотому дракону найти свою пару. Найти ее, даже если она родилась в другом мире. Он открывает путь нашему Владыке и приводит затем сложившуюся пару назад.
— А если пара не сложится?
— Дракон не вернется. Артефакт вернется на место магической привязки, один. Именно поэтому клан золотых всегда был такой малочисленный. Наш император — последний представитель этого рода.
В кабинете наступила тишина. Казалось, что она вдавила всех этих сильнейших драконов в кресла, на которых они расположились. Молчали все. О чем-то раздумывал Дан. Затаилась у моих ног, не решаясь разговаривать со мной ментально, Багира. Я же не могла оторвать взгляд от владыки драконов. Именно сейчас я заметила безысходность в его взгляде, увидела как искры надежды, горящие в его глазах чуть ранее, начинают уходить из его прекрасных глаз, поняла, как одинок он в этом мире. Буквально ножом в мое сердце вонзилось его пояснение, прозвучавшее в этой окутавшей нас звенящей тишине:
— Не так давно прорицательница нашего народа принесла мне весть о том, что где-то в другом мире родилась моя пара. Она погибнет в своем мире в двадцать лет, если я не успею ее забрать. Половина отпущенного мне на это времени уже прошло.
Мне казалось, что я чувствую его боль. И именно это видимо оживило в моей голове тот вопрос, который промелькнул у меня в голове чуть раньше. И я продолжила беседу.
Владыка. Император. Как долго он сможет им оставаться? Золотой дракон не торопясь осматривал еще раз всех собравшихся в его кабинете. У всех у них есть будущее. Он прекрасно осознавал, что дракон может жить и столетиями ждать появления своей пары, но вот жить, зная, что ты ее уже никогда не встретишь, дракон не может.
Как только он, с помощью той же прорицательницы, будет знать точно, что его пара погибла, его душа начнет угасать. Быстро. Неотвратимо.
Молчание затягивалось. Он уже собирался встать и отпустить всех, но неожиданно для многих второй из теней продолжил задавать вопросы. Если бы Владыка не видел собственными глазами, что говорит второй из теней, он бы с уверенностью утверждал, что слышит первого. Настолько идентичны были их голоса, интонации, великолепное произношение, а ведь говорили они все это время на драконьем языке. Но удивило его не только это.
Удивили вопросы и, судя по выражению лиц его приближенных, удивили не только его.
— Скажите, магические ловушки и магические охранные заклинания сокровищницы настроены на личность последнего императора или на его кровь?
Отвечать Золотой начал сам.
— С древних времен охранная магия этого места настроена на кровное родство.
— Значить любой, в ком есть частичка крови золотых драконов, будет восприниматься магической охраной как свой?
— Да. Но все дело в том, что последние пятьсот лет в этом мире кроме меня нет золотых. Нет никого, в ком бы текла хоть капелька моей крови.
Следующие вопросы показались всем сначала довольно глупыми.
— У драконов есть маги-целители? Подвержены драконы каким-либо болезням? И если да, то кто вас лечит?
— Клан Зеленых занимается этим традиционно. Только вот у императорского рода свои целители. Дворец на поверхности выстроен всего в один этаж. Он велик, занимает много места, но вот под землей его невидимая часть в три раза больше. Именно там и проживает один из самых малочисленных кланов — Ледяной. Они занимаются разработкой новых магических заклинаний. Есть у них и лаборатории, в которых они ведут другие исследования.
Здоровье императорского клана находится под их наблюдением. Еще ни разу за прошедшие тысячелетия у Золотых не возникало к ним никаких претензий.
— У вас когда-нибудь брали кровь для исследования?
— У меня? Нет.
— А у ваших родителей?
— Не знаю.
— А есть ли у меня возможность задать вопросы непосредственно этим драконам?
Император слегка нахмурил брови.
— Через несколько минут их глава будет здесь. Нам придется подождать. На нижних этажах портал открыть можно, но из любого помещения каждый из них приведет на площадку перед дворцом.
— Скажите владыка, может ли кто-либо из драконов солгать в ответ на ваш вопрос?
— Что?!! Нет.
— Вы можете просматривать воспоминания драконов о давно прошедшем?
— Только я и могу.
В глазах у Владыки вновь вспыхнула надежда, а вот в глазах у остальных драконов отражалось только возмущение вперемешку с недоверием и даже некоторой брезгливостью. Как же, явились тут не понятно кто, не понятно откуда и еще смеют подозревать драконов не понятно в чем!
Ледяной дракон — это что-то удивительное! Искрящиеся как снег на солнце белоснежные волосы, голубые, или точнее, льдистые глаза, тонкие, сурово поджатые губы, мощная фигура и яркая аура сильного мага. Никакого подобострастия перед владыкой, только высокомерный взгляд оторванного от важнейшей в его жизни работы негодующего дракона. Изящный поклон и вопросительный взгляд на владыку. Остальных для него в этом зале будто не существовало. В моей прошлой жизни молодежь бы сказала: «Красавец, нарисовался — не сотрешь». А здесь… Скажи я такое здесь, меня понял бы только Алекс. Все это время я чувствовала его взгляд, и у меня возникало ощущение, что кто-то родной и близкий тихонечко прикасается ко мне, дарит спокойствие и уверенность в своих силах. Выдержав паузу, Владыка задал новому участнику беседы так интересующий меня вопрос.
— Ответь мне, Леонелиаль. Брали ли у моих родителей когда-либо пробу крови?
— Да, — последовал незамедлительный ответ.
— Как именно она была использована?
