Громадные проломы усеивали стены за спиной Сета, и к ним добавлялись все новые. Десять ярдов между стеной и бастионом заполнились тиранидскими тварями. Боеприпасы иссякали, хотя сотни тел разорвали на куски. Их оставалось так много — Сет мог приказать направить сюда орбитальный удар и смотреть, как оставшийся кратер за секунды наполняется новыми монстрами, заменившими мертвых.
Некоторые из его людей не следовали за ним. Жажда терзала их всех, сводила с ума. Лишь те, кто оставался рядом с Сетом и священным реликварием, сохраняли рассудок. Слишком многие очертя голову бросались в объятия Черной Ярости. Они оставались на местах, отбрасывая оружие, чтобы забивать тварей до смерти голыми руками.
Черная Ярость Расчленителей представляла собой ужасное зрелище — куда более необузданная и разрушительная, чем в их братских орденах, она пробуждалась быстрее, и ей сложнее было противостоять. Сет оставил воинов их судьбе. Они умрут так же, как жили, на службе Императору Человечества. Этого достаточно.
Биоснаряды свистели в воздухе, а иногда и кричали — их рудиментарные рты распахивались, визжа от непредставимой боли. Что-то размером с человеческую голову взорвалось на стене бастиона, неподалеку от Сета и его отряда. Извивающиеся щупальца хлестнули из места столкновения, сбив с ног двоих Расчленителей и Рыцаря Крови и, невзирая на броню, разорвав их чудовищно острыми шипами.
Центральная башня показалась в поле зрения.
— Откройте ворота! — скомандовал Сет по воксу.
Бронированные шлюзы бастионов давно были уничтожены. Вместо них стояли грубые, но прочные ворота, собранные из листов пластали. Они распахнулись на усиленных петлях, примитивные, точно конструкция в замке феодального мира.
Вторая группа Расчленителей подбежала с другой стороны форта. Смешавшись с отрядом Сета, они бросились на пандус, ведущий к вратам.
Тяжелые орудия открыли огонь с укреплений, очищая подступы от несущихся следом тварей. Сет и его воины ворвались внутрь. Он оглянулся, пока прочие спешили в бастион. Горстка его людей и Рыцарей Крови еще не добралась до ворот. Тираниды преследовали их, поглощая с той же уверенностью, с какой горная лавина накрывает дома.
— Закройте ворота! — приказал Сет.
— Снаружи еще остались воины, мой господин.
— Они потеряны! — отрезал Сет. — Закройте ворота!
— Эвакуационный транспорт на подходе. Приготовьтесь к отбытию. Ожидаемое время прибытия — десять минут.
Сет взглянул вверх, безрезультатно пытаясь отыскать яркую точку «Виктуса», движущуюся по утреннему небу. Атмосфера очищалась от воздушных организмов, но их клубящиеся стаи все еще застилали горизонт. Зенитные орудия бастиона изрыгали снаряды короткими очередями. Сет приказал им беречь боеприпасы. На случай, если они все же понадобятся.
Сильный ветер дул прямо к капиллярным башням. Воздух становился более разреженным. Наступали финальные стадии поглощения. Сету было сложно думать, одолевая боевую ярость, но тем не менее он понимал, что остались считаные часы, в которые воздух сможет поддерживать атмосферный полет.
С вершины бастиона открывался неплохой вид на конец мира. Вдали от его крохотного острова сопротивления пространство полнилось кораблями-поглотителями. Яркие самоцветы переваривающих бассейнов блестели у подножия огромных костяных башен. Улучшенное зрение позволяло видеть, как распухшие твари-пожиратели подползают к этим водоемам и погружатся в них, чтобы раствориться и позволить собранным веществам всосаться в трубы, ведущие к ожидающему флоту На несколько миль вокруг последней крепости клубилась тиранидская орда. Весь остальнои ландшафт выглядел почти аккуратным, вычищенным от полезных биологических и минеральных ресурсов. Казалось невожможным поверить, насколько чудовищно быстро это произошло. Баал-Прим пожирали заживо.
Приоритетный вокс-сигнал вмешался в мысли. Сет принял его.
— Белтиэль, — произнес он.
— Мой господин, что-то происходит, — сказал библиарий. Он говорил с трудом. — Я чувствую колебания в варпе, они… — Слова оборвал стон боли.
— Белтиэль? Белтиэль! — позвал Сет.
— Небо! — выкрикнул кто-то.
Сет посмотрел вверх.
Горящий метеор несся через редеющие воздушные рои. Вначале Сет принял его за оружие, поскольку он не следовал изгибу планеты, как обычный космический мусор, но падал по прямой, точно снаряд. Он врезался в землю с глухим хрустом, взметнул грибовидное облако пыли. Сет не задумался бы об этом дальше, но небо изменилось.
— Небо! Небо! — кричали новые космодесантники, показывая вверх.
По тиранидской орде пробежала дрожь. Их организованный строй нарушился, распадаясь на секунду, формируясь и снова рассыпаясь. В черепе Сета нарастало давление, металлический вкус наполнил рот.
На бастион рядом с ним взобрался Сентор Жул в броне, полностью покрытой тиранидской кровью и внутренностями.
— Что происходит? — спросил он. Он с трудом выговаривал слова, цедя их через зубы, стиснутые от жажды.
— Варп-колдовство, — сказал Сет. — Я чувствую его.
Но это было больше, чем дело рук колдуна.
Там, где метеор пронзил рой, появилось красное пятно; оно стремительно расползалось, пока весь купол неба не окрасился в глубокий уродливый красный. Кровавая ночь опустилась на планету, и край горизонта из бледно-розового стал темно-багровым.
Среди тиранидов царил беспорядок. Штурмовавшие стены вдруг остановились или упали, поджав конечности. Другие бесцельно бегали взад-вперед или нападали на своих же сородичей. Скоординированный порядок атаки на равнине распался.
А потом они закричали.
Сет и Жул неверяще смотрели, как корабли-поглотители отваливаются от привязей, обрушивая гигантские капиллярные башни. Вдоль бортов биокораблей, полных летучими газами, расцвели взрывы.
Вокруг дыры в небе сверкали молнии. Она искажала пространство вокруг, и все виделось словно через мощную линзу.
Оглушительный рев разнесся над землей. Огромная фигура выбралась из кратера, оставленного тем самым метеором.
— Демон! — воскликнул Сет.
Жул зарычал: что-то в нем отозвалось на появление нерожденного.
— Сколько еще до прибытия твоего корабля?
Сет проверил хронометр:
— Шесть минут. Если они смогут добраться.
Демон грянул топором оземь, и камень задрожал и раскололся. Из трещины в земле вырвалась колонна из черепов, вращаясь и вырастая. Реальность искажалась вокруг нее. Кости со всего поля боя притягивались к колонне, покидая мертвые тела; кровь стекала с них пока они, подпрыгивая, катились по пыльной равнине У основания растущей колонны они невозможным образом вкатывались наверх, достраивая ее ширину.
Вращаясь, башня из черепов поднималась все выше, пока не коснулась дыры в небе. Ее конец исчез в сверхъестественном пространстве, но колонна не остановилась, она продолжала поворачиваться, ведя из реального мира в другое место.
