В Улье могут рождаться дети.
Заметки Полковника. Пятый день, как Рой пропал. Кваз оставил ему записку в «Сладком замке», а сам, после бесплодных попыток найти его в злополучных кластерах, двинулся дальше.
Стаб Полис… Стаб, где они стали друзьями с Роем. Стаб, с которого почти всё началось. Стаб, где правил кваз-ксер, способный копировать тридцатый калибр, и где погиб кваз Бирон. Пусто. Никаких следов Роя. Ни единого следа. Кваз выпил пива, чтобы грызущая тоска хоть как-то унялась. В этом стабе он провёл сутки, после чего снова двинулся прочь. Где ещё мог появиться Рой? Стаб Кумарник…
– Здорово, громила! – радостно поприветствовал Балабол. – Заходи, сегодня как раз баня свободна будет.
Кваз стоял и молча глядел на него и на его радость. Было что-то не то, но что – он не мог сказать. Почему Саша вдруг предложила такую помощь? Почему его так хорошо встретили в Кумарнике? Кваз стоял и молча продолжал изучать Балабола.
– Э, ты завис? – не понял тот. – Что, не спал, или на спек подсел?
– Нет, просто устал, – ответил Кваз.
– А, это дело поправимое, – радостно ответил Балабол.
Кваз взглянул ещё раз и понял – никто из этих людей ничего не спросил о Рое. Ни в Райском уголке, ни в Кумарнике, где Роя хорошо знали, никто не спросил о нём и никто не удивился, почему Кваз один. Ни Аня, которой Рой писал любовное письмо, но так и не отправил, ни Пейн, ни Саша, которая отлучилась по делам. И здесь, в Кумарнике, Балабол тоже ничего не спросил.
Кваз механически шёл за Балаболом, который продолжал что-то радостно болтать. Помнится, в своё время Рой говорил, что это конёк Балабола – расслабляющая умиротворяющая болтовня, которая успокаивает всех кругом и заставляет относиться к нему с лёгкой снисходительностью. Однако Балабол очень умён. Умён и хитёр. И уж точно не делает глупых вещей. Или, точнее, не делает глупых вещей просто так. Он делает их намеренно – чтобы собеседник развеялся.
– Балабол, а Хмурый в стабе? – спросил Кваз.
– А? – отозвался тот. – Да, Хмурый в стабе.
Кваз развернулся и зашагал прямо к Хмурому.
Хмурый только хмыкнул, когда он вошёл без стука.
– Привет, – рассеянно поздоровался Кваз. – Ничего не хочешь сказать?
Огромный кваз посмотрел на него.
– Хочу, – хмыкнул Хмур. – Здравствуй.
– Не то, – вздохнул Кваз.
– Вы здорово помогли нам в последний раз.
– Не то, – снова выдохнул Кваз.
Хмурый молча щёлкнул электрическим чайником и сыпанул заварки в кружку.
– Гм… Даже теряюсь в догадках, что я должен сказать…
– Что ты знаешь о Рое? – спросил Кваз, и по мимике Хмурого понял, что попал в точку.
Хмурый молчал, изучая его. Как и он Хмурого.
– Я скажу, что он попросил помочь тебе в подобной ситуации, если ты появишься тут, – наконец ответил Хмурый. – Присмотреть за тобой.
Что-то начало проясняться. Саша пыталась поступить подобным же макаром. Хмурый залил кипятком заварку.
– Он что-нибудь говорил, или передавал? – спросил Кваз. – Снова его планы?
– Нет, – покачал головой Хмурый. – Только передал через Сашу, чтобы никто и ни при каких обстоятельствах не трогал его людей, ну и просил присмотреть за тобой, конечно же.
– Когда просил? – Кваз вцепился в эту новость.
