Манко Инке к этому времени исполнилось уже двадцать семь лет. Несмотря на успешные карательные кампании испанцев против его войск в Андах, Инка продолжал обучать своих воинов тактике повстанческих боевых действий и организовывать налеты на испанские отряды при каждом удобном случае. Когда Диего Мендес неожиданно появился в предместье маленького королевства и попросил убежища, инкские военачальники, естественно, хотели казнить его. Но Манко, которому, вне всякого сомнения, доложили о том, что Мендес был одним из главных заговорщиков против Франсиско Писарро, радушно принял испанца и предложил ему убежище. Император подобным же образом поступил и с шестью другими альмагристами, которые пришли с высокогорья и теперь искали защиты и безопасности в запрятанном инкском королевстве.
Но Манко все же принял некоторые предупредительные меры в отношении своих потенциально опасных гостей; вместо того чтобы предоставить испанцам возможность жить в его столице Вилькабамбе, он разместил их в Виткосе, примерно в 30 милях от Вилькабамбы. Как позднее вспоминал Титу Куси,
«Мой отец приказал подчиненным ему офицерам не причинять им [испанцам] вреда, строить для них жилища… Он держал их при своем дворе на протяжении многих лет, очень хорошо с ними обращаясь и обеспечивая их всем, в чем они нуждались. Он даже давал распоряжения своим женам готовить испанцам пищу. Он… ел вместе с ними… приятно проводя с ними время, словно они были его собственными братьями».
Взамен испанские перебежчики обучали Манко и его воинов тонкостям европейского военного искусства, учили, как правильно пользоваться захваченными аркебузами и другой боевой техникой, как подковывать лошадей и ездить на них. Между тем убийца Писарро, Диего Мендес, постепенно сделался конфидентом Манко, информируя императора о текущих конфликтах в испанском Перу, о жизни и политике в Испании и Европе и о многом тому подобном. Одним словом, 7 испанских перебежчиков стал и советниками инкского руководства по всем вопросам, касающимся испанского мира; это помогало Манко глубже понять природу его врагов, чтобы когда-то обрести возможность разбить их. Со своей стороны, ренегаты, оказавшись в добровольной ссылке в инкском королевстве, терпеливо ждали благоприятного момента. Альмагристы проводили все свои дни отдыхая, играя в разнообразные игры и лелея надежду, что однажды они смогут оставить свою добровольную ссылку и стать полноправными членами испанского общества.
Прошло еще почти два года, прежде чем политические изменения в Перу предоставили испанским беженцам подобный шанс. В условиях образовавшегося вакуума власти, вызванного убийством Писарро, король Карл направил своего первого вице-короля — дона Бласко Нуньеса Велу — взять на себя управление страной. Новый вице-король представлял собой именно такую фигуру, на которую возлагали надежды убийцы Писарро. Но лишь одному из них — Диего Мендесу — удалось дожить до его прибытия. В настоящий же момент Мендес и его компаньоны решили, что настало время для их следующего шага. Гости Манко осознали, что теперь они могут предложить нечто сверхценное новому вице-королю — смерть Манко Инки. Ведь незавоеванное королевство Манко все еще продолжало угрожать испанской власти в Перу; оно также служило своеобразным маяком для туземной повстанческой борьбы. И вице-король, и король стремились как можно быстрее положить ему конец.
Если бы Мендес и его люди смогли бы каким-то образом убить мятежного императора, то это, по мысли Мендеса, положило бы конец инкскому восстанию. Мендес и его компаньоны могли рассчитывать на снисхождение испанской власти и на собственную реинтеграцию в испанское Перу. Вообще если бы они сыграли верными картами, то они смогли бы даже получить энкомьенды от благодарного нового вице-короля. Семь перебежчиков приняли решение: точно так же, как Мендес в свое время принял участие в убийстве Франсиско Писарро, так теперь он со своими товарищами по изгнанию организует убийство Манко Инки. Затем они должны будут бежать в Куско и сообщить о смерти Манко как о свершившемся факте.
Но для того чтобы заговорщики смогли осуществить свой план, они должны были дождаться, когда Манко нанесет один из своих нередких визитов в Виткос из своей столицы. Когда ничего не подозревавший Манко прибыл наконец вместе со своим четырнадцатилетним сыном Титу Куси, семь перебежчиков приготовили свое оружие, лошадей и стали ждать.[46] Одним из любимых видов времяпрепровождения у Манко была игра в «подковы» — каждый участник игры старался бросить подкову так, чтобы она коснулась или оказалась наброшена на стержень, воткнутый в землю. Стоя на вершине холма, сын Манко наблюдал, как его отец начинает играть в «подковы» со своими испанскими гостями. Неожиданно, как раз тогда, когда Манко должен был сделать свой очередной бросок, Диего Мендес вытащил припрятанный нож и жестоко ударил императора сзади. Сын Манко позднее вспоминал:
«Мой отец, чувствуя, что ранен, попытался защититься… но, поскольку он был один, а их было семеро, он не выдержал схватки и в итоге упал на землю, весь израненный, — они ушли, сочтя его погибшим. Я был маленьким мальчиком, и, видя, что с моим отцом поступили таким образом, я решил броситься туда, помочь ему. Но они повернулись с грозным видом ко мне и метнули в меня копье… которое едва не убило меня. В ужасе я бежал в лес, простиравшийся внизу… [и] хотя они отправились искать меня, им не удалось меня найти».
Ударив несколько раз ножами императора, Мендес и его компаньоны бросились к лошадям, вскочили на них и понеслись галопом. Увидевшие императора женщины начали кричать, вокруг поверженного Манко собралась толпа. Вскоре офицеры Манко направили гонцов в том направлении, куда ушли испанцы, с тем чтобы предупредить окрестные поселения о случившемся, а также о том, что напавшие на императора ныне стремятся скрыться.
Всю вторую половину дня убийцы на полной скорости двигались в направлении Куско. Когда наступила темнота, они все равно продолжали свой путь, то верхом, то ведя лошадей под уздцы. Но в крайней спешке испанцы допустили роковую ошибку, выбрав неверную тропу на развилке. Когда забрезжил рассвет, беглецы поняли, что им, возможно, придется поворачивать назад. Измученные дорогой, они решили некоторое время отдохнуть во встреченном ими жилище, покрытом соломенной крышей.
В то время как испанцы спали, отряды лучников из племени антис обнаружили это жилище и окружили его. Вскоре они запалили крышу. Когда пламя начало подниматься и дым пошел из двери, убийцы Манко начали один за другим выбираться из дома, одежда на них была охвачена огнем, — одни в отчаянии пытались бежать, другие пытались вскочить на лошадей. Но лесные лучники не замедлили выпустить град стрел в спасавшихся испанцев, в то время как другие туземные воины окружили лошадей и начали стаскивать с них всадников, протыкая их насквозь и забивая дубинками. «Всех их они убили очень жестоко, а некоторых даже сожгли», — вспоминал Титу Куси. В течение короткого промежутка времени туземные воины убили всех семерых участников нападения на Манко, в том числе убийцу Писарро, Диего Мендеса.
