Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 92
После происшествия на скалах я вернулась на родину. Брак с Арвиэлем был признан недействительным, и на этот раз Первородный не стал настаивать. С ним разговаривал Люк. Не знаю, что брат сказал, но Арвиэль больше не препятствовал моему отъезду. Брат лишь бросил, что это его ошибка и он сам должен все исправить.
Я больше не разговаривала с Первородным, в тот же день мы покинули королевство Оэр. Арвиэль провожал нас, как и полагается гостеприимному хозяину, но на меня почти не смотрел. Лишь у самого портала замер и поднял на меня глубокие серые глаза.
– Могу я навестить вас, Ваше Высочество? – чуть запнувшись, выдавил он.
– Не стоит, Ваше Величество, – ответила я. И ушла в арку силы, не оглядываясь.
* * *
…тряхнула головой, возвращаясь в настоящее. Тем более что Хлоя все еще топталась рядом, настойчиво зовя с собой на озеро.
– Я не пойду, прости, – улыбнулась чуть виновато, но решительно. – После обеда нужно принять просителей, разобрать жалобы и доносы. Это непросто, знаешь ли… Каждый раз боюсь ошибиться и наказать невиновного. Или помиловать виноватого. Потом урок у Тары, а после – проверка счетных книг и посещение приюта… Вечером послы. Мы ведем переговоры с фойрами, Идегоррии нужны выходы к морю и торговые корабли. Нужно подготовиться к встрече.
– Звучит ужасно!
– Люку нужна помощь, – пожала я плечами. – Он очень старается, но я не могу все переложить на Тару и советников. Отец был не прав, оберегая нас. Мы с Люком выросли, словно розы в зимнем саду, не зная, что такое стужа или засуха. Мы оказались не готовы к управлению королевством, когда это понадобилось. Нужно наверстать упущенное. Это и мой народ, Хлоя.
– Ты много сделала, чтобы спасти свой народ, Ева, – напомнила девушка. – Даже отказалась от… – она встретила мой взгляд и осеклась. Свела недовольно брови. – И когда приезжают морские?
– На следующей неделе.
Девушка прошла по комнате, провела пальчиком по каминной полке.
– По-моему, ты просто пытаешься так загрузить себя делами, чтобы забыть о нем…
– Хлоя!
Она пожала плечами, разгневанно сверкнув синими глазами. Пару раз она пыталась рассказать мне, что происходит у арманцев, но я ее обрывала, не желая слушать.
– Может, все же на озеро? – вздохнула она. – Хоть на полчаса? А потом вместе пойдем к Таре, люблю ее истории…
– Хорошо, – сдалась я. – Только купаться не буду, для меня уже слишком холодно. Порисую.
Я прихватила свой альбом, сложила в кожаный мешочек стержни. Последнее время я забросила краски и рисовала лишь черным грифелем. Замок, как всегда, жил своей жизнью, шуршал подолами придворных дам, бряцал оружием стражей, смеялся голосами прислужниц и лаял псами. Мы прошли по галерее, привычно кивая встречным. Хлоя удивительно легко освоила реверансы, я поражалась, насколько быстро она все схватывает.
Лето было на излете, и с озера уже тянуло не свежестью, а сыростью и холодом. Мы вышли из поместья в парк, с наслаждением вдохнув зябкий воздух. Я осмотрела аккуратные подстриженные газоны с пышными шапками пионов, маленькие фонтанчики и изящные скамеечки с коваными спинками. Через два дня мы возвращаемся в столицу Идегоррии, и мне было немного жаль покидать летнее поместье.
– Ваше Высочество? – рядом привычно возник Виар – теперь верховный страж дворцовой гвардии.
– Мы сходим на озеро, – улыбнулась я. – Хлоя, что ты там увидела?
Я повернулась к застывшей девушке. Она, прищурившись, всматривалась в небо, и я тоже запрокинула голову, пытаясь разобрать, что за странные птицы прорезают ровным треугольником небесную гладь.
– Что это? – удивилась я, а Виар вдруг задвинул меня за спину и махнул рукой стражам. Меня тут же взяли в кольцо.
– Вам лучше уйти за стены, Ваше Высочество! – приказал мой первый страж.
– Но что это за птицы? – недоумевала я. – И летят так странно…
– Это не птицы, – поправила Хлоя. – Это… драконы. Каменные драконы!
– Что?
– Это целый косяк каменных драконов, – изумленно протянула девушка.
– Ваше Высочество, прошу вас, это небезопасно…
– Подождите, – я оборвала Виара. Сердце подпрыгнуло в груди, совершив невероятный кульбит. А потом заколотилось как сумасшедшее. – Подождите… Каменные драконы… я знаю, что это…
Раскрыв рот, все, кто был за воротами, наблюдали приближение стаи. Придворные высыпали из дворца, на балконах стало тесно от людей. Служанки и дворовая детвора показывали пальцем и громко охали, прикрывая от солнца глаза. Стражи пытались разогнать изумленную публику и создать кольцо оцепления, а я просто смотрела, пытаясь не улыбаться.
Это было внушительно и так удивительно… Мы уже видели огромные каменные тела, рубиновые глаза и зеленые малахитовые крылья, мощные гранитные лапы и отблеск золота на чешуе. И я узнала их. Эти драконы охраняли дворец в Ранххаре, безмолвные стражи, выполненные почти в натуральную величину с искусством и мастерством, достойным созидающих. И вот теперь все эти каменные драконы, один за другим, опускались вдоль парковой дорожки и застывали, складывая крылья и изогнув в нашу сторону шеи. Среди аккуратных фонтанчиков и низких скамеечек эти каменные изваяния далекого Ранххара казались чужеродными и в то же время… гармоничными.
Последним приземлился каменный исполин, который охранял дворцовый дорххам. Он тоже застыл, а с его шеи спрыгнул человек и пошел к нам. Мои стражи снова ощетинились клинками.
– Не надо, – сипло выдохнула я.
Линтар шел к нам один, кажется, у него даже оружия не было. Хотя зачем ему теперь оружие, если, обернувшись, он может уничтожить поместье за несколько минут. Но он пришел не за этим. Я смотрела на него, сжав ладони так, что ногти нарисовали на коже красные полумесяцы.
Белые волосы немного отросли и сейчас достигали плеч. Темная одежда и черный плащ с алой подкладкой. Высокие сапоги. Дорожки огня расчерчивают виски и сбегают за жесткий воротник. И желтые глаза смотрят так, что воздух вокруг меня закончился и мне стало нечем дышать.
Он остановился напротив, в шаге от меня, словно и не заметил стражей. Кажется, он вообще никого не заметил. Сцепил руки за спиной, всматриваясь в мое лицо.
– Ты сказала, что скорее каменные драконы Ранххара полетят, чем мы будем вместе, – как-то рывком сказал он. Голос обжег жженым кофе и опалил пламенем. И тут же погас, в нем мягко засиял опаловый. – Они полетели, Ева… – Линтар шагнул ближе, так близко, что я почувствовала тепло его тела, но не прикоснулся, по-прежнему держа руки за спиной. – Я пришел, чтобы спросить…
– Что? – выдавила я.
– Хотел спросить… Чего ты хочешь, Ева? Ты сама? А еще… – он запнулся, разозлился, огненные рисунки потемнели до черноты. – А еще… хочешь ли ты быть со мной. И стать… моей женой. Когда-нибудь… Может быть. Я подожду, если тебе нужно время. Потому что без тебя не могу. Жить не могу. Совсем. Но если ты… если прогонишь, уйду. Навсегда.
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 92
