она после этого.
— Да чего ты ещё? — смутился Дарьян. — Оно само собой получилось…
— Что именно получилось? — влез я в разговор.
Мой сосед по бурсе обхватил себя руками и поморщился.
— Да, честно говоря, и сам толком не понимаю. Помню, в воздух подкинуло, а потом будто на ледяной шип насадило, завис — и ни вздохнуть, ни пошевелиться. А дальше духи налетели, перепугался — слов нет. Отгородился от них как-то, а что дальше делать — не понимаю. А как на Беляну та тварь кинулась, внутри будто сломалось что-то. Помочь захотел, а с места не сдвинуться, ну и приказал духам как-то. Да всё само собой получилось!
— Говорила же — Дарьян духов направил! — заявила мне девчонка и вновь обратилась к пареньку: — Понадобится что-нибудь — не стесняйся. Я теперь тебе решительно ни в какой просьбе отказать не смогу!
— Эй-эй-эй! — возмутился я. — Я так ревновать начну!
— Меня? — фыркнула Беляна. — Не смеши!
Дарьян окончательно смешался, и я перевёл разговор на другую тему:
— Так что с тобой стряслось-то? Что врачи говорят?
Мой сосед по бурсе страдальчески вздохнул.
— Говорят, атрибут прорезался.
— Ого! — округлила глаза Беляна. — А какой? И как так получилось?
— Притормози! — одёрнул я её. — О чужих атрибутах спрашивать неприлично!
Черноволосая пигалица смерила меня насмешливым взглядом и жестом велела отойти.
— Это будет наш с Дарьяном секрет! — заявила она. — У нас уже есть один маленький секретик, так почему бы не завести ещё один? Лучезар, закрой уши!
И вот тут уж Дарьян покраснел до корней волос — даже интересно стало, каким таким воспоминанием поделилась с ним тогда в купальнях Беляна.
— Да не надо! — хрипло выдохнул паренёк, откашлялся, вздохнул и сказал: — Тот проклятущий мертвослов, который я на свою беду открыл, назывался «Господин приблудных духов».
— О-о! — вновь охнула Беляна. — Невероятно! Ты должен мне обо всём рассказать. Идём!
Дарьян удивлённо захлопал глазами.
— Куда?
— К нам в гости! — Девчонка глянула на меня и вздохнула. — Ладно, Лучезар, ты тоже приглашён!
— Ну ещё бы! — хмыкнул я. — Меня уже зафрахтовали на танцы.
— На танцы? — окончательно растерялся Дарьян.
— Да пусть идут куда хотят! — отмахнулась Беляна. — Мы чай пить будем! — Она вцепилась в рукав паренька и потащила его за собой, будто коротышка-буксир дылду-баржу, не забыла и обо мне. — Лучезар, не отставай!
Заряна нашему появлению обрадовалась, разве что на меня поглядела с нескрываемым укором.
— Лучезар, мы же на танцы собрались! Хоть бы потрудился переодеться!
Я развёл руками.
— Увы, замотался.
— Замотался он! — возмущённо фыркнула барышня и взялась было накрывать на стол, но Беляна мигом забрала у неё посуду.
— Идите-идите! — начала выпроваживать подругу черноволосая пигалица.
— А вы как же? — опешила Заряна.
— Будем чай пить и разговоры разговаривать.
Так вот и получилось, что мы впервые отправились в танцевальный зал вдвоём. И, разумеется, девчонка немедленно насела на меня с расспросами.
— Выкладывай, что у вас во время небесного прилива стряслось! — потребовала она. — Я слышала, кто-то в демоническое отродье обратился!
— Беляна не рассказала разве?
— Что ты! Она сразу из купален куда-то убежала!
Вспоминать о случившемся не хотелось, но отмолчаться не было ни единого шанса, пришлось поведать о перерождении нашего соученика в потустороннюю тварь. Попутно я не забывал поглядывать по сторонам и очень скоро заподозрил неладное.
— Так понимаю, сегодня мы без танцев, — отметил, не испытав, впрочем, по этому поводу ни малейшего сожаления.
А вот Заряна при виде длиннющей очереди к танцевальному клубу откровенно расстроилась.
— Ну конечно! — вздохнула она. — Небесный прилив!
Вечерние занятия отменили не у одних только абитуриентов, в квартале с увеселительными заведениями было не протолкнуться от учеников, все кабаки оказались набиты под завязку, а небольшую площадь перед «Горящей дриадой» запрудили страждущие женской ласки юнцы. Внутрь никого не пускали, вышибалы призывали всех проваливать в «Горячую нимфу».
Я потянул Заряну прочь, но та вот так сразу возвращаться домой не пожелала и свернула в другую сторону.
— Мало ли как Беляна своего спасителя благодарит, — лукаво улыбнулась барышня. — Вернёмся не вовремя, и придётся тебе Дарьяна на дуэль вызывать.
— Да вот ещё!
— Совсем-совсем её не ревнуешь?
— Ни капельки! — усмехнулся я, перехватил осуждающий взгляд и вздохнул. — Ладно-ладно! Ревную, конечно! Это ведь я должен был её спасти! Я!
— И получить в награду ночь, полную страсти? — хихикнула Заряна.
Со страстью у Беляны всё было в полном порядке и днём, и ночью, но говорить я об этом не стал, повторил:
— Я должен был её спасти. Я! А что в итоге? Какое-то демоническое отродье разделало меня под орех! Не демон даже! Отродье!
Но Заряна моего похоронного настроения отнюдь не разделила.
— А чего ты хотел? Ты ещё даже не ученик! — рассудительно сказала она. — У тебя всё ещё впереди! И кто вообще сказал, что демоническое отродье — такой уж слабый противник?
— Будто не слышала, как Синеок на этот счёт распинался!
— Ну не просто же так гранитные плиты вскипели, как ты говоришь! Значит, силы в удар было влито столько, сколько нам и за час не накопить! — отрезала барышня. — А Синеок всей правды мог и не сказать!
Мы пересекли унылый тёмный сквер, и я развернул Заряну обратно.
— Вот кто-кто, а он своих заслуг точно бы преуменьшать не стал.
— А он и не преуменьшал. Совсем даже наоборот: дал понять всем и каждому, что с демоническим отродьем расправился одной левой!
С такой точки зрения я на ситуацию не смотрел, но в любом случае менее погано на душе отнюдь не стало.
— Я ударным приказом зачарованные латы мну, а той гадине только руку сломал! И самого так откатом шибануло, что еле на ногах устоял!
— Приказом? Да они только против простецов хороши, а во всех арканах один узел непременно на гашение отдачи идёт! — сходу отмела Заряна мой аргумент. — Брось, Лучезар! Ты в десятке лучших абитуриентов!
Спас меня смешок.
Неожиданный, насмешливый, донёсшийся из подворотни.
К этому времени мы уже покинули сквер и вернулись на тихую окраинную улочку, кругом не
