рассмеялась, но по бледности ее лица и капелькам пота на лбу я поняла, что она потрясена больше, чем хотела показать. Мне было знакомо это чувство.
Позади меня раздался еще один крик. Мое сердце бешено заколотилось, сдавив горло, и я вскочила на ноги, чтобы встретить новую угрозу лицом к лицу. Но это был всего лишь рев другого зверя, на этот раз умиравшего от копья Торина. Его наконечник пронзил глаз демона тьмы и погрузился в череп. Секундой позже свет в глазах чудища погас.
Я напряглась, готовясь к тому, что следующая группа врагов будет карабкаться по горной стене.
Фенелла вытащила свои кинжалы из шерсти павшего зверя и подошла, чтобы встать рядом со мной. Мы обе вглядывались в туман, наши тела были напряжены, оружие поднято. Тишина и неподвижность были нам единственным ответом.
Кален нахмурился и жестом подозвал лучников, прежде чем осмотреть поврежденные бойницы. Воины бросились к нему, плеснули еще немного масла в темноту и подожгли. По мере того, как проходили минуты, сердце сжималось в груди. Приближался ли кто-то еще? Конечно, все не могло быть так просто.
– Сколько их было? – Кален подозвал фейри, все еще находившихся на сторожевой башне.
Фейри прислонился к деревянным перилам, его светлые волосы упали на острые скулы, и он крикнул в ответ:
– Я насчитал двадцать.
Двадцать? И это все? Почему-то мне показалось, что их было одновременно мало и много. Но двадцать, плюс те, кого убили лучники… Сколько же демонов тьмы мы видели в том лагере? Их было гораздо больше, чем тех, с которыми только что столкнулись. Возможно, враги поняли, что не смогут прорваться в этот город, посылая монстров на стену. И поэтому они сдерживали остальных.
Кален обратился к воинам, собравшимся вокруг него, подтверждая мою догадку:
– Перекиньте мертвых чудищ через стену. Отправьте их туда, откуда они пришли. Давайте отправим послание нашим врагам.
Воины Дубноса захлопали и закричали. Поднялся легкий ветерок, и их восторженные возгласы разнеслись по улицам позади нас. А потом все принялись за работу. Мы с Фенеллой оттащили поверженного зверя к стене и сбросили его вниз. Он исчез в темноте вместе с остальными убитыми чудищами, превратившимися в клубки шерсти и окровавленной плоти.
Нам не потребовалось много времени, чтобы расчистить стены, хотя на камне остались следы битвы. Звери уничтожили горстку наших лучников. Несколько воинов собрали павших и унесли, пока Друид Балфор наблюдал за происходящим, нахмурив брови. Он последовал за ними, спускаясь по каменным ступеням во внутренний двор, ведущий к Храму. В конечном счете они будут похоронены в катакомбах под городом.
Снова воцарилась тишина. Я наблюдала, как Кален расхаживает вдоль обвалившейся части стены, там, где демоны тьмы начали атаку. Он явно не думал, что все кончено. Как и я.
– Хорошо сражалась. – Фенелла сжала мое плечо.
Я улыбнулась ей. Это была высокая оценка.
– Ты тоже.
– Я у тебя в долгу. Снова.
– Фенелла, ты не обязана…
Ее рука крепче сжала мое плечо.
– Я ошибалась в тебе, как и мой кузен. Не имеет значения, смертная ты или в твоих жилах течет божественная кровь. Из тебя выйдет отличная королева, и я с радостью буду служить тебе.
Я открыла рот, пытаясь подобрать нужные слова, но Фенелла отвернулась и начала вытирать свои окровавленные кинжалы. Разговор был окончен. Я улыбнулась и подошла к Калену.
Он замедлил шаг, когда я приблизилась, но напряжение на его лице не исчезло.
– Это не должно быть так просто.
– Я согласна. Я могла бы спуститься туда снова. Посмотрим, что сейчас делает враг.
– Они могут ожидать этого сейчас, поскольку ты уже сделала это однажды. Я не буду так рисковать тобой.
– Справедливое замечание. Но должно же быть что-то…
– Ваше Величество! – крикнул один из лучников. Мы повернулись к женщине-фейри, которая указывала вниз, в туман. – Приближаются еще звери!
– Тесса, возвращайся к Фенелле и Торину, – скомандовал Кален. – Лучники, давайте попробуем что-нибудь новенькое. Смажьте свои стрелы горящим маслом и приготовьтесь.
Лучники выстроились в строй и подожгли свои стрелы.
Скрип туго натянутых луков эхом разнесся в тишине, перекрывая даже стук моих сапог. Я скользнула к Фенелле как раз в тот момент, когда полетели горящие стрелы, неся с собой ураган пылающей смерти. Внизу, на стене, закричали чудища, когда стрелы попали в цель. Пламя вспыхнуло в ночи, осветив туман.
На мгновение небо озарилось оранжевым. А затем свет погас, скатившись с горы в темноту.
Несколько мгновений прошло в напряженной тишине, пока мы ждали следующего штурма. Ожидание было подобно ударам молота, который стучал в такт с моим бешеным сердцебиением. И я поняла, что в этом и был смысл. Такова была стратегия врага. К этому времени мы израсходовали большую часть нашего топлива. Мы никак не могли предугадать, когда они предпримут следующий шаг. Это могло произойти в любой момент. Боги хотели вывести нас из себя, хотели заставить попотеть.
Тишину прорезал звук – тук, тук, тук. Он был таким громким, словно тысячи людей колотили в дверь.
– Они снова идут! – взревел фейри со сторожевой башни.
Я сжала меч и стиснула зубы. Они действительно приближались, и, судя по звукам, на этот раз их было гораздо больше.
– Натянуть тетиву! – крикнул Кален лучникам. Луки, почти заглушаемые приближающимся снизу ревом, заскрипели. – Стреляйте!
Стрелы просвистели в тумане, а затем вонзились в плоть. В ответ раздались крики, но этого было недостаточно. Совсем недостаточно. Десятки тварей прорвались сквозь туман и очутились на вершине стены. Их злые красные глаза скользнули по собравшимся фейри, а затем чудища бросились в атаку.
Кален начал свой танец смерти. Он пронесся сквозь туман, его меч разрубил одного зверя, затем другого. Но на этот раз их было слишком много, чтобы он смог справиться с ними в одиночку. Схватив рукоять меча, я бросилась вперед, а Фенелла и Торин прикрывали меня с флангов.
Мы вступили в схватку как раз в тот момент, когда два демона тьмы выскочили на зубчатые стены и сбросили нескольких лучников в туман. Те закричали, падая, и этот звук наполнил мое сердце ужасом и злостью.
И гневом. Злобным, праведным, дарованным богом гневом, он растекался по моим венам, как яд, побуждая меня двигаться вперед – побуждая разорвать этих тварей на части. Я закричала от ярости, когда ближайший демон бросился на Фенеллу. Мой клинок перерезал ему горло прежде, чем он успел приблизиться.
Перед глазами все покраснело – и не только от крови, которая теперь лилась на камни, но и от той лютой ненависти, что переполняла меня.
