всё ещё колеблешься? Ты всё ещё готова простить того, кто убил тебя — только лишь потому, что он твой старший в клане?
Некоторое время молчу. А затем поднимаю голову и обращаюсь к главе Яо:
— Почему ты с ними?
— Я там, где правда, — просто отвечает глава клана Ясного Разума.
— Откуда тебе знать, что правда именно там? — с болью протягиваю, уже совершенно не понимая, что говорить и что делать.
И самое главное — кому верить…
— Посмотри на него, — кивнув на Хао, прижимавшего к себе голову Фэнга, произносит верховный, — и задай ему свой главный вопрос.
Прикрываю глаза, пытаясь взять эмоции под контроль.
— Почему… почему я должна верить тебе? — сквозь силу выдавливаю из себя слова.
— Ты права, я действительно Бог Сделок и Обмана, — отзывается Хао негромко, а моё сердце вновь сжимается от боли, — и ты права, это от моей руки ты пала. Но я не врал тебе, говоря, что именно Бог Желаний направил мою руку! Я никогда не желал тебе смерти. И это мой голос ты услышала последним, если ещё способна была слышать…
— Какой голос? — подняв брови, протягивает глава Мин, — Чтоещёты способен выдумать, находясь на пороге смерти?
— Я закричал «Что ты натворил?!», — произносит Хао, глядя в пол и не замечая, как мои глаза расширяются, — И это были последние мои слова перед тем, как я вылетел из собственного тела. Я не знаю, была ли ты ещё жива и услышала ли их… но, если бы я проткнул тебя Кинжалом по собственной воле — разве я стал бы произносить это?
— Киу, ты слышишь его? Ниже падать некуда. Если подобный бред можно назвать доказательством, то… — глава Мин замолкает, когда я оказываюсь по другую сторону от него, — Киу?..
— Я прекрасно помню свои последние минуты. И я помню, как чей-то голос кричал эти слова, — произношу напряженно.
— Но их кричал я, — отвечает глава Мин.
— Мне казалось, это я — Бог Обмана, — холодно произносит Хао, — но пора признаться — у тебя получается намного лучше.
— Это был не твой голос, — качнув головой, отвечаю главе Мин… а затем направляю в их сторону волну расщепления.
Лёгкую волну, но способную четко донести мою позицию.
— Киу… — протягивает глава Мин.
— Убирайтесь отсюда, — произношу ровно.
Расклад сейчас явно не в их пользу, но мы всё ещё не знали предела сил лидера культа.
Так что самым верным решением будет разойтись без драки.
— Киу, ты не в себе. За твоей спиной твой убийца, — по слогам, словно маленькой, объясняет мне Бог Желаний.
— А перед тобой — главный манипулятор этой эпохи, — слышу за спиной голос Хао, — или союзник главного манипулятора. Киу, помнишь, как мы с главой Ву срочно отбывали в клан во время состязаний заклинателей?
— Да, — напряженно отзываюсь.
— Так, вот, до нас дошла весть, что наша казна опустела за ночь. Кто-то ограбил клан Искусного Коварства, забрав все деньги! И лишь недавно Фэнг смог найти улики… отгадай, к какому клану они нас привели?
— К клану главы Мин, полагаю, — нехорошим голосом отзываюсь.
Пусть нас ограбил не сам глава, бывший тогда вместе с нами, а лидер культа — сути дела это не меняет.
— Им нужно было содержать армию, и они не нашли ничего лучше, как проникнуть в Небесный Свод в наше отсутствие… потому что грабить обозы с продуктами на дорогах и пытаться переманить на свою сторону наших землевладельцев у них не получилось, — чеканит Хао, а мои руки сами собой сжимаются в кулаки.
Но на этот раз — против истинного врага.
— Так, он был прав, — спрашиваю у главы Мин, — наш клан нужен вам только в качестве ресурсов!
— Ты делаешь неверный выбор, Киу. И ты нарушаешь своё слово! — предупреждает Бог Желаний, лицо которого мгновенно перестаёт быть прекрасным в моих глазах.
— Ты слышал о моём условии — никто из моих близких не должен был пострадать. Но ты вынудил меня поднять руку на собственного названного брата, зная, что сам этого сделать не сможешь — из-за обещания! — повышаю голос, ощущая, как закипает внутри настоящая злость.
— Киу… ты дала мне слово… — напряженно повторяет глава Мин.
— Как и ты дал мне — своё! Но посмотри, куда оно нас завело! — бросаю ему в сердцах.
— Заканчивайте это представление, — сухо произносит лидер культа, затем поворачивается ко мне, — Богиня Смерти! Слово, данное Богом — нерушимо. Следуй за на…
— Ты прав, незнакомый мне перерожденный Бог, — прерываю его, вскинув подбородок, — слово Бога нерушимо. Чем и воспользовался твой союзник. Только он не знал, что я — давно уже не Богиня… а потому, как самая простая смертная, слово своё я могу забрать — если сочту, что оно нарушает мои принципы.
— Что? — хмурится Бог Желаний, разом растеряв приобретенную, было, уверенность.
— Если бы ты вынудил меня поклясться вам в верности, я бы не смогла сделать то, что делаю сейчас… но ты былуверен, что злость на моего убийцу затмит мой разум, потому решил, что с меня хватит одного обещания! — качаю головой, глядя на него.
— Ты дала слово быть на моей стороне! Как ты можешь отступить от него? — теряя своё привычное хладнокровие, восклицает глава Мин.
— Я не отступаю. Я простообхожуего, предъявляя своей совести весомую причину — как это сделал ты! — поражаясь его наглости, отвечаю, — Почему тебе так делать можно, а мне нельзя? Почему ты можешь, нарушая обещание, нападать на моего названного брата руками своего союзника, а я должна сохранять тебе верность несмотря на то, что в пошлом ты убил меня?! Может, ты решил, что, раз ждал меня пару тысяч лет, то твоя вина передо мной сама собой рассосалась?
— Киу… — протягивает глава Мин, но я его перебиваю:
— Или, может, ты решил, что можешьтребоватьот меня верности моему слову? Как ты себе это представляешь теперь, когда я знаю правду?
— А ты уверена, что знаешь правду? — напряженно произносит Бог Желаний.
— Тебе очень не повезло, что в клане Искусного Коварства скрывался сам Бог Сделок и Обмана, — с холодом отзываюсь, — и сейчас я даю тебе возможность уйти без потерь только потому, что все мои близкие живы и здоровы. В следующий раз, когда мы встретимся, ты будешь моим врагом.
— Киу, я… — начинает, было, глава Мин, как лев с огненной гривой прыгает вперёд и выдувает из пасти струю огня прямо на Бога Желаний.
Когда пламя стихает, я замечаю, что лидер культа успел прикрыть своего союзника, из-за чего остался без капюшона, мгновенно спаленного огнём…
— Ты?! — пораженно выдыхаю.
— Ах, ты… — подрывается на ноги Хао, но
