Это злило Себастьяна, и он чувствовал, что старик может сделать последний отчаянный выпад. Лицо и руки Басика вновь начали переливаться чешуёй, и Абаль выкрикнул:
- Ведьма листопада убьёт тебя!
- Она уже убила, - отозвался Себастьян. – Чтобы спасти мне жизнь. Тебе ли не знать, как неточны пророчества.
Он продолжал наступать, а Абаль пятился, с каждым шагом приближаясь к порталу, пока не почувствовал спиной его магию.
Отступать было поздно - портал уже крепко схватил старика и тянул в неизвестный ему мир с такой силой, что Абаль в попытке противостоять её, не смог произнести ни одного слова, хоть, уверена, он хотел бы напоследок проклясть колдуна от души.
Хорошо, что не успел!
Оставшиеся воины бросились к старику, так что их не пришлось заталкивать в портал.
Через миг на пустоши остались только мы: Рух с сидящим на нём Ари, Алмариан, я, Себастьян и мама с дядюшкой.
- Фух! - дядя Коля смахнул рукавом пот со лба и оглядел поле битвы. - Нелегко сражаться в людьми! Жалко, блин, их! Надеюсь, не поколечил никого!
Дракон пренебрежительно фыркнул и начал перевоплощаться обратно в колдуна.
Я привалилась спиной к Рух и вздохнула: всё закончилось, но отчего-то было грустно. Наверно, меня тронула история Абаля и то, каким он предстал передо мной в последние минуты его пребывания в этом мире...
Тут было, о чём подумать. Но не дали.
- Лично я предлагаю всё-таки помянуть Розу! - заявил дядюшка. - И вообще после всего этого мне надо выпить!
Это правильно! Не в смысле, выпить, а в смысле, что Таверна - идеальное лекарство от подступающей ко мне меланхолии!
- Урюк! - обратился к птице дядя Коле. - Надеюсь, ты голоден?
Но он не был голоден.
- Может, кто-то из вас проголодался? – с надеждой поинтересовался дядя Коля, оглядывая каждого из нас. – А то хочется, знаете ли, накатить чего покрепче, но в Таверну мне пока не попасть… Столько эмоций, что голода не чувствую! Есть какой-нибудь голодан, чтоб провёл меня за собой?
Я повернулась и посмотрела на перевоплотившегося Себастьяна, который подошёл и обнял меня, притянув к себе. Он улыбнулся мне, а потом перевёл взгляд на дядюшку, который смотрел на каждого по очереди с нескрываемой надеждой, что в Таверну его всё же проведут.
- А я предлагаю отправиться в наш мир, - сказала мама. – Я как раз давно мечтала заказать суши… А раз в ближайшее время мы явно переберёмся в этот мир, то я должна наесться японской кухни…
- Или открыть ресторанчик где-нибудь здесь, - подмигнул дядя Коля. – Накопления у меня есть, вполне могу поспособствовать. Если будешь кормить меня вкусно и бесплатно. А то я ж поесть люблю, даже когда не настолько голоден, чтобы попасть в Таверну…. А другого любимого заведения у меня пока нет!
Лиля рассмеялась, а потом задумалась, видимо, прикидывая, что идея не столь и плоха.
Эпилог
Наш загододный дом был уже практически сдан милой пожилой паре, уставшей от городского шума, и накануне сделки мы все собрались в нём на прощальный обед. Стоило проститься с этим миром, со своим прошлым и со всеми неприятными воспоминаниями, что оставила нам после себя Роза.
Мама наготовила много еды - самой обыкновенной, какую всегда готовила на Новый Год или день рожденье.
- В новом мире просто так даже колбасу нужную не найдёшь! - пожаловалась она. - Надеюсь, Колька будет из этого приносить..
- Буду, - отозвался дядюшка, присаживаясь за стол и жадно всматриваясь в содержимое хрустальных салатников. - Посуду забери - добротная, - посоветовал он и, не стасняясь, придвинул к себе один из салатов. - И порции получаются большими!
Мама закатила глаза, а я рассмеялась.
- Ничего, - махнула рукой Лиля. - У меня в кастрюле ещё есть.
Алмариан сидел напротив меня, разглядывал нашу гостинную и прикидывал, что отсюда ещё стоит забрать, пока дом не продали. Он вообще был против такого решения, но мы с мамой понимали, что без жильцов коттедж придёт в запустение.
- Странная штука любовь, - задумчиво прикусив травинку, выдернутую из украшения салата, прокомментировал Алмариан. – Но всё же всегда лучше, когда она есть. Даже если порождает таких, как Абаль. Потому что без любви появляются такие, как Роза… - он посмотрел на меня и Лилю, а потом уточнил: - Вы же не думаете, что Роза любила вас?
Мы с мамой переглянулись.
Сложно ответить на такой вопрос. Роза не любила нас, но мы представляли для неё некую ценность, как полезный ресурс и залог спокойного будущего.
Сидящий рядом Себастьян обнял меня и поцеловал в висок, зарывшись носом в волосы. Наверно, именно тогда я ощутила умиротворение и осознала, что всё закончилось как нельзя лучше. Роза погибла, но это был её выбор, и сожаление вызывала не её смерть, а то, что с бабулей не вышло нормальных родственных отношений.
За Абаля я была рада и спокойна. Он проиграл, и оставалось надеяться, что ему хватит благоразумия, мудрости и смелости идти дальше, оставив историю с Амандой и Себастьяном в прошлом.
- Я испёк торт! – радостно возвестил дядя Коля, жуя салат. - И, кстати, пригласил специального гостя! А то его никто никогда не приглашает на ужин! НАверно, поэтому он и опаздывает...
Я насторожилась. Если он про Рух, то это может быть опасно.
Или он про Ари? Мой фамильяр отсутствовал, решив, что не желает посещать жилище Розы без острой на то необходимости.
Гадать пришлось недолго: в дверь скромно постучали. Мама подошла и отворила её, впеская в наш дом Норса с большим тортом в руках.
Очередной дядюшкин шедерв оказался огромен, ароматен и красив. Он сочетал в себе голубой, зелёный и жёлтый цвета, имел несколько наспех сделанных кривых осенних листиков и лилий из мастики, а также яркую неаккуратную надпись «С возвращением!».
- Ого! - мама улыбнулась. - Я знаю, кто будет подрабатывать у меня в ресторане на полставки! - и она подмигнула дядюшке.
- И у меня, - напомнил о своей Таверне Норс, но быстро огляделся и признался: - Я так волнуюсь! Ужасно давно не ходил в гости!
Дядюшка подошёл, похлопал Норса предположительно по плечу, затем взял из его лап торт и поставил угощение на стол.
Все только приготовились отужинать, как дядюшка резко что-то вспомнил и вскочил с места:
- Кстати, я же тут Басику заказал толстовку! Как раз сегодня получил! Но теперь даже не знаю, что с ней делать… придётся подарить кому-нибудь другому, что ли…
- Почему? – удивилась Лиля. – Что с ней не так?
Дядюшка пожал плечами, не уверенный, что с толстовкой действительно было что-то не так, а потом отлучился на несколько минут в прихожую, откуда вернулся с пакетом.
Оглядев всех нас, он выудил оттуда чёрную вещь и развернул её к нам спиной, на которой красовалась надпись, как водится, из репертуара русского рока: «И жизнь твоя сплошной проклятый компромисс. Ни вверх, ни вниз».
