- Про тебя ж было, прям в точку, - оправдался дядя Коля, а Себастьян глянул на меня и усмехнулся. – Но теперь, Бась, никаких компромиссов, да?
- Да, Коль, компромиссов с меня достаточно, - он встал и подошёл к дядюшке, принимая из его рук толстовку. - А знаешь, пожалуй, не дари никому, буду носить. Пусть люди читают. Вдруг, кому-нибудь пригодится.
Лиля рассмеялась:
- Колька со своими цитатами как проведение, порой наводит на нужные мысли.
Дядюшка похлопал по спине своего друга:
- Проведению нужны помощники. Так что давай, присоединяйся. Лильке на Новый Год тоже что-нибудь сообразим, а то что она, как не родная!
Мама продолжала заливисто смеяться, а я представила себе нашу семейку, в которой у каждого на спине будет какая-нибудь цитатка, периодически сменяющаяся в зависимости от настроения. А что, прикольно! И не самое странное, что могло стать традицией у такой странной компании, как мы.
Потекла неспешная болтовня, которую я слушала и улыбалась, ощущая себя счастливой.
Алмариан пытался поддеть Себастьяна, тот отвечал ему тем же, и вскоре они начали о чём-то спорить, и как раз в этот момент ко мне обратилась мама.
- Доставщик прибыл! Я всё же заказала суши, - сообщила мама. - А то в прошлый раз не все всё попробовали! А мне надо меню составлять для ресторана! Вороника, встреть, заплати, а? Я пока салатиков подложу! - и мама протянула мне банковскую карточку.
Я взяла её и тихонько выскользнула из-за стола.
Вышла на улицу, накинув пальто и побрела по тропинке к калитке.
Я была уверена, что дела для дяди Коли и Басика нашлись бы и в нашем мире. Охота на демонов давно стала их хобби, а не просто работой… Или изначально была хобби, а потом монетизировалась… Я пока не расспрашивала, как и почему дядя Коля избрал эту профессию.
С Себастьяном было понятнее – он просто хотел бороться со злом, раз не имел возможности бороться с тьмой внутри себя.
Как хорошо, что с ней в итоге и не пришлось бороться, а было достаточно принять, ощутив истинную любовь.
Доставщик еды протянул мне пакеты, которые я забрала и поставила на тропинку с моей стороны забора, а потом расплатилась картой. Этот странный парень странным образом вызывал у меня отвращение, и у меня были все шансы не разговаривать с этим странным человеком, но он обратился ко мне сам:
- Девушка, а у вас есть котик? - поинтересовался парень, чьего лица мне было не видно из-за капюшона.
- Нет у меня котика, - ответила я раздражённо.
- А почему же нет? - недоумённо спросил незнакомец, продолжая диалог. - Вы не любите котиков?
Мама всегда учила меня, что есть фразы, которые нельзя говорить людям. И одна из этих фраз: "Я не люблю котиков".
Но сейчас мне было не дото, какое впечатление я произведу на задерживающего меня наглеца, и потому я ответила ещё более раздражённо:
- Не люблю я котиков!
- А почему? Потому что они затратны? Много едят, да плюс ещё наполнитель кошачьего туалета... Уйма денег, да? Наверно, вы не любите котиков, потому что любите деньги?
Это прозвучало как-то цинично. И согласиться с таким утверждением было бы невозможно, потому что оно какое-то дикое: как можно сопоставлять такие разные вещи, как животное и деньги?
Пока я думала, что ответить, из дома вышел Себастьян и направился ко мне. Подошёл. Остановился.
Посмотрела на Басика. Но тот не спешил освобождать меня от необходимости поддерживать диалог. Он с прищуром смотрел на доставщика, и в глубине чёрных глаз всё ярче разгорался изумрудный огонь. К чему бы это?
Так, о чём там меня спросили? Про котиков и деньги, кажется…
- Нет, не поэтому, - ответила я, начиная всерьёз злиться, причём теперь уже на обоих: на докучливого доставщика и на не приходящего мне на помощь Себастьяна.
- Наверняка поэтому, - нагло продолжал незнакомец. - Деньги все любят. На них можно многое себе позволить. Не столь необходимое, чтобы без этого нельзя было прожить, но всё же... Например, драгоценности. Вы любите драгоценности? Ну, кольца, например...
В этот самый момент что-то в моей голове щёлкнуло, и я вспомнила, как примерно такой разговор происходил примерно год назад. Под Новый Год. Только тогда незнакомец предлагал мне собаку... А потом дядя Коля и Себастьян доказывали мне, что незнакомец был демоном, желающим получить от меня в ответ три "нет". Мол, демоны воруют у людей, но какому-то там кодексу должны сперва услышать от человека, что он не любит то, что у него собираются украсть, а также то, с помощью чего кража будет осуществлена.
Помотала головой. Да ну, бред какой-то! В прошлый раз дядя с Себастьяном, как сумасшедшие, бросились за собакой, которую я привела в дом, чтобы накормить... И потом, прогнав её, утверждали, что спасли меня от демона и кражи. Но демона я так и не увидела, у меня ничего не украли, и потому, даже если дядюшка и реально был Охотником на демонов, то та история с собакой до сих пор вызывала сомнения.
И всё же, на всякий случай, я решила не отвечать третьим "нет". А то мало ли, что. Кольцо с силой Древа Магии у меня, скорее всего, всё равно однажды отберут. Тот же Себастьян или дядя Коля, стоит им только прознать про это странное украшение. Но всё же пока я его поберегу!
- Люблю я украшения, - ответила уверенно. - И драгоценности люблю. И деньги. А котиков - не люблю я, ясно вам?!
И тут раздалось знакомое рычание…
Мой собеседник вздрогнул, а я вздохнула. Ну вот, сейчас по ночным улицам моего города будет летать огромный чёрный дракон… Очешуеть! Надо уговорить его покатать меня хотя бы на этот раз!
- Коля, есть работа! – воскликнул Себастьян, выуживая из кармана листок бумаги: - На, Вороника, распишись пока. За то, что мы с Колей выполнили свою работу и поймали демона. Мы поймаем, не сомневайся!
А я и не сомневалась. Помнила, что после всех этих вопросов демона в листах охотников появляется заказ на отлов, и те, кто первым отловят и получат подпись того, к кому демон прицепился, получат прибыль.
Пока Себастьян всё это делал и произносил, доставщик резко обратился в енота и помчался по улице, ища лазейку под чей-нибудь забор.
