- Мы? - насмешливо переспросила я, и Рух тоже начал трястись от смеха.
Птица вообще оказалась донельзя смешливой, и это было бы прекрасной чертой, не используй мы Рух в качестве транспорта. Хорошо, что сейчас я была не на нём!
Воздух перед Абалем задрожал, подёрнулся серой дымкой, а через миг открылся портал: неясный, дрожащий на ветру, нестабильный. Себастьян тут же спикировал на землю. Сперва он явно намеревался преградить воинам путь из этого мира, лишив возможности сбежать в свой , но добродушный дядюшка осадил напарника, поркричав:
- Бась, пусть проваливают! Это люди, а я подписывался охотиться на демонов, а не на людей! Пусть проваливают!
Дракон посмотрел на дядюшку, потом повернул морду в нашу сторону.
- Привет, дракон! – обратился к нему Рух, явно имеющий привычку не использовать имена. – Я привёз на подмогу растительную ведьму и изгнанника! Они желали принять участие и помочь тебе!
Дракон несколько секунд неотрывно глядел на нас, а потом отвесил поклон, показавшийся мне шутливым. Наверно, так и было, потому что мы вряд ли выглядели достойными помощниками, и, кроме вечно потешающейся над нами птицы не имели при себе никакого видимого оружия.
- Дракон отпускает своих врагов? – поразился Рух, но больше с интересом, чем с осуждением.
- Да, - прорычал в ответ Себастьян и указал мощной когтистой лапой в сторону Абаля.
Тот удерживал сотворённый портал из последних сил, и я неожиданно поняла, что происходит: он жертвует собой! Это осознание так поразило меня, что я не сразу поверила своим мыслям.
Старик походил на опытного полководца, который умеет вовремя признать поражение и отозвать войска, отступить, тем самым сохранив жизни своим воинам.
Было видно, каких усилий стоил Абалю портал – всё пошло не по его плану, и теперь, получив ранение стрелой Алмарина, старик просто не мог продолжить действовать, как было задумано. Открытие портала могло стоить ему жизни, и он отлично осознавал это.
Неудача, провал, опасность и близость конца отрезвили его и согнали тень безумия, что вечно таилась в его глазах. Теперь он был собой, и для меня оказалось удивительным увидеть его заново… и понять…
Абаль не был негодяем! Он просто любил свою Аманду, а потом просто желал отомстить за смерть любимой и сделал для этого всё возможное! Если так посудить, то он намного лучше той же Розы, которая предала нас всех, едва поняв, что мы хотим сами распоряжаться своими судьбами, а не идти по предложенному ею пути.
- Давай спасём его? – предложила я, совершено не обдумывая эту мысль, а озвучив сразу, как только она осенила меня.
- Кого принцесса желает спасти? – насмешливо поинтересовался Алмариан, приобнимая меня за талию и подтягивая к себе.
Хорошо, Себастьян следил за открывающемся порталом, а то бы эльфу несдобровать.
- Надо спасти Абаля! – крикнула я достаточно громко, чтобы дракон повернул уши в мою сторону, а затем и морду. Он посмотрел в глаза внимательно и постарался понять, что я имею в виду.
Позади меня вздохнул болтающийся на хвосте Рух Ари. Помнится, Абаль не нравился моему фамильяру, и теперь бедняга не знал, чью сторону принять.
- Он не плохой, этот старик, - постаралась объяснить я Ари. - Он просто однажды полюбил не ту женщину, а потом не смог адекватно отреагировать на потерю. С каждым могло случиться… Тем более, Аманда была красива и коварна… Смотри: Абаль готов погибнуть, спасая своих соратников! Это чего-то, да стоит!
Портал был открыт, но воины не спешили покидать этот мир и сдаваться. Их не страшила ни магия, ни смерть, и они наверняка предпочли бы погибнуть, но не сбежать.
Воины - они такие...
Но на этот случай у дядюшки нашлась магия, которую он успешно применил, стараясь сбить воинов магическим потоком, направляя в портал.
Те упирались, но противостоять магии не могли, тем более, что Себастьян спустился на землю и, перевоплотившись, стал помогать дядюшке.
Абаль же оседал на землю, теряя силы, отчего портал начал подрагивать, становясь нестабильным.
- Возможно, этих ребят раскидает по разным мирам, - задумчиво прокомментировал Рух. – Портал едва держится…
Эльф вздохнул, и я ощутила, как справа от меня пошла волна тепла от его вытянутой руки. Алмариан подпитывал портал без энтузиазма, постоянно вздыхая и показывая, что лично он перебил бы здесь всех противников, да и дело с концом.
Я же ощутила невероятную нежность ко всем моим друзьям: как же здорово, когда ради тебя готовы сделать что-то, чего делать совсем не хочется. Главное, что это что-то хорошее, и оттого чувствуется, что каждый из нас намного лучше, чем кажется самому себе.
- Если мы оставим Абаля здесь, придётся отправить его в Северный Замок! – прокричал мне дядя Коля. – Так что пихай его в портал, Бась!
Себастьян поморщился, явно не желая ничем помогать старику, да и сам Абаль сделал предупреждающий жест рукой и хрипло и негромко прошипел:
- Не приближайся ко мне, убийца! Ненавижу тебя, проклятый дракон!
Хм, а старик верен своим принципам! К Себастьяну он относился по-прежнему, и глупо было бы предполагать, что вместе с одержимостью из поблёкших глаз исчезнет ненависть.
Но хоть про меня забыл. А то я прям ждала от него прощальных проклятий. Но ни предавшая его я, ни почти убивший его Алмариан не вызывали у Абаля столь ярких чувств, какие вызывал Себастьян.
Это откликалось во мне восхищением неровне с тем, когда Абаль решил спасти своих воинов. И я твёрдо решила, что мы должны вытурить старика в другой мир. Пусть там выращивает свои яблони, доживает свой век, тихо ненавидит Басика и пользуется уважением, ведь явно воины пошли за ним, потому что он маг, а им самим магия недоступна или и вовсе не присуща жителям их мира.
- Маг, иди с нами! –донеслось от одного из иномирянцев, которого почти утянуло в портал, но он сопротивлялся, как мог. – Мы исцелим тебя, маг! Мы… - портал всё же оказался сильнее, и говоривший пропал из нашего мира.
Дядя Коля вновь воззвал к Себастьяну и звучало это примерно так:
- Давай вместе, Бась! Подарим этому психу второй шанс на безбедную старость!
Психом я Абаля больше не считала, но решила промолчать, чтобы не злить дракона, который внял словам своего напарника, хоть при этом и вздохнул так, словно всё, что будет делать дальше, только ради дядюшки и меня.
Себастьяну не пришлось касаться Абаля или же приближаться к нему. Всего навсего нужно было верно выбирать направление и делать к старику небольшие шаги, и этого оказывалось достаточно, чтобы Абаль отступал, не желая сокращать расстояние между собой и ненавистным драконом.
Каждое движение давалось ему с трудом. Рана, нанесённая Алмарианом, а также отданные на открытие портала силы истощили его настолько, что сейчас Абальказался просто жалок. И только глаза его вспыхнули с новой яростью.
