class="p1">— Но ведь он дракон, — раскрывая ладони Мия исказилась в непонимании.
— Я не потревожу его даже если буду умирать, — холодно сказал Таро поднимаясь с места.
Мия лишь недовольно закатила глаза. Трапеза быстро закончилась и трое бесцельно пошли вперед даже, не предполагая где может находится главный город провинции. Осень начиналась с месяца желтых земель, так его прозвал народ за выжженную траву после ухода лета. И солнце в этот период года было жалостливым, не изнуряло жарой в этой безжизненной пустыне.
Акио все еще не покидало чувство тяжести, словно все его тело охватывали какие-то цепи прижимая к земле, но понять с чем это связано он не мог, так что продолжал привычно молчать о подобном. Таро толком не спавший несколько дней выглядел изрядно потрепанным и уставшим, а вот Мия пошила энергией пока действие пилюль не прекратилось.
Так и не добравшись до большого города они остановились на ночной привал в открытой местности, оставаясь на страже по очереди. Лишь на третий день пути они обнаружили на горизонте место по очертаниям сравнимое с некогда густонаселенным городом. Приняв решение не заходить туда в приближении закатного солнца, они заночевали в дали и с первым лучами выдвинулись вперед.
Зайдя в черты города перед ними предстала картина настоящего бедствия, пустынные безжизненные улицы некогда яркого рынка, обожжённые дома, склонившиеся на одну сторону под влиянием времени, на месте некогда уютных жилищ. В таких масштабах все трое наконец ощутили на себе, что значила та самая строчка из уроков истории про гнев Аурараси и императорское проклятье.
Акио шел вперед, разглядывая остатки тряпья на улице изрядно изношенного солнцем и дождем, он наклонился маленький котелок, лежавший у одного из домов:
— Кто-то в этот момент готовил ужин.
— Думаю он не задался, — рассмеялась Мия.
— Идиотка, — прошептал Акио положив котелок на место. — Мы не можем просто бесцельно бродить здесь, нам нужны идеи, — сказал он и посмотрел на Таро, который устремил глаза куда-то вперед. Повернулся в ту же сторону, но так и не мог найти, что-же привлекло внимание здоровяка. — Что там?
— Дом. Его кто-то ремонтировал, — спокойно сказал Таро и указал пальцем
Мия и Акио удивлено сморщили брови действительно. Строение, было относительно новым по отношению к остальным, а заплатки древесины и целая дверь словно говорили о том, что в доме был кто-то относительно недавно. Не сговариваясь все трое направились к зданию и Таро предупредительно глянул на Мию, которая подняла ладони вверх давая понять, что больше не будет усердствовать.
Внутри дома не было прибрано, тут также, как и в других всё покрылось пылью, но было нечто отличающее его от остальных:
— Ничего не разбросано, — заметил Акио оглядываясь по сторонам.
— Да, словно здесь кто-то еще недавно жил, — кивнул Таро.
Смотрите, что нашла, довольно выглянула Мия из-за стены и проигнорировала скептичный взгляд Таро показала книгу, которая выглядела не то чтобы новой, но явно не 600 летней давности.
— Истории щекотуна? Это же детские байки, — Акио взял книгу любопытно листая страницы и наткнулся на сверток бумаги, раскрыв его он напрягся, стараясь понять хоть что-то, но похоже было на детскую каракулю.
Таро взял рисунок в свои руки и тоже ничего не понимая недовольно заходил скулами:
— Ерунда какая-то, — сказал он, отдавая Мие листок.
Девушка внимательно смотрела на рисунок и выдохнув подняла глаза:
— Под землей, — спокойно сказала она.
— Что? — сморщив брови спросил Акио.
— Искать нужно под землей, — отдавая ему листок сказала девушка.
— С чего ты взяла?
— Думаешь нужен колодец? — спокойно спросил Таро.
— Проклятье, почему ты так спокойно реагируешь? Это все больше похоже на какую-то ловушку, — недовольно сказал Акио отбрасывая рисунок.
— Тебя здесь никто не держит, — холодно сказала Мия выходя на улицу.
— Пошли, я рядом и тебе не о чем переживать, — спокойно сказал Таро выходя в след за девушкой.
Акио все еще недоверчиво смотрел на Мию, которая словно поникла после посещения дома.
«Неужели она из клана Сакаи? У нее явно больше понимание этого места, но ни одного нормального слова из сумасшедшей не вытянуть, а еще Таро удивительно ведется на поводу, может ли быть, что они заодно?» — Акио погрузился в мысли и не заметил, как они уперлись к колодцу, он посмотрел вниз на беспросветное дно и уже приготовился прыгать, как Таро остановил его и зажигая огонь на ладонь пустил его на дно и к общему удивлению огонь столкнулся с болотистым дном и погас.
— Это не то, что нам нужно, — спокойно сказал он оглядываясь вокруг.
— Солнце предательски садится, — заметила Мия.
— Что, если искать нужно в том же доме? — вмешался Акио.
— Тебе вроде не нравилась моя идея? — Мия обернулась к нему прищуривая веки.
— Боюсь на одной силе Таро мы не справимся и мозг этой операции тоже нужен, — Акио перекривил ее и направился обратно.
В интересующем их доме нужно было найти нечто на подобии подвала и Акио быстро справился с этой задачей отворяя вход, он позвал остальных и спустился. Здесь действительно был длинный проход в земле ведущий какую-о неизвестность. Воздух был сырым и прохладным, так что вдыхая его хотелось кашлять:
— Нам нужно быть здесь осторожными, — сказал Таро, — здесь темно и вероятно тварям ничего не помешает напасть даже если на улице день, а еще, — он посмотрел на двоих рядом с собой, — я здесь практически бессилен, тут и без того мало воздуха, если я буду активно использовать огонь боюсь вы скорее умрете от удушья.
— Отличные новости, — Мия улыбнулась шагая вперед.
Акио на мгновенье замер, словно его чутье говорило ему о том, что впереди его ждет нечто куда хуже смерти. Но быстро мотнув головой из стороны в сторону он пошел вперед, следуя в узком коридоре чуть впереди Таро. Остатки света остались позади и трое шагали в кромешной темноте среди узкого коридора. Акио протянул Мие руку, чтобы не потерять ее и к его удивлению девушка покорно ухватилась. Он также протянул ладонь Таро, которому видимо было совсем тяжело в этой темени так что холодные ладони подрагивали. Тревога Акио достигла предела, но света впереди так и не виднелось, лишь кромешная тьма и тишина давящая на него. Он зажмурил глаза стараясь привести в норму сбившееся дыхание и уже ощущая слабость в ногах наконец увидел небольшой проблеск света впереди, тот болезненно ударил по глазам. Он ускорил шаг лишь врезавшись в Мию, которая шла по-прежнему медленно:
— Ты чего еле ковыляешь? — шепотом сказал он, но ответа так и не последовало.
По спине Акио прошелся холод и
