его дочь.
Так поступают отцы, ведь это их прямая обязанность.
Выстрелив четыре раза, Харди мешком падает в воду, а Стейси Грейвс уже над озером, в котором он только что исчез. Как в Кровавом Лагере в тот год, когда Харди было одиннадцать лет, она хочет добраться до него, прорваться сквозь воду и снова не может. Пытаясь сохранить себе жизнь, Джейд отталкивается и уходит под воду, отчаянно сучит ногами, выныривает и оказывается среди плавающих мертвецов. Рядом, лицом вверх, – мистер Холмс. И Мисти Кристи. Мимо на доске для серфинга проплывает Лаки, водитель школьного автобуса, что есть силы гребет длинным голубым веслом, вперед, подальше отсюда. На пару секунд он ловит взгляд Джейд, умоляя ее молчать, не шуметь, позволить ему ускользнуть незамеченным, но врезается в зеленое каноэ на пути, теряет равновесие и плюхается в воду.
Падая, он ударяется подбородком о доску, его язык пляшет на зернистой поверхности. Когда Лаки появляется над водой, чтобы глотнуть воздуха – подбородок в крови, глаза мечутся в панике, – Стейси Грейвс тут как тут, дыры в груди и плечах даже не кровоточат, зияющие кратеры просто почернели по краям.
Она поднимает Лаки за хлипкие волосы и медленно, нацеленно, будто ставя эксперимент, сует другую руку прямо ему в грудь и вращает влево-вправо как бур, чтобы легче проникнуть внутрь. Но не вытаскивает сердце Лаки, просто сжимает, и вот он уже обвис, окончательно превратившись в мертвый груз.
Отпустив тело Лаки обратно в воду вместе с его сердцем, Стейси Грейвс смотрит на Джейд, ступает по кровавой воде, а вокруг Джейд – ее мертвые друзья и враги… Не может быть, она ведь не последняя девушка… она лишилась девственности шесть лет назад, почти семь. Но кроме нее сделать это просто некому. Она единственная, кто может дать бой слэшеру?
То есть последняя девушка – это она?
Джейд трясет головой, это неправильно… но Стейси Грейвс жила в докиношную эпоху, когда не было ни Джона Карпентера, ни Уэса Крэйвена, ни Джейсона, ни Призрачного Лица, и ей не понять, что именно, по мнению Джейд, идет не так.
Я не готова, хочет сказать ей Джейд. Я не могу… не смогу… я никогда…
Но это не имеет значения.
Стейси Грейвс бросается вперед, хочет схватить Джейд за волосы, как только что Лаки, но у Джейд нет волос, и Стейси Грейвс не за что ухватиться. Пальчики скребут по щетинистому черепу, но Джейд удается ускользнуть. Она ныряет и погружается в мир безмолвия. Над ней Стейси Грейвс грызет поверхность воды, кажется, визжит, как во время нападения на Харди. Ее челюсть снова выходит из сочленения, и она встает, чтобы вправить ее на место.
Джейд тем временем отплывает дальше, под лодкой из обмякшего картона. Как можно тише поднимает голову над водой, сбоку от лодки-библиотеки. Сомнений нет – с борта, опустив лицо в воду, словно что-то уронила и хочет найти, свешивается Конни.
Джейд дышит глубоко и медленно, вдруг снова придется нырять, борется со слепой паникой. Неужели роль, отведенная Лете, досталась ей? Лета бы точно справилась, а Джейд, она… просто девочка-ужастик, фанатка фильмов ужасов.
Услышав шум, Джейд поднимает голову. По мелководью удирает Ли Скэнлон, бежит в сторону главной улицы.
Стейси Грейвс несется по поверхности озера, босые ноги издают хлюпающие звуки, платье рвется у нее за спиной, потому что зацепилось за мачете, торчащее в высоком борту зеленого каноэ, именно так мачете оставил Квинт – нет, так его уронил Тео Мондрагон.
Сейчас не время искать параллели между кино и реальным миром, говорит себе Джейд.
Она слышит первый, если не последний крик Ли, выныривает, хватает мачете за рукоять, выдергивает его – это не так легко, как кажется, – и снова кидается в воду, словно зачехляя лезвие в ножны.
Ты сможешь, твердит она себе, сможешь. Ты справишься со Стейси Грейвс. Ты должна! Она убила мистера Холмса. Она убила Тео Мондрагона. Она убила Лету, настоящую последнюю девушку.
Стараясь не поднимать волн, Джейд по-собачьи гребет вдоль борта, подальше от места, где ее караулит Стейси Грейвс. Первое тело, на которое она натыкается и под прикрытием которого решает двигаться дальше, – Джослин Кейтс, она жива, но прикидывается покойницей и глазами яростно сигналит Джейд – плыви дальше, меня здесь нет, ничего не говори.
Джейд отпихивает ее – человек, которого она приняла за мертвеца, строит ей глазки? И тут же понимает свою ошибку: Стейси Грейс замечает даже это едва уловимое движение и несется сюда, как психопатка из «Занавеса», точно и мягко стелясь над водой.
В фильме, кстати, эпизод идет в замедленной съемке, все очень красиво и безмятежно. А в жизни, на озере Индиан, все укладывается в две жуткие секунды.
Джейд вновь ныряет, но Стейси Грейвс удается схватить ее за плечо и вонзить острые пальчики в кожу, поймать сухожилие и кость. Она тащит Джейд вверх, и прогорклый запах – гниль, разложение, лосина – врывается в нос, рот, легкие Джейд.
Стейси Грейвс тащит ее все выше, выше, возможно, плохо представляя рост жертвы, плечо буквально вопит от боли, как и шея, и первый порыв Джейд – детская реакция: вытянуть руку и схватить Стейси Грейвс за запястье, ослабить хватку, как это хотела сделать Лета.
Но у Леты ничего не вышло, так?
И Джейд обеими руками обхватывает рукоять мачете, зная, что нанесет всего один удар, – и рубит справа налево, вкладывая всю силу, что копилась в ней последние шесть лет, все крохи гнева и неприятия, всю несправедливость и обиду, и слышит свой крик, так кричит в роковую минуту настоящая последняя девушка, не специально, это выходит само собой, вся ярость, что сидит у нее внутри, рвется наружу, она – Констанс из «Перед самым рассветом», она наконец созрела для борьбы и не хочет отдавать свою жизнь, отказывается умирать, не будет больше терпеть даже малое издевательство, и, и…
Мачете еще хранит фабричную заточку, Джейд крепко сжимает рукоять, и Стейси Грейвс становится все труднее удерживать Джейд, она ведь маленькая, как и положено восьмилетке.
Джейд больше не кричит, ярость не застилает глаза, она вновь обретает способность видеть – и вгоняет острие мачете примерно на дюйм в ребра Стейси Грейвс, но толку от укола не больше, чем от пуль Харди. Скорее, меньше.
Стейси Грейвс смотрит вниз, отпускает Джейд, чтобы извлечь из себя источник беспокойства, и Джейд уходит под воду – наверное, в последний раз. Стейси Грейвс отвлекаться больше не на кого. Теперь она по-детски, как ей и положено, присядет на корточки, подождет, когда оставшаяся в живых девушка вынырнет глотнуть воздуха, так? Будь у Джейд все мачете мира, это ничего не изменит, так?
Но… почему
