тебе придут, а они придут, ни в коем случае не защищай меня. Это погубит твою жизнь.
— Не говори глупостей! — Айрен сложил руки на груди. — Они не посмеют меня тронуть. Я профессор истории и уважаемый в обществе дракон. Моё имя имеет вес.
— Сэя, может, ты ему объяснишь! — обратился Ред к драконице. Тело болело, требовало отдыха, тратить силы на уговоры совершенно не хотелось.
— Я пыталась, — тихо проговорила она.
— Вы что сговорились, я просто не понимаю! — Айрен развёл руками. — Тебя незаслуженно обвиняют в ужасных вещах, а ты даже не пытаешься защититься?
— Все обвинения — правда! — прорычал красный дракон. — Мой наниматель готовил заговор, но его предали, и теперь он мёртв. Меня пытались убить, но не смогли. Теперь я буду мстить! Я убил лорда Льюиса и сжёг провинцию Юмо! Тебе нельзя меня защищать!
Сэя тяжело вздохнула и опустила глаза. Она не была удивлена, просто услышала подтверждение своих опасений. Айрен выглядел ошарашенным. Он долго молчал, глядя на Реда своими чистыми серебряными глазами. Милый и добрый Айрен.
— Ладно, хорошо… Допустим… Ты был напуган. Ты ошибся. Бывает… Мы должны тебя спрятать. Да, да. Сэя, мы должны ему помочь!
— Нет, не должны! — Ред сложил руки на груди, он понимал, будет трудно, но не думал, что настолько.
— Ерунда, я не брошу друга в беде! — Айрен продолжал упираться.
— Сэя, — обратился Ред к драконице. — Ты знаешь, как всё устроено. После того как я уйду, ты найдёшь кого-нибудь из королевских охотников и доложить на меня. Скажешь, что я приходил, просил помощи, но вы отказали. Вы не будете меня защищать. Теперь для вас я чудовище и преступник. Ты меня поняла?
— Да, Ред, я поняла! — ответила Сэя, облизывая губы.
— Нет, мы так поступить не можем! — Айрен был непробиваем.
— А знаешь, что Сэя, скажи им другое. Я пришёл к вам в дом, просил помощи. Вы решили меня задержать, чтобы сдать властям, я понял ваш замысел, пытался бежать. Айрен хотел меня остановить, но не смог. Я избил его и ушёл! — глядя драконице в глаза, проговорил Ред.
— Не надо! — закричала она, глаза ее расширились от ужаса. Руки тут покрылись инеем. Сэя призвала свой дар.
— Что? Избил? — засмеялся Айрен, но веселье его было недолгим. Ред ударил серебряного дракона в лицо, вкладывая в этот удар всю оставшуюся силу и злость. Айрен пошатнулся, быстро моргая. На белой коже образовалось большое красное пятно, которое с каждой секундой увеличивалось в размерах и опухало. Губы окрасила кровь. Завизжали Сэя. Ред ударил друга в живот. Айрен согнулся и захрипел. Третий удар пришёлся в лицо. Из разбитого носа на пол полилась кровь. Айрен шатался. Глаза его затуманились, но сознание никак не хотела покидать.
С диким воплем Сэя бросилась на Реда. Вокруг рук её плясало ледяное пламя. Ред оттолкнул девушку, и драконица отлетела в сторону, ударяясь спиной о стену. Пламя так и не коснулось его кожи.
— Не понимаю, Ред, за что? — бормотал Айрен, кровавая пена выступила у него на губах. Ред нанёс ещё два быстрых удара в лицо. Серебристые глаза заплыли, превращаясь в узкие щёлочки. На белой коже всё отчётливее проступали синяки. Глаза Айрена закатилось, и он упал на пол.
— Ты его убьёшь, прекрати! — Сэя пришла в себя и бросилась защищать любимого. Ледяное пламя целилось ему в лицо. Ред перехватил руки девушки, рыча от нестерпимой боли, когда сила её дара коснулось кожи. Синие глаза смотрели на бывшего друга с такой лютой ненавистью, что мороз побежал вдоль позвоночника. Красный дракон призвал огонь, руки его обуглились и покраснели, и Сэя закричала, когда сила Небесного огня добралась до неё. Ледяное пламя сразу же исчезло. На запястьях остались уродливые полосы ожогов. Ред отпустил её, и драконица отскочила от него на несколько шагов, готовая к новому нападению.
— Я убью тебя, слышишь! — шипели Сэя, потирая обожжённые руки. — И не посмотрю на то, что ты большой красный дракон!
— Если Айрен будет защищать меня перед советом магов, его убьют! — холодно произнёс Ред, глядя девушке в глаза. — Теперь вам поверят. Вы стали очередными жертвами сошедшего с ума красного дракона. Вы можете меня ненавидеть. Так даже лучше. Но будете живы.
Слёзы побежали по красивому лицу Сэи. Щёки её раскраснелись. Она дышала тяжело и прерывисто.
— Ты сделаешь всё, как я тебе сказал? Убедишь Айрена, что я зло! — проговорил Ред более мягко.
— Сделаю! — прошептала она. — Это правда, конец? Ничего уже нельзя исправить?
— Нет Сэя, нельзя. Пути назад нет!
— Что теперь с тобой будет? — спросила девушка, в глазах её больше не было ненависти.
— Я буду мстить всем, кто виновен в смерти моего нанимателя, и пытался убить меня. До тех пор, пока все они не будут мертвы, или не погибну я сам! — ответил Ред.
— Я ненавижу совет магов! Ненавижу! — сквозь слёзы проговорила драконица.
— Я тоже, — ответил Ред. — Прощай, Сэя. Прости меня, за всё и позаботься об Айрене.
С этими словами Ред натянул на голову капюшон и вышел на улицу. Стало намного светлее и оживлённее. Красный дракон шёл, согнувшись, втянув голову в плечи, не оборачиваясь. Ред уходил, не надеясь, что когда-нибудь сможет вернуться.
Глава 25. По следам полуночных волков
Мария шла вот уже более часа, всё глубже забираясь в лесную чащу. Артефакт поиска, примотанный к запястью, упорно тянул девушку вперёд. Но не светился, значит, волки находились далеко. И хотя уже наступило утро, в лесу по-прежнему было темно, сыро и зябко. Деревья становились все гуще и гуще. Всё вокруг заросло кустарником и высокой травой, от чего идти оказалось трудно. Туман стелился по земле, укутывая белым покрывалом всё вокруг. Уже в нескольких метрах впереди было практически ничего не видно, мир тонул сизой дымке. Над ухом противно пищали комары. Они садились на незащищённую кожу рук и лица, кусались нещадно и отчаянно. Приходилось постоянно отмахиваться.
Мария жалела, что поддалась минутному порыву, позволила пламени победить, разжигая в душе совершенно ненужную и опасную бурю. Уйти в лес одной по следам полуночных волков, оказалось большой ошибкой. Человеческие ноги не могли двигаться с такой же скоростью, что и волчьи, и у девушки никак не получалось догнать стаю, как бы сильно она не старалась. Без Викиного дара перемещения, шансов у неё не было.
Мария жалела, что так грубо и резко разговаривала с Лендом, и не прислушалась к его словам. Теперь она не понимала, что её так разозлило. У Ленда были свои планы, и дракон не
