Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 106
– Ладно, – вздохнул Рудницкий. – Как я понимаю, генерал ожидает меня немедленно?
– Если только вы можете. Никто не осмелится настаивать.
Алхимик нахмурил брови: в голосе Замбровича звучал искренний страх вместе с идолопоклонническим обожанием. Нетрудно было догадаться, по какой причине: если офицер крутится в штабе, то он точно знает, кто начал контрнаступление под Радзымином. Несколько недель – и это станет публичной тайной. Черт!
– В таком случае едем! – решил он.
«Нечего оттягивать экзекуцию, – подумал он. – Ну и интересно, чего хотят россияне? Поскольку его сложно назвать любимчиком российской элиты или царя».
Они сели в автомобиль, что ждал перед отелем, транспорт сразу окружили с десяток уланов. Они уехали под взглядами зевак. Рудницкий выругался. «Ничего не поделаешь, придется привыкать быть превосходительством».
* * *
Станкевич принял его в обычной многоквартирной каменице в Краковском предместье, только расставленные вокруг часовые указывали, что этот дом является штабом. Вопреки страхам Рудницкого, генерал и словом не обмолвился о недавних событиях, а сразу же приступил к делу.
– Через два дня мы встречаемся с российской делегацией, – заявил он после короткого приветствия. – Нас ждут и аналогичные переговоры с немцами. Мы хотели бы, чтобы вы представляли Варшавскую Республику.
– Я не дипломат.
– Дипломатов у нас достаточно, нам не хватает экспертов в алхимии и магии. Ну и вы не будете один.
Рудницкий неохотно кивнул. Битва за Варшаву показала, что магия и алхимия были таким же оружием, как и пушки или аэропланы, и только глупец проигнорировал бы этот факт. А коль так, среди членов делегации должен находиться кто-то, кто разбирается в нюансах магии или «королевского искусства».
– Ну хорошо, чего вы от меня ожидаете? И кому буду подчиняться?
– Формально Гроховяку, это он возглавит делегацию. В реальности только Временному правительству, а точнее, Тайному совету. Это орган, принимающий решения, в который входят три человека. А ожидаем мы от вас помощи в заключении как можно более выгодных для нас условий.
Рудницкий закатил глаза. Очевидно, страсть заговорщиков к созданию очередных тайных организаций не имела себе равных, а победа это только усугубила.
Станкевич рассмеялся, видя выражение лица алхимика.
– Это необходимо, – заверил он. – И россияне, и кайзеровская разведка делают все, что могут, чтобы определить, кто тут в действительности правит. Сейчас они увязли, пытаясь установить иерархию в СОВ, но рано или поздно они выяснят, что Совет – это всего лишь прикрытие. Тогда члены правительства окажутся в опасности. Потому на всякий случай мы создали Тайный совет – легче охранять троих, чем десяток.
– А это не приведет к диктатуре? Я не хочу в один прекрасный день проснуться в стране, где правит какой-то таинственный кукловод.
– Это риск, на который мы должны пойти. Сейчас у нас война, и полная демократия так или иначе невозможна. А потом… кто знает? – Он пожал плечами. – Я только солдат, и это не мой уровень.
– А чей?
– Поговорите лучше с Тенью, – посоветовал офицер. – Может, он развеет ваши сомнения.
– После смерти Виктории у меня нет возможности…
– Я буду вашим связным как с Кинжальщиками, так и с Тайным советом, – прервал его Станкевич. – А еще они хотят вернуть вам деньги. Прошу только указать, как и когда.
– Я думал, что это безвозмездно.
– Так и было бы в случае поражения. Многие сейчас открыли в себе насущную потребность поддержать наше дело, – пояснил он с каменным выражением лица. – Поэтому у нас все хорошо с финансами и мы не хотим использовать настоящих патриотов, таких как вы. Мы знаем, что эти расходы нанесли серьезный урон вашему бюджету, а отель почти не приносит доходов.
– Вы следите за мной?!
– Наблюдаем, – поправил Станкевич. – Незаметно и только для вашей безопасности. Вы слишком важны для нашего дела, чтобы наплевать на осторожность.
– Где произойдут переговоры?
– Мы думаем об этом. Точно в Варшаве, поскольку все окрестные города разрушены, и нужно учитывать ранг нашей встречи. Россияне не выдвигали никаких условий относительно выбора места.
– Может, в «Пристанище»? – предложил Рудницкий. – Не нужно возвращать деньги, зато вы оплатили бы все расходы, связанные с пребыванием двух делегаций.
– Интересное предложение, – признал офицер. – Приход дипломатов точно привлечет в отель много гостей, в свою очередь, отпадет часть проблем с обеспечением охраны царских посланников, – добавил он с улыбкой.
Что-то в тоне офицера напрягло Рудницкого.
– То есть?
– У вас же нет времени читать газеты?
– Не совсем, – признался алхимик. – В большинстве из-за моей служанки. Она с жадностью поглощает эти сплетни. Так что… – Он пожал плечами.
– Перед началом российского наступления в «Утреннем обзоре» была история одного немецкого предпринимателя, который остановился в вашем отеле. Предположительно, ночью на улице его атаковал, цитирую: «низкий человек с хрупкой фигурой и ублюдской внешностью», но обладающий сверхчеловеческой силой. Господин Волкер утверждал, что, несмотря на ожесточенное сопротивление, его повалили на мостовую и он уже попрощался с жизнью, когда нападавший случайно дотронулся до вашего отельного значка… – Станкевич сделал паузу.
– Ну?
– О, вижу, вас заинтересовало?
– Конечно.
– Чтобы не затягивать: Волкер клянется, что жетон обжег руку бандиту, и тот убежал, воя от боли. Честно говоря, я считал, что это блеф, но сейчас не уверен. Вы не могли бы это как-то прокомментировать? Может ли серебряная монета так подействовать на одного из theokatáratos?
– Теоретически…
– Вы не все мне говорите, – укоризненно произнес Станкевич.
– У каждого есть свои секреты, – ответил алхимик. – Скажем так, жетон – это одно из средств защиты. Вернемся к делу: я могу считать, что об отеле мы договорились? Поскольку мне нужно время, чтобы приготовить «Пристанище» под потребности делегации.
– Да, думаю, да. Я в состоянии убедить Совет принять такое решение, но на определенных условиях.
– А именно?
– Мы оставим на вас охрану от Проклятых и магии, однако сами займемся более прозаичной угрозой. Также я хотел бы, чтобы вы согласились выставить часовых вокруг отеля и позволили нашим людям работать на территории «Пристанища».
– Насчет часовых согласен. Сам хотел об этом попросить, нужно как-то удерживать зевак, а их точно будет много. Но агенты в отеле… – Рудницкий покачал головой.
– Мы доверяем вам, – с нажимом произнес генерал. – Но мы должны иметь возможность контролировать ситуацию.
Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 106
