— Вероятно, выход ещё есть. — Найтер двигает губами. — Освободить вас. — Он смотрит на Тейнана. — И спрятать всё видимое и внешнее. Но…
— Но?!
— Лина, ты… — Наставник спокойнее не становится, на его висках блестит пот. — Тебе придётся забрать всё, что ты приказала. Не просто отменить, а принять ношу на себя. Тогда заклинание станет частью твоего тела, как и в предыдущем случае, а принц будет свободен.
— Принять на себя? — повторяю я глухо.
— Ты должна чётко вспомнить все приказы, а потом искренне пожелать, чтобы они отразились зеркально. Если ты сказала не причинять тебе вреда и не желать других женщин… значит, ты не сможешь причинить вреда принцу и желать других мужчин. Кажется, так.
На последних словах голос Найтера совсем теряется. Я моргаю. Как-то скованно поворачиваюсь к Тейнану.
Не желать никого кроме него?..
— Это решит наши проблемы?
— Я надеюсь, — бормочет наставник.
— По-прежнему нужна всего пара фраз?
— От сердца…
“С этим проблем не будет”, - должна бы я заверить. Но слова почему-то застывают на языке.
Даже в уме звучат немного фальшиво.
— Что я почувствую?
— Наверное, всё то же, что чувствует принц. А что вы чувствуете? — Найтер робко обращается к дракону, а тот словно просыпается.
— Дай нам поговорить наедине. Уйди.
Жрец поднимает брови. Кажется, впервые готовый перечить и напомнить, что это его жилище. Но в итоге передёргивает плечами, отдаёт мне книгу и скрывается за дверью.
Возможно, он остаётся сторожить с той стороны, но я не могу об этом волноваться.
Просто стою с драгоценным томом в руках.
— Это неожиданно, — произносит Тейнан, и его голос тоже очень странный.
Тихий. Почти незнакомый.
— Да.
Кто-то словно забирает все остальные слова, даже сильные звуки. Я слышу, как у окна жужжит муха, нахожу её взглядом, наблюдаю, как она лезет в щель между ставнями. Кажется, что она одна шумит и двигается в этой комнате.
— Тейнан, прости, тут нечего обсуждать, — мотаю я наконец головой. — Я просто немного растерялась. Конечно, заклинание нужно снять или спрятать. Конечно, я хочу этого. — Смотрю в книгу. Взгляд падает на строчки, которые практически указывают нужные слова. И губы двигаются сами: — Всё, что приказывала тебе, я…
В следующий миг Тейнан подлетает ко мне — одна его рука обхватывает мой затылок, вторая закрывает рот.
Слова превращаются в бессвязное мычание. Тонут в его ладони!
— Ммм! — Я пытаюсь дёрнуть головой. — Что…
Что он делает?!
— Не знаю. — Зелёные глаза расширены. Ответ — совсем не тот, которого я жду.
Ещё несколько секунд я смотрю на него. Хватаю его кисть одной рукой, но даже не борюсь с ней — понимаю, что это бесполезно! Втягиваю воздух носом, замираю, опять оказавшись в объятиях дракона. У него знакомо горячие руки. Он часто дышит.
— Ты всегда бросаешься с обрыва в реки, заклинательница?
Не понимаю.
Ладонь медленно сползает со рта. Но пальцы задерживаются на моём подбородке, словно готовые ринуться назад. Кажется, отпускать меня Тейнан не собирается — и теперь я тоже дышу часто.
— Что не так? — спрашиваю, обретя возможность. — О чём здесь думать? Нам надо спрятать заклятье!
— Может, есть ещё выход? Записанный прямо вот тут, в этой книге, или рядом?! Ты хоть понимаешь, что собираешься сделать?!
Томик, прижатый к его животу — единственное, что отделяет нас друга от друга. Болезненный, немного безумный взгляд зелёных глаз колет. Я не понимаю.
Он не хочет, чтобы я его желала? Совсем, настолько? Почему? Боится, что будет чувствовать себя обязанным всю оставшуюся жизнь? Да его вообще не поймёшь: пристаёт ко мне, а потом не хочет отвечать за поцелуи! Смотрит на чужие метки так, будто они ему под хвостом жгут, рычит на Найтера, хватает меня! И снова сомнения!
— Найтер мне ближе отца, — выдыхаю я. — Будь выход лучше, он бы обязательно сказал.
— Как в прошлый раз раскрыл все подробности?!
— Они не были нужны! Лишние сомнения, тревоги. — Я понимаю, что с наставником нам ещё придётся договорить, но не виню его!
— Даже если так, ты не хочешь проверить, поработать головой?! — Тейнан раздражается всё больше. И его реакция перестаёт мне нравиться, совсем. Какое-то неприятное чувство свивается в желудке.
— Конечно, у нас же уйма времени! Давай потратим ещё час, а лучше — весь вечер, отдыхать же тебе не надо. С чего ты вообще меня останавливаешь? Кажется, нам повезло, плата ничтожная!
— Я, может, не делал трагедии из твоего условия, но я знал, что оно временное. А ты хочешь… чего ты хочешь?
— Снять заклятье, разумеется! — выпаливаю я. Хватаю его руки, пытаюсь отодрать их от своего лица. Толкаюсь от них, толкаю дракона — его, конечно, не сдвинуть, но я отшатываюсь сама, окончательно вспыхивая — Слушай, успокойся! Кажется, я понимаю, что тебе не так. Ты не будешь ничем мне обязан, ничем! Мы обсудили: между нами договор, остальное — плохая идея. Если ты боишься, что я начну бегать за тобой, кидаться в ноги, упрашивать сжалиться надо мной из чувства долга — забудь!
Тейнан расширяет глаза, а зрачки стягиваются, обнажая светло-зелёную часть радужки.
— Бегать? — хриплый голос.
— Тебя наверняка ужасает эта перспектива. Человечка, которая вроде стала союзницей, которую ты затащил бы в постель на ночь-другую, но которая остаётся презренной и неподходящей как женщина. И вдруг она что-то всерьёз к тебе почувствует. Сулит проблемы. Ответственность. А тем более, если я сейчас принесу жертву… Но знаешь, для меня тоже не будет никакой трагедии! Если ты ещё не понял, я готова на многое, чтобы помочь своему народу, и такая малость меня вообще смешит! Я же смогу иметь детей. Выйду нормально замуж, буду дарить удовольствие другому мужчине…
Губы Тейнана дёргаются.
А потом он снова налетает на меня — быстро. Пальцы врываются мне в волосы, сходятся на затылке, ловят мою голову в плен. Он всю меня ловит — не двинуться! Только смотреть в пылающие глаза.
— Я правда боюсь того, что к тебе чувствую, — шепчет он внезапно мне в лицо. — Потому что ты. Действительно. Человечка! Как бы всё ни повернулось, ты слабее, ты вообще должна быть слабой и робкой! А ты раз за разом прыгаешь в пропасть, в тебе норову больше, чем в любом мужчине-драконе. — Он продолжает шептать, как-то быстро и лихорадочно. — Я заставил тебя рисковать, и ты знаешь, что не рад. Но если при этом я сам тебя сломаю? Испорчу твою жизнь просто потому что не вовремя поверил, что мы с тобой можем… действительно влюбиться друг в друга?
Всё это звучит так, что я замираю — только гул крови отдаётся в ушах.
