«Хранитель! Мне нужно, чтобы меня услышали. Рыкни хорошенько!»
Только тут Лена обратила внимание, что творится рядом. Пока она разбиралась с владычицей, вокруг неё шла своя битва. Алекшан, Анатолий, Чернорогий, Владнэль и с десяток оборотней во главе с Фёдшаном не подпускали к ней огромную толпу дакнинцев, которые, видимо, пришли к той же мысли, что и она — захватить Владыку. Мила, к счастью, осталась на «Принцессе». Неужто прислушалась к Владнэлю?
Оглушающий рык пронёсся по небу, да с такой силой, что все вздрогнули и задрали головы. Лена призвала силу воды и окружила себя щитом. Не хотела словить случайную стрелу. Она всё же, да немного дорожила своей шкурой. Хотя, по мнению одного шаршанина, это было совсем не так. Взмахнув крыльями, зависла в воздухе. Громко крикнула:
— Дакнинцы! Сдавайтесь! Не то ваша владычица умрёт! — показала рукой на водопад, где НатЭль выразительно шевельнул мечом у горла замершей владычицы. Свои хищные жёлтые глаза Светина не сводила с Лены.
С десяток высших дакнинцев угрожающе летели на Лену. Возглавлял их знакомый по таверне. Сантин? Так, кажется, его называла владычица. Услышав слова Лены, он замедлил ход, оглянулся на Светину и резко поднял левую руку с зажатым кулаком, опуская оружие в правой. Его сопровождающие, зло глядя на Лену, убрали оружие.
Остальные дакнинцы с яростно сверкающими жёлтыми глазами складывали оружие. Ни один, к счастью, не рискнул отбить свою владычицу. Интересно, а если бы среди них оказался изменник, которому нужна была бы смерть Светины? Лена даже поёжилась от этой мысли, опускаясь на землю. Бойни тогда нельзя было бы избежать.
— Госпожа, госпожа, — закружились вокруг Лены все свободные духи. Распустили ей волосы свободным водопадом. Принесли венок из полевых цветов. — Вы дома! Благодарение Злате! Вы успели!
— Госпожа Елена, — раздался голос полный спокойствия. Духи разлетелись, освобождаю дорогу Земляничке. Земной дух летела плавно, величественно. Замерев перед Леной, склонила голову, приветствуя.
— Госпожа, не могла раньше прибыть? — а вот это вечно недовольный Уголёк.
А где же ветерок? Не успела о нём подумать, как раздался звонкий-звонкий голосок:
— Госпожа, госпожа! Вы не представляете, сколько у меня новостей!
Лена выдохнула и расслабилась. В плотном окружении легкомысленных духов позволила себе на миг забыть, что рядом недавно шло сражение, что сейчас придётся выслушивать плохие известия, принимать тяжёлые решения — в общем, быть Владыкой Файриграда.
И отлинять от своих обязанностей она не имеет права. Но как же страшно узнать правду о количестве погибших, о предателе, о своей ошибке.
Ветер утих, гром и молнии прекратились, но небо продолжали затягивать тяжёлые тучи, начал моросить дождь. Долина сопереживала своему Владыке.
«Владыка, прекращай распускать нюни!» — раздался в голове голос Хранителя.
Лена встряхнула головой, сердито глянула на дракона, парившего над головой. Не дал хоть немного отстраниться от реальности, что хорошо умели делать стихийные духи.
— Ветерок! — решительно окликнула Лена. — Скажи НатЭлю, пусть запрёт владычицу в темнице замка. С ней потом поговорю, — придётся Светине её выслушать, хочет она того или нет. — Найди и отправь ко мне Виктора и Вершана. Остальные из Десятки пусть собираются в Зале Совета…
«Ты должна выступить перед файриградцами! Убежище — лучшее место для этого. Да и с советниками там можно всё обсудить. Сейчас не время для тайн».
«Хорошо, так и сделаю» — ответила дракону.
— Духи, оповестите файриградцев, что я жду всех желающих через пару часов в Убежище!
«Хранитель, а вы помогите НатЭлю. Думаю, Владычица не посмеет сильно выступать перед столь могущественной воздушной поддержкой».
Духи, кроме Землянички, Уголька и Капельки, разлетелись, открывая Лене вид на побережье. Анатолий, Алекшан и Владнэль руководили пленением дакнинцев. Вот ещё проблема, что делать с демонами? Не желает она, чтобы они находились на её землях! Да и файриградцы хмуро посматривали на них, но пока, вроде, силу применять не собирались. Если, конечно, не спровоцируют.
С болью оглянулась на тела файриградцев, которых аккуратно укладывали на поляне и укрывали полотнищами. Раз… два… десять… двадцать… Пять файри, семь человек, четыре оборотня, четыре шаршанина. Каждого из них она знала, общалась. А сейчас их нет! Вздрогнула, узнав в крайнем зелёнокрылом файри — Фёдора, которого полгода назад она освободила от Цены долга. Рядом с ним преклонила колени его рыдающая жена.
Лена не смогла их уберечь. Первые жертвы в их маленькой стране. Даже в сражении со Шмелёвым никто, кроме шмелёвских, не погиб.
Виновато отвела взгляд.
Деревня-поселение разрослась. В тени деревьев стояли деревянные крепкие домики. У залива выросла просторная каменная пристань, к которой прилегала пара двухэтажных зданий. На одном горела свежей краской надпись: «Милость файри», а ниже буквами поменьше — «таверна». Когда только успели возвести? Именно в этой таверне устроили госпиталь. Раненые кто сам медленно брёл туда, кого-то несли на руках. Из здания до Лены доносился голос знахарки Кристины, которая решительно руководила своими помощниками. К таверне спешила и Мила — помогать!
Шум среди дакнинцев привлёк внимание. Чёрнокрылый Сантин что-то внушал невозмутимо смотрящему на него Алекшану. Лена решительно зашагала к ним.
— Алекшан! Я должен быть рядом с ней! — говорил Сантин, при виде Лены, вставшей рядом с шаршанином, прищурил жёлтые глаза с красным блеском. Связанные руки сжались в кулаки: — Владыка, я требую, чтобы меня увели вместе с правительницей!
— Требуеш-шь?! — невольно с шипением вырвалось у Лены. Эти убийцы напали на её дом, они убили тех, за кого она несёт ответственность, и убили бы ещё многих, не подоспей она вовремя. И ещё смеют чего-то требовать?! Над головой прогрохотал гром. Сверкнула молния. — Вы наши пленники! И благодарите своего бога, что я не мщу подневольным! Не то бы ни один из вас… — обвела злым взглядом толпу дакнинцев. На удивлении, многие из них предпочли не встречаться с ней глазами, — не покинул мою долину ни будучи проклятыми!
— Владыка, если вы навредите Светине дельнин Вальтин… — Сантин не сводил с Лены угрожающего взгляда.
— Дурак! — раздался за спиной голос Алекшана.
Лена едва обратила на него внимание. Она полоснула яростным взглядом по Сантину, посмевшему ей угрожать. Ветер вихрем прошёлся по побережью, молния с треском ударила рядом с дакнинцем так, что волосы у него встали дыбом. Ближайшие дакнинцы отшатнулись.
Крепкие руки легли на плечи Лены, у уха раздался шёпот:
— Леди, он военнопленный. Как бы вам ни хотелось, но убить вам его нельзя.
Голос Алекшана успокаивал. И гнев, который клубился и разрастался в душе с того мига, как она шагнула на берег своей долины, чуть затих.
