— Лекси, что с тобой? — заботливо поинтересовалась я, успокаивающе коснувшись руки девушки.
— Крах на свободе, Айви в беде, а остальные могут погибнуть в любой момент и вместо того, чтобы что-то сделать, мы тут чаи распиваем! — нервно прошипела девушка.
— Даже если мы проведем здесь целый день, дома пройдет всего час, помнишь? — улыбнулась я. — Сейчас у нас есть возможность отдохнуть и немного расслабиться. Нам это действительно нужно. Нам нужны все наши силы, а уставшими мы никому не поможем, даже себе.
— Согласна с Чарли, — присоединилась к разговору Ханна. — Наша сила ничто против холодного расчета жриц. А если мы и ее лишимся, то нам вообще нечего будет им противопоставить.
— Думаю, жрицы — наименьшая из наших проблем сейчас! — огрызнулась Лекса.
— Прекрати так себя вести! — шикнула я на нее. — Думаешь, мы не переживаем? Но мы, однако, держим себя в руках!
— Простите, — Лекса опустила голову. — Я знаю, что слишком импульсивна, но ничего не могу с этим поделать…
— А ты почаще вспоминай, что твои слова нервируют и нас! — настойчиво посоветовала Ханна. — Мы стараемся успокоиться и найти решение проблемы, а твои эмоции тянут нас назад.
— Ну конечно! Ты же земляная, вас с детства учат лицемерию! — зло сузила глаза Алексис.
— Это не лицемерие, а умение скрывать свои истинные эмоции. И сейчас это умение помогает мне больше, чем твое стремление вывести всех из себя!
— Хватит! — пробасил Чарльз. — Вы ведете себя, как дети! От вас зависит множество жизней, а вы только и делаете, что огрызаетесь друг на друга! Быть может поэтому у вас и не получилось победить жриц? Вы об этом не думали?
Никто не возразил, потому что каждая из нас уже обдумывала это. Мы были, как родные друг другу, были связаны, но все же единства в нас не было. Да, я готова за этих девушек жизнь отдать, но мы постоянно ссоримся и расходимся во мнениях.
Пока каждая из нас тонула в своих мыслях, в гостиную вернулся старец с подносом, уставленном чайными принадлежностями. Ханна вскочила со своего места и взяла из рук старца поднос, чтобы помочь. Мужчина улыбнулся и попросил проводить его на свободное место.
— Меня зовут Асмодеас, — наконец представился старец. — Я водный стихийник. Мои братья скоро будут здесь и тогда сможем начать.
— Братья? — вырвалось у Алексис.
— Да, это может вас удивить, но мы кровные братья, пусть и принадлежим к разным стихиям, — затем он улыбнулся своим мыслям. — У нашей матери было четверо мужей и только с последним, с моим отцом, она нашла свое «долго и счастливо».
— И сколько длилось это «долго и счастливо»? — Лекса была довольно любопытна, хотя раньше я этого за ней не замечала.
— Тридцать лет. Они умерли в один день, — Асмодеас предавался воспоминаниям, и улыбка все играла на его губах. — Когда мой старший брат вошел в комнату родителей и обнаружил их спящими вечным сном, то первое, на что он обратил внимание — их пальцы были переплетены. Они ушли на небеса вместе, держась за руки.
— Это довольно романтично, — улыбнулась Ханна.
— Да, это так, — хмыкнул Асмодеас. — Уверен, каждую из вас ждет то же самое, ведь вы уже наши свою настоящую любовь.
Мы ничего не сказали, но я подумала, что ошибается. Не в том, что у нас есть наше счастье, а в том, чтол мы будем жить долго.
Входная дверь тихонько скрипнула и в дом вошли еще трое старцев.
— О, к нам уже прибыли гости! — радостно сказал один из них.
Трое вошедших также имели белые глаза, как и Асмодеас.
— Меня зовут Тобеас, — представился тот, что говорил ранее. — А это Шериас и Бериас. Я так понимаю, с нашим младшим братом вы уже познакомились.
Все старцы были похожи друг на друга, как две капли воды. Возможно потому, что половину их лица скрывала густая борода и волосы их были одинаково седыми? Но вот глаза сильно отличались по цвету, как у всех нас.
— Мерсер Тобеас, мы пришли… — начала Ханна, но старец жестом прервал ее.
— Мы знаем, зачем вы пришли. Мы ждали вас, как всегда. Все ваши прошлые сущности приходили к нам, чтобы узнать то, что было когда-то давно. Для этого мы и живем на этой земле так долго, чтобы в нужное время вернуть вам память.
Мы молчали, дав возможность Тобеасу рассказать все самому, без лишних вопросов. Уверена, за столько лет он неоднократно повторял этот монолог.
— Для начала должен сказать, что вы — последнее воплощение героев, которые могут спасти эту планету. Больше вы не переродитесь, как в прошлые разы, поэтому сейчас все по-другому, это последняя ваша битва. Только я знаю, что вас всего трое. Что случилось с четвертой?
— Она… — я решила сказать это, но поняла, что слова комом застряли в горле. — Крах завладел ее телом…
— Значит, это все же случилось… — задумчиво произнес Тобеас. — Что ж, это было неизбежно.
Все мы удивленно переглянулись.
— Каждый раз вам удавалось лишь сдерживать Краха, но в последний раз вы поняли, что нужно изменить правила игры, чтобы покончить с ним. Для того, чтобы убить Краха, необходимо, чтобы он имел плотную телесную оболочку.
— То есть, Айви не просто так сделала это? — удивленно спросила Лекса. — Неужели она вспомнила что-то?
— Ее действия и мысли были продиктованы ее прошлым воплощением. Ей казалось, что она обдумывает все это в настоящем, а на самом деле эти мысли были из прошлого.
— Скажите, мы сможем повергнуть Краха и при этом спасти Айви? — задала интересующий всех вопрос Ханна.
— К сожалению, нет, — грустно покачал головой Шериас. — Чтобы убить Краха, вы должны будете вонзить в его плоть пылающий меч, а это убьет носителя вместе с ним. Этот меч забирает душу.
— Что?! — воскликнули мы хором.
— То есть душа Айви тоже сгинет навсегда? — дрожащим голосом спросила Ханна.
— Это должно было произойти, — ответил Асмодеас. — Я сейчас вернусь.
Старец скрылся в одной из комнат, но вскоре вернулся с тремя колбами, в которых находилась золотистая жидкость.
— Здесь хранятся ваши прошлые воспоминания. Точнее, все воспоминания ваших сущностей, включая момент смерти. Выпив его, вы вспомните все и переживете еще раз каждую из своих смертей. Вы готовы к этому?
Ох, если бы я знала, какую боль мне предстоит испытать, то, наверное, отказалась бы. Приняв внутрь эту золотистую жижу, я закричала во всю мощь своих легких: боль была просто невыносима. Я погибала и погибала, снова и снова. Мое тело выламывало, а легкие отказывались дышать. Слезы, непрекращающимся потоком, хлынули из глаз. Каждый раз мне казалось, то я чувствую привкус крови на губах, а потом все резко прекратилось. И в тот момент я, наконец, открыла глаза и уже осознанно осмотрела всех присутствующих.
