– До конца твоей учебы ты не сможешь пользоваться силой, да и после академии тоже – вызов Высшего без разрешения подпадает под особую статью. Без права обжалования.
– Я не вызывал, – парень не оправдывался, просто констатировал факт.
– Они не станут разбираться.
Крис и сам это прекрасно знал.
– Ты же не просто так пришел, – ему уже начинала надоедать эта пустая болтовня, к тому же дыхание сперло от подкатившего кашля, но парень сдержался.
Дейн не торопился с ответом, медленно подойдя к окну и осмотрев кусочек территории.
– Я закрыл окно, – недовольно отозвался Крис, проследив за его действиями.
– Нет. Не закрыл, – Дейн провел рукой по раме, – с печатью второго уровня на тебе ты даже духа позвать не в состоянии – он не услышит – не то, что силой пользоваться. Считай, сейчас ты обычный человек. Но пять баллов за осторожность.
– Чего ты хочешь? – чертовски неприятно признавать правоту своего соперника, особенно если тебя изнутри распирает надрывный кашель.
– Ты же знаешь, что случится, как только ты переступишь порог Ангелии. Ведь ты по-прежнему считаешься беглым. На тебя тут же заведут дело в Дангре и пошлют за твоей шкурой лучших ловчих.
Крис промолчал. Ему стало казаться, что помимо кашля в груди клокочет еще и ярость.
– Но это в лучшем случае, – продолжал Дейн, по-прежнему глядя в окно, – будет хуже, если на тебя начнут охоту твои бывшие «друзья». Тогда тебе даже мертвый не позавидует.
– Короче, – гаркнул Крис и зашелся в кашле.
Дейн вежливо подождал, пока парень откашляется. Лишь после этого он продолжил разговор, сменив, однако, направление беседы.
– Интереса ради. Чего ты добивался, пытаясь вызвать демона? – будничным тоном спросил Дейн, словно речь шла об учебе или хобби. – Уж ты-то должен знать, что на территории Ангелии вызов демона нев…
– Это ты будешь неоперенным адептам вешать, – грубо перебил его Крис, почувствовав раздражение от того, что теперь он не в состоянии уследить за ходом мысли собеседника, – я знаю здешние правила не хуже тебя. Это, во-первых. Никакого демона я не вызывал. Это, во-вторых. Мне нужна была всего лишь Грань, чтобы…
– Для «всего лишь Грани» не нужна пентаграмма! – заметил Кроу. – И уж тем более такой сильный артефакт, как Коготь с кровью демона.
– Для одностороннего перехода возможно, – ответил Крис, глядя перед собой. – Но я-то хотел оттуда вернуться. Это вы, заклинатели, можете спокойно через кровь шастать в Грань и обратно, у простых ангелов все куда сложнее. Я же хотел вернуться… другим… обычным, – он посмотрел на Кроу. – Я хотел стать…
– Бескрылым, – ошарашено закончил за него Дейн. Крис отвернулся. – Ты намеревался использовать в Грани Коготь, чтобы лишиться крыльев и стать обычным человеком. И Гроул согласился с твоим планом? – Старший быстро взял себя в руки, хотя его обуял настоящий ужас от того, какую роковую ошибку едва не совершил первокурсник. – Насколько мне известно, духи очень редко соглашаются быть проводниками. Это нарушение контракта.
– Я умею убеждать, – самодовольно заметил Дарк, но вдруг помрачнел. – Конечно, я начал с пробной пентальфы, но после того, как один демблуд на Самхейн ее поломала, я понял, что пентальфа сама по себе недостаточно сильна, чтобы пропустить в Грань предмет, несущий на себе демонический эфир. Тут нужна была двусторонняя пентаграмма.
– Как ты понял, что моя сестра демблуд? – перебил его рассказ хмурый Дейн.
– Сестра? – иронично уточнил Крис.
– Не твое дело, – сразу отрезал Дейн, поняв того с полувзгляда. Эх, с Лирой бы да такое понимание.
– Очень даже мое. Если бы кое-кто получше приглядывал за своей сестренкой, глядишь, и не пошла бы она зимой в лес.
Крис и сам не заметил, какое сильное его обуяло чувство досады. Он и по сей день не смог объяснить себе, зачем, едва получив странное сообщение от Гроула, поспешил в лес. Меньше всего ему хотелось после случая с крышей быть обнаруженным преподавателями в неположенном месте и тем самым привлечь к себе нежелательное внимание до достижения своей цели. Но он все равно пошел.
– Тоже мне заботливый брат, – тихо процедил сквозь зубы Крис и отвернулся.
Дейн едва сдержался, чтобы не выругаться вслух. Что-что, а распознавать слабые места Крис умел превосходно. А затем так же превосходно по ним топтаться.
Старший закусил губу: противопоставить ему было нечего. То, что Лира пошла зимой в лес, было всецело его ошибкой, которая едва не стоила девушке жизни. И от этой мысли Дейн уже который месяц себе места не находил.
Так уж вышло, что в тот зимний вечер, сразу после привычной проверки местоположения Лиры с помощью Уз, он полетел в лес, чтобы проверить активность разбросанных по всему периметру академии защитных печатей. И в лесу, позабыв об осторожности, едва не провалился в Грань. Это вызвало сильные эмоции – и Узы сработали без призыва, чему он был несказанно удивлен. Впрочем, тогда это не казалось такой уж большое проблемой. Однако Дейн не учел одного: его подарок, брошь-оберег, каким-то непостижимым образом сработал в обратную сторону, явив девушке связь, которую она никоим образом не должна была видеть! И ладно бы просто увидела. После того, как Дейн взглянул на ее изувеченное запястье, он дал себе зарок больше никогда не пользоваться Узами. Правда, тут же успешно забыл об этом на Ангелик, когда узнал о пропаже артефакта и, прибыв на территорию Ангелии, по привычке призвал Узы. Призвал, обозвал себя пустоголовым ослом и сразу же отозвал.
– Ты не ответил, – холодно бросил Кроу, нехотя возвращаясь из воспоминаний в больничную комнату.
Крис устало потер глаза.
– Должен сказать, до меня не сразу дошло. Я заметил, что волчонок не реагировала ни на дар Веста и Найлета, ни на другие руны. Поначалу я думал, что у нее дар нейтрализации, как у меня. Но все стало на свои места, когда на первой паре Стефана она освободила проклятую силу для самозащиты. Это еще хорошо, что все были в шоке и никто не обратил внимания на ее внешность, а красный эфир списали на силу Кассано. Но Линкор сразу все понял.
– Как и ты, верно? – какую бы досаду Дейн ни испытывал, он не мог не восхититься прозорливостью и сметливостью этого мальчишки. – Уж тебе ли не знать, как выглядит демблуд.
– Ну да. Хотя я и сомневался поначалу. Ведь у нее не было проклятой отметины. Да и не мог я поверить, что есть еще неучтенные Министерством демблуды. Я стал к ней присматриваться. Как и Найлет, кстати, – Крис бросил быстрый взгляд на помрачневшего Кроу.
– Я заметил, – в голосе Дейна скользнул металл.
Крис опустил голову, старательно пряча ухмылку.
– И кстати говоря, она как-то спрашивала меня о демблудах, – вспомнил Дарк, в его голосе сквозила едва скрываемая насмешка. – Я ей тогда посоветовал к тебе обратиться.
– Она не подходила, – с досадой бросил Дейн.
