Уничтожение тюремных лагерей стало последней каплей для многих членов Альянса. Об этом позаботилась леди Катрана Престор, со страстными речами она обращалась к каждому аристократу, с которым могла поговорить. Все орки сбежали. Деньги, ушедшие на их содержание, оказались потрачены напрасно. Так зачем был нужен этот нерешительный союз?
Первым Альянс покинули высшие эльфы Кель’Таласа. За ними последовали государства людей, Гилнеас и Стромгард. Они всегда думали, что им будет лучше самим по себе, и «слабость» Лордерона, казалось, лишь подтверждала их мысли.
Король Гилнеаса Генн Седогрив придумал способ, как навсегда обезопасить свою страну от Орды и любых других врагов. Государство находилось на полуострове, и почти со всех сторон его окружала вода. Седогрив официально расторг все военные договоры с Альянсом и построил массивную Стену Седогрива, чтобы оградить свое королевство. Было понятно, что никаких союзников он поддерживать не собирается. Гилнеас обеспечивал себя сам, и от Альянса ему были не нужны ни еда, ни другие ресурсы.
ТИРИОН ФОРДРИНГ И ЭЙТРИГГ
Вести о новом появлении Орды непредсказуемым образом повлияли на человеческое общество. Сначала всех охватил страх, но те, кто встречал орков, часто говорили, что те больше не походили на варваров, жадных до битвы, с которыми когда-то сражался Альянс.
Одним из тех, кто так утверждал, был Тирион Фордринг, паладин Серебряной Длани. Он встретил старого орка по имени Эйтригг и поверил его желанию жить в мире. Паладин выступил против людей, хотевших убить орка. Такой поступок сочли изменой, Тириона изгнали из ордена. Несмотря на отречение, Тирион вскоре выяснил, что Свет Небес не покинул его, и так понял, что поступил правильно.
Эйтригг вскоре присоединится к новой Орде Тралла. А Тирион долгие годы будет жить в уединении, вдали от человеческой цивилизации.
Некоторые королевства дали понять, что не хотят развала Альянса. Король Штормграда Вариан Ринн, король Лордерона Теренас Менетил II, Кирин Тор Даларана, адмирал Кул Тираса Даэлин Праудмур, король Стальгорна Магни Бронзобород и Гелбин Меггакрут из Гномрегана подтвердили свою верность союзу перед лицом всех будущих испытаний.
Такой поворот событий совсем не обрадовал леди Престор. Она надеялась на распад Альянса.
Государства решили сплотиться против внешней угрозы, и поэтому она решила разжигать внутренние конфликты везде, где только сможет. Ее тайное вмешательство в восстановление столицы Штормграда привело к тому, что аристократия была недовольна Гильдией каменщиков; рабочие же пришли в ярость, когда богачи стали угрожать оставить их без денег.
Леди Престор подыгрывала обеим сторонам, поощряя их стоять на своем и не уступать, пока разногласия не вылились в полноценные беспорядки. Когда аристократия отказалась платить Гильдии за работу, начался бунт.
В последовавшем хаосе была убита королева Штормграда Тиффин Ринн.
Король Вариан Ринн поклялся наказать тех, кто виновен в ее гибели, и обрушил свою ярость на восставших. Каменщики сбежали из города и спрятались в лесах Западного Края, пока буря не уляжется. Многие из них так и не вернулись, они знали, что гнев Вариана не пройдет никогда.
Впрочем, их злость тоже никуда не исчезла. Под предводительством талантливого каменщика Эдвина ван Клифа и при тайной поддержке аристократов, вроде Катраны Престор, они основали Братство Справедливости. Этот разбойничий союз годами будет активно сопротивляться Штормграду.
Тьма готовится
Альянс раскололся. Штормград боролся с внутренними конфликтами. Высшие эльфы и люди Восточных Королевств больше не доверяли Друг другу.
Государства мира сейчас были куда уязвимее, чем за многие годы. А тем временем Кел’Тузад и его Культ Проклятых распространил свое влияние на житницу Лордерона, Восточную чащу. Тайный орден закрепился во многих местах, но особенно в Андорале, главном сельскохозяйственном центре области. Каждое зернышко, оскверненное чумой здесь, со временем добиралось до самых дальних уголков Восточной чащи.
Кел’Тузад и его некроманты заразили все амбары города. Жители Андорала не ведали об угрозе, таившейся в их пище. Даже многие культисты не знали в точности, что совершили. Никаких видимых признаков тлена в зерне не было. Чума начинала действовать, только попав в тело человека.
Купцы развозили смертельный груз по привычным торговым путям, а невинные жители пекли из него зараженный хлеб. Прошло несколько дней, прежде чем появились первые свидетельства того, что в Андорале и ближайших к нему деревнях и городах происходит что-то странное. Люди, в основном юные или старые, жаловались на слабость, легкую лихорадку. Начали болеть целые семьи. Потом целые деревни.
