Тави поморщился и достал платок.
— Дай мне руку.
— Зачем? Ты не очень-то заботишься о том, что попадает к тебе в руки.
Тави выгнул бровь.
Макс усмехнулся и обвязал платок вокруг пальца Тави.
— Чтобы просто защитить его от грязи и остановить кровь. Сразу после этого найдите мне ведро воды, и я смогу заткнуть рану.
— Не сейчас.
Тави поднялся на ноги и направился к телам лучников.
— Давай, помоги мне. У них возможно было нечто, что сможет поведать о них хоть что-то.
— Не переживай, — произнес Макс, прищурившись. Голос его стал тише. — Всё равно потребуется неделя на то, чтобы собрать всё воедино.
Тави сглотнул и кивнул в ответ. Затем сделал пару шагов и посмотрел на человека, которого убил.
Его снаряд поразил человека практически точно промеж глаз с такой силой, что проломил череп. Белки его остекленевших глаз налились кровью. Тонкая струйка текла из носа.
Он выглядел моложе, чем ожидал Тави, не старше, чем он сам.
И Тави убил его.
Убил человека.
Он ощутил привкус желчи во рту и отвел взгляд, сражаясь с внезапным приступом тошноты, которая угрожала вывернуть его желудок прямо на ботинки. Борьба была напрасной, ему пришлось отойти на несколько шагов и опустошить желудок. Спустя какое-то время он смог успокоиться. Он запер чувства отвращения и вины в дальнем уголке разума, вернулся к трупу и тщательно его обыскал. Он сосредоточился на этой задаче, отключившись от всего остального.
Он не осмеливался даже думать о том, что он только что сделал. В его желудке не осталось ничего, что могло бы подступить к горлу.
Он закончил и направился к Маэстро и Максу, стараясь не сорваться на бег.
— Ничего, — сказал он тихо.
Макс разочарованно вздохнул.
— Вороны. Хотелось бы узнать хотя бы кем они были. Мне, по крайней мере. Если бы они добрались сюда до моего появления, то уже убили бы вас.
— Не факт, — тихо ответил Магнус. — Возможно, кто-то послал их за тобой, рассчитывая на то, что ты приведешь их к нам.
Макс скривился, отвел взгляд и вздохнул.
— Вороны.
— В любом случае, — сказал Тави, — мы всё еще можем подвергаться опасности. Нельзя здесь оставаться.
Макс кивнул.
— Так или иначе, — сказал он, — меня послали, чтобы передать тебе указания, Тави.
— И в чем они заключаются?
— Мы отправляемся в Блэкболс на южной окраине земель Плацида. Там формируется новый Легион, и Гаю необходимо твое присутствие там.
— Как скоро я должен быть там?
— Еще вчера.
Тави нахмурился.
— Это не очень понравится моим дяде и тете.
— Ха! — фыркнул Макс. — Ты хотел сказать, что это не понравится Китаи.
— И ей тоже. Она…
Магнус вздохнул.
— Вороны, Макс. Не давай ему повод снова говорить об этой девчонке. Он же не остановится.
Тави нахмурился.
— Я просто хотел сказать, что она должна была приехать вместе с моей семьей, чтобы повидать меня в Цересе через месяц. Мне придется пропустить эту встречу.
— И… это плохо? — уточнил Макс, нахмурившись.
— А, совсем забыл: твоей семье нравится, когда ты рядом.
— И это взаимно. Я их больше двух лет не видел, Макс. — Он потряс головой. — Пойми меня правильно. Я знаю, что это важно, но… два года. Это не поможет мне стать хорошим легионером.
— И не надо, — ответил Макс. — Ты будешь офицером.
— Но я ведь еще даже службу не прошел. Никто не становится офицером в первый же год.
— А ты станешь, — сказал Макс. — Ну, номинально. Гаю нужны глаза и уши в командовании. Ты ими и будешь. Маскировка, работа под прикрытием и всё такое.
Тави моргнул.
— Зачем?
— Новая концепция Легиона, — сказал Макс, — Аквитейн протолкнул эту идею в Сенате. Ты будешь служить в Первом Алеранском. И рядовые и офицеры будут состоять из равного количества волонтеров каждого города. Идея в том, что…
Тави понимающе кивнул.
— Я понимаю. Если в Легионе есть представители каждого города — Легион не будет представлять угрозу для какого-то отдельного города. Всегда будут офицеры и легионеры, которые выступят против этого.
— Верно, — сказал Макс. — Таким образом, Алеранский Легион будет свободен направляться в любую точку, где есть проблемы, и решать их без оглядки на чьи-либо интересы.
Тави покивал головой.
— Зачем Аквитейну поддерживать эту идею?
— Подумай об этом, — сказал Макс. — Целый Легион, собранный со всей Алеры, тренируется рядом со сферой интересов Калара. Люди постоянно снуют то туда, то обратно; посыльные, письма со всей Империи… Делай выводы.
— Рассадник для шпионов, — сказал Тави, кивая.
— Аквитейн сможет продавать и покупать секреты, как свежие булочки на Винтерсенд. А поскольку все они будут близко к Калару и далеко от Аквитейна, он получит гораздо больше сведений о Каларе, чем предоставит о себе.
— И Гай хочет всё об этом знать.
— Что-то конкретное? — уточнил Тави.
— Нет. У старика есть недостатки, но подавление инициативы подчиненных — не один из них. К тому же это будет проверка нового Легиона. Ни опыта, ни знаний, ни истории, ни традиций. Ты легко сольешься с остальными зелеными офицерами.
Тави кивнул.
— Каким именно офицером я буду?
— Третий подтрибун Трибуны Снабжения.
Магнус вздрогнул.
Тави взглянул на Маэстро и спросил Макса:
— Это плохо?
Макс ухмыльнулся, Тави его улыбка показалась зловещей.
— Это… нормально. Скажем так: бездельем маяться не будешь.
— Ох, — сказал Тави. — Хорошо.
— Я тоже еду туда, — сказал Макс. — В качестве самого себя. Центуриона. Он кивнул Магнусу:
— Вас это тоже касается, Маэстро.
Магнус удивленно приподнял бровь.
— Серьезно?
— Старший камердинер, — ответил Макс, кивая.
Магнус вздохнул.
— Что ж, могло быть и хуже. Вы не поверите, сколько раз мне приходилось исполнять роль посудомойки.
Тави обернулся и удивленно моргнул, будучи абсолютно шокированным.
— Маэстро… я знал, что вы были на службе у Первого Лорда, но… вы же Курсор.
Магнус кивнул, улыбаясь.
