— Ну, ты даешь! — с уважением проговорил Сашка. — Где ты так научился?
— Здесь же и научился. Летом, в прошлом году целыми днями шары гонял. Мама наверху с тетей Лизой чай пьет, а я тренируюсь. Вечером дядя Гоша приходит, а он играет вообще классно. Бьет шаром в борт, тот отлетает, попадает в другой шар и оба в лузе. Вот это мастер!
— Мне бы как ты научиться, — вздохнул Сашка.
— Научишься, было бы желание, — обнадежил его Тоник. — Только не сегодня. Пойдем на мою дачу, хоть поесть чего-нибудь приготовим. Там уже никого нет.
— Это ты здорово придумал, — обрадовался Сашка и охотно побежал вслед за Тоником. — А драться потом научишь?
— Если время останется. У меня мать украли.
— Как это? — остановился пораженный Сашка.
— Помнишь, вчера «Мерседес» стоял возле моей дачи. В нем они и приехали.
— Кто?!
— Ну, эти, которые украли. Мама должна была с отцом ехать на дачу, а они ее увели куда-то. Я из окна их видел, да поезд уже тронулся. Я еще подумал, может, это старые знакомые.
— И ты мне вчера ничего не сказал! — возмутился Сашка.
— А что бы ты сделал? Я хотел колесо спустить или открыть багажник, чтобы там можно было спрятаться, да сигнализация сработала.
— Да я! Я бы перебил им все стекла в машине.
— И никогда бы не узнал, где они прячут маму.
— Ну и что. Они же все равно уехали.
— А я записал номер машины.
— Как же ты ее по номеру найдешь?
— Надо сначала найти отца, а него друг в милиции работает. Вычислит.
— Возьмешь меня с собой, а? Ты же просил меня помочь. Я могу, я много чего могу.
— Кричишь ты громко, это точно, — припомнил Тоник вчерашнюю историю с волком.
— Да я… да я вообще ничего не боюсь, — покраснел он. — Не веришь! — казалось, еще чуть-чуть, и он бросится в драку.
— Теперь верю. — Тоник открыл дверь веранды и прошел во внутрь. — Вот гады! — он поднял с пола фарфоровые осколки. — Мне этого самурая отец на день рождения подарил.
— А мне отец вообще ничего не дарит.
Сашка прошелся по комнатам, рассматривая дачу.
— Хорошо у вас здесь.
— Раньше мы с мамой здесь все лето жили, а отец по выходным приезжал. Сейчас уже реже выбираемся. Держи кастрюлю. — Он всыпал туда стакан гречки. — Вымой и влей туда два стакана воды. Но не больше.
— Есть, товарищ командир! — Сашка отдал по-военному честь и побежал на улицу. Вода была подведена к самому дому, нужно было только открыть кран.
Тоник включил плиту, взял веник и собрал все осколки в совок. Вернулся Сашка.
— Что делать дальше?
— Ставь кастрюлю на плиту и закрой крышкой, а я пойду тоже умоюсь.
— А мне что делать?
— Если ты хочешь уметь драться, то для начала научись вести бой с тенью.
— С чем?
— Это только так называется. Вставай у занавески и молоти руками изо всех сил. Только старайся ее едва касаться. Смотри. — Он провел серию ударов.
— Здорово, — восхищенно сказал Сашка и приступил к тренировке.
Тонику нравилась роль учителя. Раньше его всему учил отец, а теперь уже он сам учит. «Ты становишься учителем, — думал он, мужественно обливаясь холодной водой, — тогда, когда у тебя появляется ученик».
Его ученик в это время, услышав дребезжание крышки, помешивал ложкой кашу.
— Ты что, — закричал Тоник, появляясь на веранде, ее же нельзя мешать.
— Да ладно врать-то, кашу всегда мешают, — не поверил Сашка.
— Только первые три минуты после того, как она закипит, — сурово сказал Тоник. — Каша должна варится паром.
Он посолил ее и, закрыв крышку, убавил огонь до минимума.
— Засеки время, ровно через десять минут выключишь плиту, а еще через десять каша будет готова. Только не вздумай больше поднимать крышку.
— Да нужно очень, — обиделся Сашка. — Пусть пригорает, если тебе не жалко. Там и так ее кот наплакал.
— Ладно, покажи лучше, как ты тренируешься, — решил продолжить обучение Тоник.
Сашка встал возле занавески в боевую позицию и, стараясь стукнуть посильнее, замахивался тоже изо всех сил.
— Эй, ты не ветряная мельница, — остановил его Тоник. — Удар должен быть максимально эффективен, это значит внезапность и скорость — наносишь его с любой точки, где бы не находилась твоя рука; сила — концентрируешься, то есть окончательно сжимаешь ее в кулак перед самим ударом, а до этого она идет совершенно расслабленной; и точность — ты должен уметь остановить удар, например, в сантиметре за кончиком носа или за два после удара в корпус, как сейчас останавливаешь перед занавеской. С твоим весом это самый эффективный удар. Это даже не удар, а жало. Ты должен жалить, как змея и мгновенно возвращаться обратно.
— Здорово, — сказал Сашка и стал жалить ударами занавеску.
— А потом, — многозначительно сказал Тоник, — ты должен так же, как сейчас тренироваться перед кирпичной стенкой. И если ошибешься, то тебе будет больно.
— А ноги? — вспомнил Сашка. — Ногами бы тоже хорошо научиться.
— Удары я тебе потом покажу, а пока тренируй связки. Холодная растяжка — слышал о такой?
— Не-а.
— Это просто. Раз или два в день нужно ногой махнуть вперед, назад и в сторону. Без всякого разогрева — в этом весь секрет. Только не перестарайся, а то растянешь связки.
Он выключил плиту и отправился за укропом. Промыв его под водой вместе с зеленым луком, он мелко покрошил зелень в кашу.
Сашка был поражен. Крупа получилась рассыпчатая, нежная, необыкновенно вкусная.
— Вот так каша-самоварка, — удивлялся он. — Моя мама от плиты не отходит, а получается гораздо хуже.
— Слушай, — вдруг спохватился Тоник, — а как же твоя семья, они же тебя ищут?
— Они думают, что я в деревне, у друга. Да им только лучше — все равно денег на жизнь нету.
— Подожди, — выскочил из-за стола Тоник. — У меня же здесь целый склад. Я вырастал, а вещи оставались. — Он притащил целую коробку с обувью. — Примерь, как тебе. Есть и рубашки, куртки, джинсы.
Через десять минут Сашка преобразился. Он стал в чем-то похож на Тоника.
— Антон, — сказал он совершенно серьезно, — а можно я буду твоим младшим братом?
— Конечно, — засмеялся Тоник, — я всегда мечтал, чтобы у меня был братишка. Как раз такой, как ты.
— Дай пять, — сказал Сашка. — И едем спасать маму.
Малиновый «Мерседес» подъезжал к дому, в котором жил Тоник. Слон на скорости влетел в переулок и резко затормозил, остановившись, не доезжая дома.
