– Так ничего не выйдет, – вздохнула Примула, – здесь невозможно репетировать. Пойдём поищем место поспокойнее.
В Стародубском дворце было много чердачных комнат. Леди Лесная Мышь хранила в них вещи, которые могли когда-нибудь понадобиться. Детские пелёнки, мотки тесьмы, коробки с пуговицами, связки книг, сломанные игрушки, лоскутные одеяла, марля и старые сковороды – всё это в полном беспорядке громоздилось на полках.
Примула и Уилфрид бродили по чердаку в поисках подходящего места для репетиции, пока наконец не обнаружили заставленную всяким хламом каморку в конце коридора.
Однако в ней оказалось так много интересных вещей, что сосредоточиться любопытным мышатам было почти невозможно.
Встав на цыпочки, Примула засунула руку в один из ящиков старого деревянного комода и извлекла несколько пачек писем, перевязанных розовой ленточкой, но поскольку разбирать написанное от руки не умела, да и читать чужие письма неприлично, она положила их обратно.
Внезапно на глаза ей попался маленький ключик, завалившийся к боковой стенке ящика.
– Посмотри, что я нашла! – воскликнула Примула.
– Подумаешь! Всего лишь старый ключ, – взглянув на находку, разочарованно сказал Уилфрид. – Пойдём лучше поедим.
Примула ничего не ответила, однако сунула ключик в карман передника.
– Как ты думаешь, это похоже на шубу? – поинтересовался Уилфрид.
Мышонок завернулся в длинную зелёную занавеску и повернулся к подруге, но неожиданно заметил небольшую дверцу, которую раньше прикрывала занавеска.
– Интересно, что там…
– Она открывается? – отозвалась Примула.
Уилфрид толкнул дверь, но та оказалась заперта. Заглянув в замочную скважину, мышонок увидел ещё одну лестницу.
– Жаль, мы не можем туда войти, – огорчился Уилфрид.
– Если есть замок, должен быть и ключ, – успокоила его Примула и, вытащив из кармана передника маленький ключик, протянула его мышонку.
Уилфрид вставил ключ в замочную скважину, и дверь отворилась.
Мышата очутились в тёмной, обшитой деревом комнатке, из которой наверх вела длинная винтовая лестница. Устилавший её ковёр, когда-то, должно быть, очень красивый, был протёртым и пыльным.
– Подумать только: здесь много лет никто не был! – прошептала Примула. – Пойдём посмотрим, что там наверху?
Уилфрид кивнул, и они двинулись вверх, на всякий случай держась поближе друг к другу, поскольку было всё же немного страшновато. Неожиданно лестница закончилась, и мышата оказались в большой комнате перед ещё одной дверью, на сей раз массивной и покрытой резьбой. Уилфрид взялся за ручку, и дверь легко открылась.
Мышата оказались в зале с колоннами, украшенными резьбой, и стенами, увешанными тёмными гобеленами и картинами. В центре на небольшом возвышении стояли два золочёных трона. Всё это великолепие покрывал толстый слой пыли, в воздухе пахло сыростью.
– Куда это мы попали? – изумился Уилфрид.
– Не знаю, никогда здесь не была, – прошептала Примула.
Они на цыпочках пересекли зал, оставляя за собой следы в пыли.
– Может, в старые времена здесь жили твои предки? – предположил Уилфрид, глядя на странный портрет.
– Давай наведём здесь порядок и будем приходить сюда играть, – предложила Примула. – Пусть это будет наше тайное место.
Открыв комод, она обнаружила, что тот набит шляпами.
– Смотри-ка, Уилфрид! Здесь как раз то, что нам нужно!
За дверью в противоположном конце зала оказалась детская. Возле окна под балдахином стояла кроватка, а на полках громоздились покрытые пылью игрушки.
Открыв крышку старинного сундука, мышата обнаружили детский костюмчик: курточку с высоким воротником и обшитые тесьмой панталоны. Уилфрид тут же всё примерил.
Здесь же лежали аккуратно сложенные платья и пальто, жилеты и шали, расшитые золотом или драгоценными камнями.
Примула тоже принялась выбирать наряд для предстоящего вечера, а когда нашла подходящий, предложила порепетировать.
Но куда там! Любопытный Уилфрид ринулся обследовать остальные помещения.
За детской следовала целая череда комнат: столовая, кладовка, маленькая кухня и несколько спален. Ванная с высокими окнами и выложенным плиткой полом оказалась огромной. Уилфрид протёр зеркало и принялся корчить рожицы, пока Примула открывала краны, проверяя, есть ли вода. Воды не оказалось, и она продекламировала:
Когда день короче ночи…
Уилфрид подхватил:
И мороз терпеть нет мочи…
Они снова и снова повторяли стихи, пока не выучили назубок.
