— К несчастью, нет, — улыбнулся Дилан, положив руку на сердце. — Я всего лишь сыграю его роль. Трудно поверить, но я все еще свободен.
Трейси едва не мурчала от удовольствия. Алексис — наоборот.
— Пойдемте на репетицию. Где священник?
— Уже здесь, — отозвалась женщина примерно в возрасте Алексис. — Рассматривала лепнину. Я Джоанна Мартин.
Алексис никогда раньше не встречала священников-женщин. Она представилась, потом представила Дилана:
— Это мой…
— Друг, — вставил Дилан. — Адвокат жениха — как-то слишком официально.
— Он постоит за жениха. У Винсента важная телефонная конференция, — посчитала необходимым пояснить Алексис.
— Какую церемонию проводить? — уточнила Джоанна. — Вы католичка?
— Нет, атеистка.
— А ваш жених?
Алексис засомневалась. Она ничего не знала о религиозных взглядах Винсента.
— Он… тоже.
— Кажется, эта вера все более популярна, — съязвил Дилан.
— Заткнись, — шикнула ему Алексис.
Дилан замолк, но она чувствовала, что он думает. Алексис сама настроила воздушных замков, которые позволили ей планировать свадьбу, не обращая внимания на детали. Такие, как религиозные взгляды Винсента. Она ведь главное знала, а мелочи можно изучить потом. Они много времени провели вместе. Алексис знала, когда он злится. И он тоже достаточно ее изучил. Она находила его по-своему привлекательным, восхищалась им, уважала его…
А люди постоянно пытались разрушить ее иллюзии.
Особенно Дилан. Только посмотрите на него. Стоит ему взглянуть на Алексис так, как сейчас — молчаливо приподняв брови, — и все ее замки тают без следа.
Черт. Да, черт. Дьявол стоял сейчас рядом с Алексис на свадебной церемонии, которая не была свадебной, а жених не являлся женихом. То есть не ее женихом. Не женихом Алексис.
Дилан думал о женитьбе. Он и не знал, что у него есть такие мысли. Никогда не слышал о них даже от своих друзей-женихов. Просто мужчины никогда не высказываются на подобные темы вслух.
Дилан размышлял об Алексис с тех пор, как увидел ее имя в брачном контракте. А как только снова встретился с ней, снова испытал страсть.
Он не понимал, отчего испытывает к Алексис такое физическое влечение. Бесконтрольное. Неистовое. Неудержимое. Оно сводило его с ума, заставляя совершать ошибки.
Когда он заметил, как она ела печенье, то представил себе, как кормит ее свадебным тортом, и — бац! — мысли о женитьбе.
Ничего хорошего.
Дилан не говорил с Алексис семь лет, но, кажется, все это было только вчера. Нет, позавчера. А еще точнее, в тот день, когда они расстались.
Дилану теперь казалось, что, вместо того чтобы предложить Алексис пойти своей дорогой, он должен был жениться на ней.
Как-то все неправильно. Особенно сейчас, когда она выходит замуж за другого.
За того, кстати, кто ее не заслуживает. Не то чтобы Дилан заслуживал быть с ней, но он по крайней мере любил ее. И у него до сих пор остались к ней чувства. Странные чувства.
— Жених будет стоять здесь, — объявила Трейси, подвинув Дилана.
Трейси милая, интересная, но, когда их тела соприкоснулись, Дилан ничего не почувствовал.
Нет, его чувства были обращены к девушке с большими глазами, которая сейчас шла к нему по каменным ступеням лестницы.
— У нас пока не готова стереосистема, так что не могли бы вы… ммм… напевать? — попросила Трейси.
Дилан начал напевать свадебный марш. Громко. Лишь бы отвлечься от Алексис в образе невесты. Он добавил к голосу и постукивание рукой о бедро.
— Дилан, может, споешь «Вот идет невеста»?
Как будто это поможет отвлечься от мыслей о женитьбе. Тем не менее все вместе стали петь именно эту песню, когда Алексис шла к алтарю, держа в руках воображаемый букет.
В тот момент Дилан понял, почему у всех женихов в такие мгновения на лицах щенячьи улыбки. Открывающиеся неограниченные возможности — вот в чем дело.
— У вас есть подружка невесты?
— Моя сестра.
— Она здесь?
— Нет. Она приезжает завтра вместе с остальными.
— А шафер?
— Йо! — отозвался Дилан.
Алексис уставилась на него.
— Йо? Что это значит?
— Что шафер я. Друг Винни.
— Ты не можешь быть его шафером! Вы едва знакомы!
— Он попросил меня. И я не стал требовать оплаты за дополнительную услугу. Считай это свадебным подарком.
Алексис стояла с раскрытым от удивления ртом и все же выглядела чертовски привлекательно.
— Может, нам… — заикнулась Джоанна.
— Нет, продолжайте. Покончим с этим. — Алексис взяла Дилана под руку.
— Сейчас я расскажу вам, вашим родным и друзьям о том, что есть брак…
Алексис не глядела на Дилана, а он не мог оторвать от нее глаз. Сейчас им придется оказаться лицом к лицу.
— …и вы передадите букет сестре и посмотрите на Дилана…
— На Винсента. Я буду смотреть на Винсента.
Дилан почти слышал, как Алексис стиснула зубы.
— Разумеется.
Наконец их взгляды встретились. Дилан знал, что ему не стоит так на нее смотреть, но ничего не мог с собой поделать. Поздние солнечные лучи золотили их волосы.
Дилан затаил дыхание. Все, что он отдал ради карьеры, было сейчас перед ним, купающееся в предвечернем свете. Дилан взял Алексис за руку, желая вернуть прошлое. Сердце в груди бешено забилось.
Он ни в коем случае, ни за что на свете не мог позволить этой женщине выйти замуж за Винсента Кетерди.
— О, отличная работа. — Розбад подошла к Саншайн и выглянула в сад.
— Пришлось немного передвинуть облако, чтобы свет упал именно так. Хороший цвет, да?
— Напоминает…
— Знаю.
Девушки немного помолчали.
— Я бы не смогла сделать лучше. А как он на нее смотрит… — вздохнула Саншайн.
— Одна небольшая проблема, — заметила Розбад.
— Какая?
— Они не твоя пара.
— Знаю! Я не могу вытащить настоящего жениха. Он променял Алексис на какую-то телефонную конференцию!
— Тогда избавься от него. Я научу тебя.
— Да, но я не так хороша в этом, как ты. И он снова появится.
— Хочешь, я отключу его для тебя? — предложила Розбад.
Саншайн засомневалась. Помощь Розбад не принесет ей черной метки, но и золотых звездочек не прибавит. А она уже так близка. Так близка.
