Но они стояли и тупо смотрели на меня. Я подумал: «Похоже, тот дяденька, что взялся писать глупый справочник, не ведал, что творил».
— Научи их, Питер, — сказала мама. — Возьми шарик и покажи, как надо танцевать.
Чувствовал я себя прескверно, представляя, как выгляжу со стороны: болван болваном, кривляюсь с шариком перед серьёзными зрителями. Но, как ни странно, это сработало. Поняв, что от них требуется, мелюзга пошла в пляс. И чем дальше, тем больше им нравилось. Пока у Дженни не лопнул шарик. Сэм перепугался до смерти. Зарыдал во всю глотку. К счастью, я надул дюжины две этих шаров. Я уже надеялся, что они так и протанцуют, пока не выйдет время, но…
Фаджу пришло в голову прыгать с дивана. Остальным идея понравилась. Этим они и занялись, побросав шарики, и вскоре носились по всей квартире с гоготом и ором и спрыгивали со всего, что попадалось на пути.
В дверь позвонили. Это была миссис Раддер, соседка снизу. Она хотела знать, что у нас происходит. Ей стало любопытно, поскольку еще немного, и потолок у неё в квартире рухнул бы ей на голову.
Мама объяснила, что у Фаджа день рождения, и пригласила её на кусочек торта. Иногда моя мама поступает очень мудро! Бабушка налила миссис Раддер чаю на кухне, пока Фадж с дружками скакали на его новой кровати.
Её доставили этим утром. Фадж на ней ещё даже не спал. Естественно, мама рассердилась, обнаружив, чем они заняты.
— Прекратите сейчас же!
— Новая кловать. Большой мальчик! — сообщил Фадж. Он был страшно горд.
— У тебя не будет никакой новой-кровати-для-больших-мальчиков, если не перестанешь на ней прыгать. Вот что. Давайте все сядем на пол и почитаем сказку. — Мама выбрала книжку с полки Фаджа.
— Эту я слышала! — сообщила Дженни, увидев обложку.
— Хорошо, давайте почитаем другую.
— И эту слышала, — сказала Дженни.
Кажется, мама начала терять терпение. Однако взяла третью книгу и сказала:
— Сейчас мы почитаем сказку, даже если знаем её наизусть. А если знаем наизусть… будем рассказывать вместе.
Что Дженни и сделала. И когда мама случайно пропустила страницу, Дженни её на этом поймала. Мне показалось, мама уже готова сама её укусить.
Книгу дочитали к двум часам. Ральф уснул на полу. Мама попросила меня переложить его на кровать Фаджа, а сама повела детей в гостиную. Я пытался его поднять, но не смог — весил он тонну. Поэтому оставил лежать на ковре и прикрыл дверь, чтобы ему не мешал шум. Вот бы они все уснули, мечтал я, пока плёлся к гостям, еле переставляя ноги.
— Питер, — сказала мама, — может, покажешь им Плюха?
— Мам! Плюх — не игрушка.
И нечего развлекать им всякую несмышлёную мелюзгу. Как мама этого не понимает?
— Пожалуйста, Питер. У нас ещё полчаса, а я не знаю, чем их занять.
— Плюха! Плюха! — скандировал Фадж. — Плюха!
Наверное, Сэму и Дженни понравилось, как звучит это слово, и они подхватили:
— Плюха! Плюха! — хотя и не имели представления, о чём речь.
— Ладно, так и быть, — сказал я. — Покажу вам Плюха, если обещаете вести себя очень тихо. Ни звука, а то он испугается. Хорошо?
Они сказали:
— Хорошо.
Мама ушла на кухню поболтать с бабушкой и миссис Раддер. Я принёс Плюха в аквариуме, прижал палец к губам и сказал Фаджу и его друзьям: тсс! Сработало. Поначалу все смотрели молча.
Я поставил Плюха на стол. Фадж, Сэм и Дженни склонились над аквариумом.
— Ой, черепаха, — сказала Дженни.
— Да, Плюх — черепах. Мой черепах, не удержался я.
— Смотли, смотли, — прошептал Фадж.
— Они видят, — сказал я Фаджу.
— Хорошая черепаха, — сказал Сэм.
Интересно, почему он не испугался.
— А что Плюх делает? — спросила Дженни.
— Делает? Да ничего особенного. Он черепах, вот и занимается своими черепашьими делами.
— Какими? — настырничала Дженни.
Да что такое с этим ребёнком?
— Ну, — говорю, — плавает, спит на камне, ест.
— А надуть он может?
— Что надуть?
— Пи-пи!
— Ах, это. Ну, конечно. Наверное.
Дженни засмеялась. Сэм и Фадж подхватили.
— Я тоже могу. Хочешь посмотреть?
— Нет.
— Смотли, смотли, — засмеялся Фадж, показывая на Дженни.
У Дженни на лице сияла широкая улыбка. А под ней по ковру растекалась лужа.
— Мам! — завопил я. — Скорей сюда!
Мама примчалась на зов.
— Что, Питер? Что такое?
— Посмотри, что Дженни наделала.
— Что это? — спросила мама, глядя на лужу.
— «Пи-пи», вот что! Она надула на пол, — говорю. — Причём нарочно!
— Ох, Дженни! — вскричала мама. — Не может быть, чтоб нарочно!
— Нарочно-нарочно, — похвасталась Дженни.
— Это очень плохо! — сказала ей мама. — Пойдём-ка со мной.
Она сгребла Дженни и поволокла в ванную. Потом вытерла лужу.
Наконец в дверь позвонили. Два тридцать. Неужели всё? Мне просто не верилось, ей-богу.
Первой была мама Ральфа. Ей пришлось его будить, чтобы увести домой. Наверное, даже она не могла его поднять.
Потом пришли за Дженни. Мама отдала её маме пакет с мокрыми джинсами. Та очень смутилась.
Последним забирали Сэма. Но он не хотел уходить. Привык, наверное, к нам.
— Ещё тут побудем, — плакал он. — Ещё!
— В другой раз, — пообещала его мама, утаскивая сына волоком.
Моя же мама хлопнулась без сил на стул. Бабушка принесла ей две таблетки аспирина и воды в стакане.
— Прими, дорогая. Должно помочь, — сказала она.
Мама проглотила таблетки. Она держалась за голову.
— Эти трое слишком молоды для вечеринок, — сказал я.
— Питер Уоррен Хэтчер… — начала мама.
— Да?
— …ты абсолютно прав!
Я плюхнулся рядом с мамой. Она обняла меня. Потом мы наблюдали, как Фадж обрабатывает Джека-в-шкатулке.
Вечером вернулся папа.
— Как прошёл день рождения?
Мы с мамой переглянулись и захохотали.
Глава шестая
Клык выходит в город
Фадж очень полюбил новую кровать. Но то была любовь без взаимности. Три ночи он с неё падал. На четвёртую мама с папой додумались подпирать Фаджа стулом. Теперь падать было некуда.
