- А кто тебе сказал, что не нравится, - лукаво улыбнулся Данте. - Мы-то как раз не против. Только тебе это ничем хорошим не светит.
- Ты циник! Про бескорыстие, как я понимаю, никто не слышал.
- Это глупость, - повел длинным носом красавец Бальтазар.
- Что же вам тогда нужно от меня? - Наконец удалось отбиться от Зака.
- Видишь ли, девочка, нам скучно. Ваши люди нас боятся. Женщины вообще первым делом падают в обморок.
- Глупые, думают, мы ими прельстимся, - презрительно хмыкнул Аскар.
- Но от скуки нас пока спасала только ты и твои милые выходки.
- Ну, это всегда, пожалуйста. В любых количествах и качествах. Пользуйтесь, сколько хотите. Вот как только выйду отсюда, сразу что-нибудь отмочу. Например, совершу варварский набег на кухню.
- Вот четыре дурака, - хлопнул себя по лбу Бальтазар. - Мы зачем сюда пришли?
- Точно!
- Мы хотели тебя от голодной смерти спасти, - смущенно улыбнулся Данте. - А сами болтовней занимаемся. Ты есть будешь?
Моя бедная голова чуть не отвалилась, так активно я ею закивала.
- Все-таки твоя наставница изувер, - вздохнул Бальтазар, разбирая заваленный всякой дрянью стол. - Оставить ребенка голодным, это просто издевательство.
- Она и не оставила. Вон, целый поднос яблок принесла. Ешь сколько влезет. - Я блеснула глазами, - Хотите попробовать?
Асуры дружно скривили лица.
- Пошли на балкон? - предложил Данте. - Там вид красивый.
Возражений не нашлось. Демоны выставили мебель на улицу. Я затребовала в свое личное пользование памятную кушетку. А затем начались чудеса, когда чертяги, как по мановению волшебной палочки, начали доставать блюда, полные разнообразной еды.
- Но откуда?
- С кухни. Твои сестры собрали.
- Девчонки? Но…
- Мы их предупредили о возможности нашего визита к одной неуемной особе. А их так пронял твой голосок из уст вороны, они оказались рады помочь.
- Обалдеть!
- Почему это? - поверх блюда с фруктами взглянул на меня Бали. - Они у тебя умненькие, воспитанные девушки, в отличие от некоторых. Нас почти не боятся.
- Точнее, боятся, но не показывают этого, - поправил Аскар. - К тому же они и сами извелись, не зная как тебе помочь. Принцессы переживают за тебя.
- Я знаю, - опустила я голову. - Но поделать с собой ничего не могу. У меня хорошие сестры. А знали бы вы братьев. Эльзар, самый маленький, просто очаровательный сорванец. А старшие - настоящие мужчины, лучшие братья, каких только можно желать. Да и принцы они славные.
- Но тебя тяготит жизнь во дворце, - хмыкнул всегда все понимающий Заквиэль.
Я кивнула. Стоит ли им рассказывать, как я жду практику, которая начнется на двух последних годах учебы в Академии? Наверное, нет. Это ведь мои проблемы.
Вместо пустой болтовни я принялась за поздний ужин. Как только первый голод улегся, меня дернуло спросить:
- А что вы делаете в Вольске?
- Это лишнее любопытство, детка, - легко, но с железными нотками в голосе, ответил Данте.
По коже пошли мурашки. Это был не страх, а что-то гораздо глубже и беспощадней. Когда тебе так говорят, хочется никогда не рождаться на свет.
Он, наверное, понял, что перегнул палку.
- Просто есть вещи, которые лучше не знать, - мягко, как ребенку, сказал Аскар.
Словно это может примирить меня с новыми сторонами их натуры, случайно открывшимися мне. Не думаю, что удастся забыть об этом.
- Помнишь, малышка, мы говорили о войне. С тех пор у нас остались кое-какие дела с вашим королевством. - Зак оказался более умным, не выказав никакой слабости. Вот кому не грозит излишняя вспыльчивость.
- Как хотите, - пожала я плечами. - Это ваше дело. Дипломатия отца меня все равно никогда не интересовали. Так не будем и начинать. Оставим политику сестричкам.
- А зачем им-то политика?
- Куда же без нее, раз угораздило вырасти в семье короля. Они же принцессы. Выдадут их замуж, а кому нужна неграмотная госпожа. Вот и вертятся девчонки как могут. С уроков танцев - на урок истории или географии.
- Ваших принцесс так хорошо обучают?
- А вы как думали? - улыбнулась я. Вот так, будут знать, что Вольск - не затерянная на краю мира дыра, а сильное, уверенное королевство. И принцессы наши- не какие-нибудь босячки. - Отец к этому очень серьезно относится. Думаю, это в некоторой степени потому, что так может хоть немного насладиться покоем. А то он когда заработается, нас даже плохо различать начинает. А так мы все при деле.
- А что ж тебя этому не учат? - сощурился Аскар.
Щаз- з, не дождешься.
- Учили бы, найди в моем расписании хоть час свободного времени. Меня как лет в десять Консуэле отдали, так и закончилась моя вольная жизнь. Уж лучше бы в Академию отправили.
- Так почему не отправили?
- Жалко стало. Не меня, Академию и бедных преподавателей. Здесь за мной хоть какой присмотр есть, а там? Так что пришлось бедной магичке взваливать на себя еще и мое обучение. Как будто ей трех других учениц не хватало.
- Ты четвертая, а где пятая была?
- Через два года появилась. У нас обучение идет в зависимости от таланта. Чем его меньше, тем короче. Вот магиана и подгадала так, чтобы мы все закончили обучение одновременно.
Демоны заулыбались.
- А вы что, думаете, до десяти лет меня никто магии не учил? Это опасно для жизни. Стихийный маг с моей активностью разнес бы замок за три дня.
- Мы не хотели тебя обижать, - тут же вступился Бальтазар. - Просто нам интересно.
Я хмыкнула.
- Не в обиде. Вы ведь не знали.
- Расскажи нам лучше о своей семье. У тебя это забавно выходит.
- Что именно?
- Ну, например… где твои братья?
Мне что- то сразу взгрустнулось.
- На тренировках. Завтра рыцарский турнир. Это ужасно, но меня туда не пустят. А я так переживаю за них.
- Они что, первый раз бьются? - приподнял бровь Данте, отчего еще больше стал похож на чертягу. Хотя он таковым и был.
- Нет. Просто… мне как-то страшно. Я обычно всегда присутствую, а здесь мне впервые запретили. Наверное, так всегда бывает, когда не можешь контролировать ситуацию. Когда я на арене, то это вселяет больше уверенности. Еще с детства помню, когда Филипп впервые участвовал, я подавала ему шлем и шепнула: "Ты не бойся. Если что, я удар отведу". Он тогда потрепал меня по голове и улыбнулся. Сказал, что такое будет недостойно для человека с честью. А я ответила, что честь дело наживное, а жизнь одна. Все всегда обходилось. Вдруг сейчас, когда меня не будет рядом… Когда я не отведу…
