день. Пока безрезультатно.
— Потому что в жизни я использую десятую часть мощности Поглотителя. И то редко, обычно от одного до десяти процентов. Этого вполне хватает, чтобы спокойно и без потерь делать свою работу.
Я замолчал, наблюдая за дыханием сестрёнки. Мелкая тут же сбилась с ритма, я видел, как за закрытыми веками задёргались глазные яблоки, сестра изо всех сил сдерживала желание посмотреть на меня и задать очередной вопрос. На этот раз она справилась, дыхание выровнялось, и я продолжил.
— Запомни, от одного до десяти. Первого уровня всегда хватит для безопасного использования Дара в бою, без риска хапнуть слишком много. Даже человек может умереть, если выпьет за раз ну скадем литров двадцать обычной воды. Что уж говорить про энергии Рифта, Изнанки, Хаоса и прочих планарных слоёв. Это ни фига не простая водичка, которую можно выхлебать пару-тройку литров в течение дня. Можешь задать вопрос.
— А если использовать больше первого уровня? Ну, больше десяти процентов? Что тогда? — тут же выдала Лада, не отрывая глаз и удерживая ритм дыхания.
— Молодец, — похвалил я, мелкая тут же заулыбалась и предсказуемо сбилась с такта. — Больше десятки — это уже боевой режим. И меня начинает заносить примерно через пару часов использования. Сказывается ментальная усталость.
Я снова замолчал, наблюдая за младшей сестрой. И молчал долго, старательно испытывая терпение непоседливой девицы. Лада стоически терпела, дышала, молчала. Но сопела очень выразительно.
— Тридцать процентов — мой текущий максимум. Спрашивай, — разрешил я.
— Почему? — тут же выпалила мелкая.
— Банально не успеваю поглощать и перерабатывать.
— Ух… — сестрёнка поёжилась. — Слав, что если я не справлюсь?
— Справишься. — уверенно заявил я.
— Почему ты так думаешь?
— У тебя выбора нет. Или ты, или они.
— Угу…
— Твой уровень силы мы на днях определим в Центре одарённых. Но никому больше не рассказывай об этом. Поняла?
— Поняла, а почему? — тут же поинтересовалась Лада.
— Потому что на минималках я способен интегрировать захваченную энергию в свою собственную. И этим усиливаю свои магические способности… Это редкое умение. Опасное. За нами начнут охоту.
Я заколебался, не зная, говорить или нет сестре о том, что использую поглощённую энергию для создания оружия. Решил, пока не стоит. Мало ли на какие эксперименты её потянет.
— Лада, запомни главное. Наша сила делает нас очень опасными для окружающих. Если не контролировать собственную жажду, мы превратимся в безумцев, которые жаждут жизненной силы и ради этого пойдут на любые преступления. Контроль и холодный рассудок — отныне с этими мыслями ты просыпаешься, и с ними засыпаешь.
— Слав, — сестрёнка распахнула ресницы и очень серьёзно посмотрела на меня, не решаясь что-то спросить. — А что будет, если…
— Никаких если, — отрезал я. — Пятнадцать кругов вокруг дома. Пять подходов по пятнадцать отжиманий, часовая медитация, душ, завтрак и двухчасовой сон. Выполнять.
— Было же десять! — возмутилась мелка, и её аура опасно полыхнула алым.
— Двадцать кругов.
— Но…
— Двадцать пять.
Ладамира пулей взвилась с коврика и вылетела из дома, напоследок громыхнув дверью. Кажется, скоро не только я буду плавить петли. Я допил кофе, сполоснул чашку и вышел на крыльцо. Очень сердитая мелкая носилась вокруг дома.
— Следи за дыханием. И помни, пока не освоишь хотя бы один процент возможностей, слова «контроль и холодный рассудок» — твоя мантра.
Аура сестры снова налилась багрянцем, но мелкая упрямо сжала зубы и побежала по кругу бормоча:
— Контроль и рассудок, контроль. Рассудок. Рассудок и контроль.
Я понаблюдал минут пять и отправился на базу, дел накопилось по маковку. И все важные. По дороге прикинул план действий и начал с Коржика. После дуэли Корнелиус заперся у себя в лаборатории и пока не выдал никаких данных. Вот и сейчас наш учёный смотрел на меня затуманенным взором, явно не воспринимая мои вопросы и вообще отсутствуя в нашей реальности. В кабинете пыхтело, свистело, кипело, воняло, а ему хоть бы хны.
— Ты мне скажи: чем эта свистопляска нам грозит? Что куратору докладывать? Какой код угрозы? Титан? Исполин? Колос?
— Идёт анализ, как только закончу, доложу, — меланхолично ответил Коржик, наблюдая за фиолетовой жидкостью, пускающей пузыри в колбе.,
— Коржик, анализы потом, ты мне версии дай.
— Это не научно. Версии — это к Кощею, у него их пяток за раз. Я проверяю информацию, анализирую данные и выдаю предварительное заключение.
Я развернулся и покинул лабораторию. Если Коржик упёрся, пытать его бесполезно. Пока не разложит всё по полочкам, не поймет что и как, ничего не расскажет.
На базе кипела жизнь, малозаметная постороннему взгляду.
Призрак на пару с Колокольчиком сортировали трофеи, снятые с наёмников. Я ненадолго присоединился к процессу: отобрал то, что пригодится самому на переделку и для создания артефактных винтовок.
Собрал отчёты с каждого, закинул в пространственный карман добычу, чтобы не светиться с ней на территории, и отправился в свою лабораторию. По дороге прикидывал, насколько будет возможно использовать радужное сердце для доспеха. Если оно на самом деле относительно разумно, не создам ли монстра? Разумный камень как источник энергии — это ещё один шаг для создания брони Железного витязя. Но нужно хорошенько просчитать все риски.
Прикидывая все за и против, дошёл до артефакторной. Поздоровался с цвергом-хранителем и мысли сразу перескочили на дела семейные. Виконт много чего порассказал во время допроса, да и потом предки постарались. Не каждый выдержит умирать раз за разом. Вот виконт и зарабатывал передышку, сдавая свои тайники.
Я вернулся к мысли потрясти цвергов на предмет выплаты накопившихся долгов перед моим Родом. Смущало одно: никто не позволит опричнику так просто кошмарить бизнес. Нужны веские доказательства причастности цвергов к нападению.
И, кажется, я знаю, где их раздобыть. В одном из тайников виконта имеется неплохой компромат на его нанимателей. Одна печаль: захоронка эта находится в «нижнем городе»:. А это территория банд и прочих одиозных личностей.
Значит, пришла пора брать Беса и идти в загул.
Глава 5
Я закинул Сердце в тайник и вернулся на базу. Уже через час мы с Бессмертным, переодевшись в обычную одежду, оставив оружие, смотались из расположения в Нижний город.
Район, в который мы направлялись, располагался в самом сердце столицы и занимал обширную территорию в её восточной части. В подземной восточной части. Нижний
