пропадает.
Стакан воды снимает жажду.
От желания закурить покалывает кончики пальцев.
К черту! Расслабляться будешь потом. Соберись. Нужно действовать.
Девчонка в кресле пускает слюни и похрапывает. Найти и вытереть все отпечатки. Кепку и куртку в утилизатор. Вместо них шёлковый халат. Чёрные змеи развеваются на синей ткани.
Лифт. Спустится вниз. Миновать холл. В баре высокая баба в военных ботинках что-то бубнит в коммуникатор. Слишком пристально не замечает чёрных змей на синем шёлке. Широкие двери распахиваются, принимая в объятия роскоши. Ряды автоматов. Дальше столы. Рулетка, покер.
С правого входа четверо безопасников рыскают глазами. Дёргают парня в кепке. Пьяный начинает возмущаться.
Не разгонятся. Спокойным шагом — прочь.
С левого входа ещё трое. Длинные чёрные плащи топорщатся. Двое — штурмовики. Первый явно старший отряда, лицо второго скрыто палестинским платком. Третий — уткнулся в терминал. Анализирует записи с камер.
Выхода нет?
Второй этаж. Индивидуальные номера. Двери закрыты. Горят красные огни. На крайней двери зелёный. Значит пусто.
Замки магнитные. Хороший удар в нужное место.
Внутри лишь слабый свет технических диодов.
Боже, как же хочется закурить!
Сесть на стул. Думать.
Наёмники прикончили Джема. Вакуум забрал Ли-Лу.
Безопасники думаю он нарушил герметичность. Нейроалгоритм определил на станции опасного психопата. Значит будет обычное грубое задержание. Он ведь никого не убил? Пара уколов транков. Изоляция. Отправка в колодец. Орфей — это вотчина Локхит Индастриал. Центральный офис в Вашингтоне. Янки не любят делится опасными психами. Значит на станции его не отдадут. Возможно, на поверхности, но и то не сразу.
Будет досмотр. У него с собой ингалятор и распределитель. Ствол.
Это барахло уйдёт в утилизатор.
В кармане ещё что-то.
Чёрный прямоугольник. Чуть больше ладони.
Джем просил доставить его в Рио.
Прости братишка. Похоже кто-то плеснул слишком много дерьма на вентилятор.
Запрос на связь.
Экран коммуникатора заляпан кровь.
Контакт неизвестен.
Буквы складываются в короткие сообщение: “Используй нейродрайв“
Попытка взлома?
— Хер вам уроды, мой нейродрайв отвязан от несмека! Хотите разговор? Сейчас мы поговорим.
Пальцы цепляют за ухо метал. Команда активации.
Векс?
Что уроды? Решили устроить переговоры? Передавайте привет своим мамашам.
Векс, не нужно грубости. Я на твоей стороне. Расширь доступ, я докажу.
Активировать передачу изображений. Зрение раздваивается.
Они ищут тебя. Видишь? Они работают вместе. Безопасники сдадут тебя.
Какого хрена им надо?
Контейнер, Векс. Мне нужно, чтобы ты доставил его в Рио. Они хотят помешать.
А если я сдам контейнер?
Тебя прикончат, ты же понимаешь.
— Курва мать их! Кто ты нахрен такой?
Меня зовут Лондон. 3301. Нам нужно в Рио.
Не люблю жару.
Перед глазами план станции. Красная линия проходит от гостиницы к грузовому доку.
Векс, нужно двигаться. Они рядом.
— В Рио, твою мать? Будет тебе Рио.
Ковролин под столом открывается с лёгкостью. Скрип петель технического люка.
Чёрные змеи на синем фоне скользят, скрываются в тёмном зеве.
Здесь нет пыли. Воздух пропитан запахом озона. Очистная система проходит постоянные тройные слепые проверки — это единственный надёжный способ сохранения воздуха в чистоте. Нельзя допустить гибели людей на Орфее. Это уничтожит репутацию корпорации.
Корпоративные интересы превыше жизней.
Технический ход выводит в широкий тоннель. Герметичная затворка срабатывает, перекрывая путь назад.
Это на случай погони, Векс.
Ты меня до цугундера доведешь.
Теперь можно двигаться в полный рост. Красная линия ведёт по безопасному маршруту.
Повороты и развилки сливаются воедино. Память будто сбивается с бешеного ритма. Не успевает записывать происходящее. Только стук сердца и стук ботинок по металлическому полу.
Это всё из-за двойного зрения. Мозг ещё не привык к такому типу восприятия.
Как будто ты и машина сливаетесь в один организм. Тело, закованное в броне кабины. Бешеная скорость и стук сердца в тишине.
Это воспоминание кажется ложным. Лишь ассоциация. Будто слово что вертится на языке, но ты никак не можешь его вспомнить.
Боже, две тысячи новых юаней за сигарету.
Мелькание фонарей прекращается.
Стой, я проверю ангар.
Минуту ничего не происходит.
Чисто, Векс. Сейчас автоматика загружает челнок. Тебе нужно выйти и дождаться платформы.
Предлагаешь спуск на грузовом челноке? Ты рехнулся?!
Челнок герметичен. Там нет системы очистки воздуха, но объём большой, за время спуска ты не ощутишь нехватки кислорода.
А амортизация? Дружок, да мне все кости переломает.
Этот вопрос решён. На месте ты поймёшь. Верь мне, Векс.
Ты прикалываешься?!
Прикалывается ремонтная бригада, совершенно случайно отправляющая в колодец совершенно новое игровое кресло производства Комптон Электрик. Эти техногики разработали и испытали его как кресло против перегрузок. Расчеты показывают, они выдержит посадку. Ты будешь невредим.
Звучит как чертова нарративная реклама. Ты в доле, а Лондон?
Время, Векс. Вперёд.
Затворка отходит в сторону.
Так я и думал, что тебе приплачивают за это дерьмо.
Выйти. Оглядеться. Тусклое аварийное освещение. Где-то в дальнем конце возятся автоматические погрузчики.
Словно крыса прошмыгнуть между контейнеров. Затаится перед выходом на свет.
Вперёд. Рывок.
— Нет-нет, сынок, — чистый английский, — не так быстро.
Что-то холодное упирается в затылок.
Нет. Сканеры показывают отсутствие активности! Платформа, Векс ты должен бежать. Контейнер нужен в Рио!
— Повернись. Медленно. Пушка?
Теперь пистолет упирается в лоб.
— За поясом.
— Достань и брось на пол. Без резких движений.
— Не хочу.
— Ты видимо не понял дружок, — глаза опасно прищуриваются, — твоя голова разлетится как арбуз.
— Контейнер, дедуля. Пристрелишь меня и придётся разобрать станцию по винтикам чтобы его отыскать.
Три минуты, Векс. Платформа близко.
— Если понадобится, разберём.
— Однако, ты не стреляешь.
— Хочу ещё немного послушать твой дебильный акцент.
— Давай для начала я выпрямлюсь? А то нога затекает.
Чуть отодвинуться. Подняться на прямые ноги.
Похоже он используется термо-оптический камуфляж. Сенсоры его не видят. Использование ТОК запрещается на гражданских космических объектах согласно международному уставу охранных предприятий, протокол BSD-231–2378. Мне нужны его знаки различия для того, чтобы подать жалобу в Суд Чести.
— Так лучше, сынок? — гнусная ухмылка.
— Да, гораздо лучше.
— Где контейнер?
— В надёжном месте. Дай мне уйти, а я скину тебе его координаты.
Смех. Искренний. Но оружие в руке не дрогнуло ни на миллиметр.
— Это настолько глупо, что я почти купился, — лицо становится жестоким, — ты действительно не понял. Мне нужен контейнер, отдай его, и мы сдадим тебя на руки безопасности. Так будет лучше для всех. Отсидишь пяток за порчу корпоративного имущества. Это будет по-хорошему.
— А по-плохому?
— А по-плохому, сынок, через три минуты тут будут мои люди. Мы скрутим тебя и влезем в башку чтобы вытрясти координаты. После такой лоботомии будешь всю оставшуюся жизнь пускать слюни и глупо улыбаться. Мы всё равно
