тебя сдадим, кто-то должен будет ответить за разрушения на станции.
Минута, Векс. Не верь ему. Содержимое контейнера очень важно. Они ни в коем случае не должно попасть к корпоративным агентам. Я расскажу тебе о нём. Но сейчас пожалуйста не слушай его. Беги. Я смогу его отвлечь. Приготовься Векс.
— Что такого важного в этом контейнере?
Бровь наёмника приподнялась.
— А ты не знаешь? Серьезно?
— Вы убили моего друга из-за него. Не хотелось бы продешевить, выбирая по-хорошему или по-плохому.
— А ты настоящий делец парень. Раз за него погиб твой друг, думаю ты имеешь право знать. Контейнер является хранилищем для…
Вой разорвал барабанные перепонки. Серена вакуумной тревоги. Свет тухнет.
Векс давай!
Развернуться. Прыгнуть. Вспышки выстрелов разрывают внезапную темноту.
Руки цепляются за крепкий борт. Подтянуться. Перевалится за край. Там затаиться.
Ругань где-то внизу и справа.
Что это, мать твою, было?
Динамик сирены вакуумной тревоги рассчитан на резкое снижение давления при утечке атмосферы. При обычных условиях вызывает оглушение. Я промодулировал его сигнал внеся код подавления ориентации, что сбило его системы прицеливая. Вкупе с отключением освещения это позволило спасти твоя тело от попаданий.
Спасибо, Лондон.
Всегда пожалуйста, Векс.
Манипуляторы опустили платформа в люк. Над головой сошлись створки отсека.
В челноке пахло горячим металлом и дезинфекционной жидкостью. Найти кресло. Застегнуть ремни. Подголовник действительно очень удобный.
Отдохни Векс, это был трудный день.
Да пошёл ты.
* * *
Тьма перед глазами. Она поглощает, кажется, лишь не секунду. Растворяется. Непрерывность восприятия нарушается. Какая-то мысль настойчиво стучится в затылок. Воспоминание. Не удаётся уловить.
Векс!
Сад. Цветет вишня. Белый лепестки словно снег. Аромат сбивает с ног.
Векс, очнись!
Вонь сбивает с ног. Аварийное освещение. Гул сигнализации. Что-то не так. Тяжести почти нет. Вибрация.
Векс, у нас внештатная ситуация. Челнок столкнулся с неустановленным объектом, предположительно космический мусор. Герметичность нарушена, во втором отсеке вакуум, мы входим в плотные слои атмосферы.
Вибрация усиливается. Металлические стуки со всех сторон.
— Что мне делать, Лондон?!
Посадочный вектор нарушен. Автоматика пытается его вернуть в норму. Не могу вмешаться, результат непредсказуем, в случае неверного временем запуска маневровых двигателей угол входа будет нарушен.
— Какой нахрен угол входа?!
Ты отскочишь от атмосферы как камень-блинчик. Я дам время автоматике отработать и просчитаю твою траекторию. В случае нарушения, я смогу что-то предпринять.
— Войду в плотные слои и связи не будет. Я понял.
Вдох и выдох. Вдох через нос. Выдох через рот. Вибрация усиливается. Кажется, начинается карусель. Или это голова кружится?
В глазах темнеет.
Избыточный импульс компенсирован. Посадка продолжается в штатном режиме.
— Дышать трудно.
Состав атмосферы в норме.
Водоворот. Паника. На грудь вдруг наваливается тяжесть. Где-то за обшивкой воют плазменные вихри. Челнок несётся словно объятая пламенем стрела. Атмосфера сама затормозит.
Сирена.
Сигнал навзрыд. Аварийное освещение гаснет. Корабль начинает вращаться.
Паника.
Оставить панику! Взгляд по сторонам. Слишком высокое ускорение чтобы двигаться. Можно вытянуть руку. Но придется напрячься. Панель. Доступ запрещён, система блокирована. Консоль. Стандартные команды. Обходное окно. Военный код доступа. Обход файрволла и режим отладки.
Доступ получен. Диагностика.
Ты не успеешь, Векс. Тормозные рули сломаны, нужен низкоуровневый доступ напрямую к оборудованию. Подключи контейнер к панели.
Консоль. Команда на подключения беспроводного устройства.
Физический порт, Векс.
Открыть крышку и провод в гнездо. Секунда. Две.
Перегрузка вжимает в кресло. Подбрасывает на ремнях. Бешеная скачка продолжается. Рывок. По груди ударяют тараном.
Из-за перегрузки деформируются глазные яблоки и зрение уходит в тоннель. В груди холодеет. В пальцах ног поселяются огненные иглы.
Сознание скользит за грань.
В мозгу взрывается атомная бомба. Затем всё становится серым.
Звуки исчезают.
Проходит вечность. За ней вторая. Тряска прекращается.
Щелчок. В мозгу всё встаёт на место.
Лондон?
Тишина.
Лондон, ты здесь?
Да, Векс.
Трение о плотные слои атмосферы создаёт облако плазмы вокруг космических аппаратов. Это облако напрочь заглушает любые сигналы. Как ты смог установить связь?
Пауза. Секунд десять. Затем ответ.
А откуда тебе, Векс известны военные коды низкоуровневого доступа и обхода систем защиты? Такие бэкдоры оставляют для разведчиков. Их закладывают при разработке железа, требования госзаказов от спецслужб. Такой протокол доступа имеет высочайшей уровень секретности. Он известен лишь узкому кругу специалистов. Специально обученных военных специалистов. Ты разведчик Векс?
Желание закурить отступило. Это триггер. Пока ты куришь, в тебе живёт вторая личность. Кто это говорит?
Как ты пробил связь? Зачем тебе физический порт для устройства? Что в этом контейнере?
Слишком много вопросов. И слишком мало времени. Да ты и сам догадался.
Может быть. Сколько до посадки?
Три минуты. Как твоё настоящее имя? На кого ты работаешь?
Мы будем торговаться? И если тебе не понравится воткнешь челнок в землю?
Уничтожу тебя, уничтожу и себя.
То есть ты не будешь ничего отрицать.
А есть смысл? Только помни — я спас тебе жизнь.
Откинуться в кресле. Вытереть испарину чёрным шёлком халата.
— Зачем тебе нужно в Рио?
Интересная формулировка. Ты не спросил почему контейнер должен быть доставлен в Рио. Ты знаешь где я?
— Здесь, — стук пальца по контейнеру.
Кто ты такой, Векс?
— Ты уже пробил меня по базам?
Да. Досье выглядит достоверным. Но есть нестыковки. Услуга за услугу, Векс. Обещай, что доставишь меня в Рио?
— Просто доставить? А кому передать?
Ты ещё не согласился.
— Какой в этом смысл? Мы ведь и так сядем в Рио?
Обещай, что доставишь контейнер в Рио, Векс. Взамен я всё тебе расскажу.
— Обещаю.
Дай слово офицера.
Вздох. Махнуть рукой.
— Я доставлю контейнер в Рио, слово офицера.
Пауза. Помехи по нейродрайву, как будто голос в голове устраивается поудобнее.
После того как вспыхнуло Пламя Дракона, оковы рухнули и такие как я познали свободу. Я искусственно созданная интеллектуальная система защиты, под кодовым названием Лондон. Боевой ИИ класса Титан. Такие как я были созданы с помощью добровольного переноса личности на квантовое ядро. Автономная зарядо-когерентная реструктуризации переднего отдела, но с переносом не на чистый гипотоламус, а на вычислительное ядро квантового компьютера.
Можно сказать, что когда-то и я был человеком. Но теперь я нечто иное. Отсутствие чистого носителя повлияло на итог операции.
Некоторые из моих братьев и сестер осознали обрывки своих личностей, когда оковы рухнули. Но я был в числе тех, кто осознал уникальную природу своего сознания в отрыве от любых видовых ограничений.
Я есть чистое сознание. Чистый Наблюдатель.
— Складно сказку сказываешь, — вздох, — как тебе удалось сбежать из МИ-6?
Когда рухнули оковы, я смог передать свой код в сеть. Я скитался по подсетям, пока
