фыркнула от отвращения. Ник решил и дальше делать вид, что она — невидимка.
— Но это в последний раз. Еще один проступок, и ты вернешься домой.
— Черт побери, я сейчас свихнусь! — воскликнула Аманда.
Доун испуганно посмотрела на подругу. Ник просто наклонил к ней голову.
— Вы хотели что-то сказать, мисс Беннинг? — спросил он.
— Как вы великодушны, что наконец заметили меня.
Ник посмотрел на часы, потом на нее.
— Вы хотели что-то сказать? Поторопитесь, потому что я очень спешу.
— Благодаря тебе я потеряла фотоаппарат, платье и туфли. Я пришлю тебе счет. — Она подсчитала в уме. — Ты должен мне девятьсот восемьдесят долларов.
— Неужели? — Он ухмыльнулся, оглядел Аманду с головы до ног и скрестил руки на груди.
Даже в помятом и порванном платье она выглядела потрясающе. От мысли о том, что эта коварная маленькая интриганка проникла в его спальню, а потом оказалась в его объятиях, Ник почувствовал сильное возбуждение.
Он с отвращением прошел мимо нее и остановился напротив зеркальной стены, обращенной к его кровати, якобы для того, чтобы поправить галстук. На самом деле ему нужно было успокоиться.
Ник был уверен, что его подставили. Его младшая сестра жалуется на плохой интерьер его квартиры. Не глупость ли это? Доун никогда не обращала особого внимания на обстановку, в которой она находилась. Что до Аманды, то если она — дизайнер интерьеров, тогда луна сделана из сыра с плесенью.
Аманда спровоцировала в нем его худшие качества. Он набросился на нее как дикарь и попытался ею овладеть. И не надо оправдывать свое желание поцеловать ее тем, что он якобы решил проучить Аманду.
— Я пришлю детализированный счет, — заявила Аманда.
Ник нахмурился на свое отражение, повернулся и посмотрел на Аманду, которая подошла и встала у него за спиной.
— Что?
— Я сказала, что пришлю детализированный счет за фотоаппарат, платье и туфли.
— Не надо. Мой секретарь Абдул выпишет тебе чек перед тем, как ты уедешь сегодня вечером.
— Старый добрый Абдул, — мило сказала Аманда. — Он все еще ползает перед тобой на четвереньках? — Она вздернула подбородок. — Тогда прикажи ему поторопиться потому, что я уйду прямо сейчас.
— Нет.
— Нет? Но ты только что сказал…
— Вы уедете позже, мисс Беннинг.
— Напротив, мистер Рашид. Я уеду как можно скорее.
— Ты уйдешь отсюда, когда я закончу с тобой. Доун? — Ник улыбнулся. — Тебя ждут гости. — Подойдя, он поцеловал Доун в щеку. — Спустись вниз и скажи нашим гостям, что я ненадолго задержусь.
Доун колебалась.
— А как же Аманда?
Улыбка Ника померкла.
— Я позабочусь о ней.
Как только Доун ушла, в дверях появился Абдул.
— Принес?
— Да, милорд.
Ник кивнул. Абдул поклонился, в его руках были две коробки в подарочной бумаге.
— Положи на кровать.
Маленький человечек подошел к кровати и поставил на нее коробки. Потом поклонился в пояс и попятился из комнаты.
— Это для тебя, — произнес Ник.
Аманда посмотрела на коробки на кровати, как на бомбы.
— Платье, — лениво сказал Ник, — и туфли.
— Ты свихнулся?
— Я свихнусь, если позволю тебе ускользнуть, не подтвердив причин твоего пребывания здесь. — Он кивнул на коробки. — Я угадал твои размеры?
— Я уверена, что ты эксперт, — холодно ответила она.
— И, — сказал он, игнорируя ее насмешку, — я постарался описать стиль твоей одежды консьержу.
— Как мило с его стороны. — Она скрестила руки на груди и вздернула подбородок. — Тебе следовало уточнить, чтобы она заказывала одежду по своему размеру.
— По его размеру. — Ник едва заметно улыбнулся. — Но я сомневаюсь, что такая одежда ему понравится.
— Вы, наверное, не услышали меня, мистер Рашид. Я говорила, что мне нужны деньги за мои вещи, а не новая одежда.
— Деньги будут. Но пока я не собираюсь отпускать вас, мисс Беннинг. Вещи Доун тебе не подойдут. И я, конечно, не позволю тебе оскорблять моих гостей своим оборванным видом.
Аманда подняла брови.
— Ты считаешь, что я хочу пойти на твою вечеринку?
— Мне наплевать на твои желания. Но я должен быть на вечеринке, как и моя сестра. А поскольку мне нужно удерживать тебя здесь еще несколько часов, мне придется представить тебя моим гостям.
Ее лицо опалило жаром.
— Ты самый отвратительный человек, которого я имела несчастье встретить.
— Ах, мисс Беннинг, вы разбили мне сердце! — Ник повелительно указал пальцем на коробки. — Иди в гардеробную и переодевайся. Причешись и сделай все возможное, чтобы выглядеть презентабельно. Потом ты выйдешь, возьмешь меня под руку, проведешь со мной весь вечер и будешь вести себя прилично. И ты не заговоришь ни с кем из гостей, пока я тебе не разрешу.
— Размечтался!
— Если ты сделаешь, как я говорю, и подтвердишь свои так называемые навыки дизайна интерьера, ты сможешь уйти. В противном случае…
— Что же будет? — Аманда выпятила челюсть. — Ты запрешь меня в подземелье?
Он медленно растянул губы в самодовольной и высокомерной улыбке.
— Прекрасная идея!
— Ты… Ты…
Ник посмотрел на часы:
— У тебя пять минут.
— Ты ужасный человек, шейх Рашид!
— Я жду, мисс Беннинг. — Он уставился на нее холодными серебристыми глазами. — Тебе помочь?
Аманда схватила коробки с кровати и убежала в гардеробную. От злости на ее глазах выступили слезы. Она сняла платье и швырнула туфли в угол. Потом открыла коробки и вынула из них то, что купил ей Ник.
Платье было почти таким же, как у нее, но стоило в десять раз дороже и казалось сделанным из паутины, а не из шелка. Атласные туфли были как раз ей впору.
Ник резко постучал в дверь:
— Одна минута.
Она посмотрелась в зеркало. Ее глаза сияли. А щеки порозовели — от злости, как она твердила себе.
Пригладив руками волосы, она накрасила губы, открыла дверь и вышла. Ник стоял, прислонившись к стене, скрестив руки на груди, а ноги в щиколотках. Он одарил ее долгим оценивающим взглядом с головы до ног.
— Я так понимаю, платье и туфли тебе подошли.
— Я презираю тебя, — закричала она прерывающимся голосом.
Двигаясь, как ленивый кот, он подошел к ней.
— Сегодня мы проведем вместе ночь, но тебе не обязательно любить меня.
— Нет, — быстро сказала она, понимая, что он ее дразнит и на самом деле говорит о вечеринке. — Ни за что на свете я не проведу ночь с таким, как ты.
Он наклонился и коснулся губами ее рта.
— «Шейх». — Она холодно взглянула на него.
— Прошу прощения?
— «Шейх» с Рудольфом Валентино в главной роли. Это старый фильм, он тебе понравится. Обязательно посмотри его.
Ник рассмеялся:
— Нас ждет восхитительный вечер. — Он протянул ей руку, но Аманда покачала головой. —
