пасть твари была слишком близко.
— «Всё равно! Лучше принять удар и рассечь животину в ответ, нежели так и забавить её единичками!» — а потому пускай монстру оставалось лишь еще раз скакнуть вперёд, дабы настигнуть Линварта, что не способен был бы со своими двумя единицами жгущими тело увернуться, он не дрогнул.
Но оправдала его храбрость отнюдь не та двойка или тройка, которые он ожидал высвободить в виде пламени. А стрела мороза, вонзившаяся в кабаний бок и взрывом шипов повалившая тушу на ходу. Лин выстрелил всего тройкой, а потому быстро и спокойно её вернул, готовясь нанести новый удар. Но в тот же миг само тело его старшего загорелось, совмещая Хаос тела и пылающего клинка, придавая до селе Форвардом не виданное ускорение. Подобно пробившемуся снаружи единичному лучу света Брэйк настиг тварь во тьме Нижнего своей сталью, окутанной танцем пламени. Рана от этого удара протянулась от начала брюха чудища почти до хвоста. И не перестала гореть даже после того, как Брэйк спустил остатки Хаоса, который сам не мог удержать, горя всем телом и превращая волосы в пожар, обратно в кейс.
От боли, злобы и грядущей кончины монстр рассвирепел, начиная заливать округу своей желчью из пасти. Но его метания были бессмысленны, ибо напарники завладели схваткой окончательно. Лин изнурял скорость волка своими хладными снарядами, превращая поверхность поля боя в каток. По которому пламени Линварта ничего не мешало двигаться спокойно и нечеловечески быстро. Число пылающих ран на твари пускай и не множилось, но тепловые ожоги с обоих температурных спектров обязаны были рано или поздно её извести.
***
— «Выпускай, поглощай. Выпускай, поглощай…» — уговаривал свое тело продолжать покорять Лин, превращая Хаос в клинки и после ударов пропуская через себя вновь и вновь.
— «Первое, что вам нужно учесть, молокососы, так это то, что единицы Хаоса не просто так придуманы. Вы не попаданцы или регрессоры. В вас Хаоса ограниченное количество. Потому накосячив, и выпустив свой, к примеру, огненный шар в молоко, вам придется после весь на него ушедший Хаос проглотить обратно, иначе на новый не хватит. Не позволяйте вашему Хаосу находиться в нашем мире попусту! Наносите удар, возвращайте потраченный на него Хаос и бейте снова — и так раз за разом, пока не научитесь им владеть! — теперь Лин понимал всю важность этих слова учителя, не боясь владеть своей натуральной тройкой. — Если невмоготу постоянно через себя пропускать, то приспособьте для этого оружие. Благо у нас с благословением Храма таких клепают уймы на всякий вкус и цвет. Но всяко лучше сначала помучаться и привыкнуть к этой инородной субстанции внутри вас».
Жаль лишь, что даже так жжение в теле всё усиливалось. Ибо не расходуя сверх нормы он всё равно тратил на свои приемы из раза в раз не только энергию Хаоса, но и души. А обратно втягивал вместо неё лишь больше внешнего Хаоса.
— «Не, парень. Это не дело. Если поначалу я еще думал, что с твоей пятеркой можно справиться, просто понизив до тройки, то теперь даже не знаю. Тебе лечиться надо, а не покорять…» — жаль лишь, что покоряя всё больше и больше против твари, что никак не желала угомониться, всплывать успевали и более обидные и печальные поздние слова.
— Хорошо справились, салага! — однако ожидая услышать в первую очередь такие же наставления от Линварта, он был «приятно» удивлён его улыбке во все зубы, искренне довольной. — За такое не стыдно будет и выпить!
Волосы старшего были покрыты пеплом, а лицо измазано сажей, но сквозь них это дурацкое выражение светило лишь ярче. Озаряя округу для Форварда ничем не хуже пламени кейса.
— Я бы не стал… Уж очень внушительная статистика смертей у тех Покорителей, что на службу пьяными выходили, — отчего Лин даже расслаблено усмехнулся.
Но вновь слегка поник. Ибо вспомнил, что ему терять самообладание и без разбору покорять было в разы опасней прочих.
— А по поводу твоей пятерки… — каким-то невероятным образом точно прочитав потаенные мысли Лина, обратился к нему Брэйк, отряхивая свой костюм от останков и выделений сраженного чудища. — Найдем на неё управу! Признаться честно, теперь я понимаю, отчего тебя сюда сослали. Но что, как не внезапная встряска в городе, сможет понатаскать тебя лучше всяких Академий и учителей, а? Ну, это только если ты реально готов Покорять и Защищать этот мир.
— Еще как! — ошарашив Брэйка и себя, вдруг рассмеялся в ответ Лин.
Обычно первое сражение не только для Покорителя, но и любого бойца является определяющим на годы вперёд. Форвард, пускай и не хотел, но всё равно те или иные представления по поводу своего имел. И та ситуация, в которой он оказался под исход боя, расходилась с ними всеми, даже наиболее дикими. Потому он не знал, что и думать. Да только и не хотелось вовсе загоняться по этому поводу.
Легкие юноши невольно наполнились. Воздух Нижнего был сухим, горячим и явно содержал в себе что-то едкое. Но даже так он впервые ощутил, как впервые за долгое время вздохнул полной грудью. Было в этом что-то странное. Ненормальное. Нет, скорее, необъяснимое. Ну и пусть. Устал он себе всё объяснять да разжевывать.
Глава 3. Непростая высадка
— Ох, так вы тут уже разобрались? — услышали вдруг незнакомый голос Брэйк и Форвард.
Что принадлежал высокому (высоченному даже) статному блондину с искрящимся золотыми молниями копьем наперевес. Представиться он впоследствии, видимо, не счел необходимым, вместо этого переведя взгляд на уносящиеся прочь частицы еще обозримого Хаоса. Благо наряд на нём чётко выдавал зазнавшегося Покорителя с кругов повыше. Так как кроме обычного черного расстегнутого пиджака с белой рубашкой под ним шею незнакомец укрывал странного вида амулет из двух золотых пластин, с которого свисала еще свора безделушек поменьше. А копье явно было выполнено на заказ, так как форма его была не утилитарной и массовой, напоминая роскошное, ритуальное даже, оружие древности.
— Не так уж и сложно было, чтобы кого-то сверху стоило беспокоить, поспешу заметить, — коварно улыбаясь, стряхивая пепел и смахивая кровь чудища, заявил горделиво Линварт.
— И не могли бы вы представиться? — задал разумный вопрос Лин.
Не осознавая еще, что ответ на подобный всегда ведёт к одному из двух исходов: часовой лекции о
