Аделия при виде подошедшего молодого мужчины и сделала легкий книксен.
Высокий светловолосый лорд галантно поклонился в ответ, успев бросить быстрый цепкий взгляд на спутников девушки. Готова поклясться, что при виде магистра с учеником его красиво очерченные губы на миг недовольно скривились. Я же удостоилась лишь мимолетного незаинтересованного взгляда. Даже немного обидно стало. Почему-то захотелось, чтобы он разглядывал меня с таким же ответным живым интересом, как я его.
— Квестор Аррис, леди Аделия, — поправил девушку блондин, как бы невзначай одернув перевязь с оружием.
— Чем вам так не угодил титул? — красотка жеманно вскинула бровь.
— В квестуре нет титулов, миледи.
Небрежным жестом мужчина пригласил нас в гостиную, где помимо него стояли еще несколько воинов в темной форме и при оружии.
— Сильнее ваших необычных взаимоотношений с титулом меня удивляет лишь то, что вы распоряжаетесь в замке Хранителя, как дома, — с непринужденной улыбкой произнесла Аделия, невинно хлопнув ресницами.
Вот они — плоды великосветского воспитания! Так завуалированно хамить не каждый умеет…
Блондин еще раз молча обвел всех пристальным взглядом, явно обдумывая ответ.
— До особого распоряжения замок Аренваль находится под охраной и надзором квестуры. Как старший квестор я имею все полномочия тут распоряжаться, — бесцветно пояснил он.
Я мало что поняла из сказанного кареглазым красавчиком, но судя по тому, как недоуменно переглянулись мои спутники, ситуация была нетипичной.
— Позвольте узнать, с чем связаны такие меры? — подал голос доселе молчавший магистр Тео, бережно погладив сумку, в которую припрятал мою книгу. — Нам бы поговорить с Хранителем… Возможно, мы можем помочь-
— Вы мало чем можете помочь, магистр, если конечно вы не научились воскрешать мертвых, — раздраженно бросил квестор и, окончательно помрачнев, пояснил, — Хранитель Юстиниан был убит… накануне вечером.
Аделия судорожно вдохнула и закрыла ладошками лицо. В гостиной повисла звенящая тишина. Магистр и Кристобаль замерли с выражением искреннего шока на лицах. До меня же сказанное доходило медленно, словно сквозь густой туман.
В самом защищенном замке… самый крутой местный маг… и убит⁈
Это шутка такая⁈
Вот только никто не улыбался. А мне и вовсе стало не до смеха…
Очнувшись, магистр Тео грозно посмотрел в мою сторону. Я постаралась сделать максимально невинный взгляд и круглые от страха и удивления глаза. Хотя они и без моих стараний серьезно округлились, едва до меня дошло, что случилось. Не нужно быть гением, чтобы понять — для меня всё складывалось крайне скверно. Во-первых, возвращение домой откладывалось на неопределенное время, и это если будет, кому возвращаться. Теперь мое обнаружение в саду с книгой прибитого хранителя начинало вырисовываться совсем в ином свете. Черт!
— Верховный магистр и Совет Далара в курсе? — глухо уточнил маг.
— В курсе все, кому следует быть, — уклончиво ответил блондин.
— Думаю, у нас есть важные сведения, напрямую связанные со случившимся, — осторожно начал магистр Тео. — Мы бы предпочли сообщить их вам, лорд… квестор Аррис, без лишних свидетелей.
Блондин удивленно приподнял бровь:
— Вам что-то известно об убийстве?
— Накануне вечером в замке Лоуленд произошли некоторые события, о которых, в свете случившегося, вам необходимо узнать.
Квестор кивнул своим вооруженным помощникам:
— Проводите в кабинет. Я найду квестора Шентара и присоединюсь.
Отдав распоряжения, блондин покинул гостиную.
Магистр Теодофред присел на корточки и неизвестно откуда взявшимся в его руках кристаллом начертил на полу уже знакомый мне круг. Прошептав заклинание, он бросил на меня хмурый взгляд и произнес:
— Влада, встань в круг.
— Магистр, я тут ни при чем! Я ничего плохого не сделала! — прошептала с мольбой в голосе, заглядывая ему в лицо.
— Просто сделай, что тебе говорят, — зашипел магистр, избегая смотреть мне в глаза.
Понуро опустив голову, я шагнула в круг.
Оставшись в гордом одиночестве, я самозабвенно предалась мрачным мыслям. А поразмыслить было над чем! По всему выходило, что меня сейчас приплетут к убийству Хранителя Юстиниана. Если я верно уловила суть, то этот старший квестор у них вроде как наш следователь по особо важным делам. И как мне этого белобрысого убедить, что я не то, что в другом месте, — я в другом мире была в момент убийства! Доказательств никаких… а на слово мне никто не поверит… Думай, Влада, думай!
В любых расследованиях первым делом ищут что? Правильно — мотив… Хотя нет — сначала улики. А потом уже мотив. Что из улик против меня? Только книга… Но если она была уже какое-то время в моей районной библиотеке, то в замке ее в момент убийства точно не было, так ведь? И как мне это доказать? Вот блин! Если она всё это время пролежала среди неучтенных книг, то на ней и штампа библиотечного нет. Черт!
А если предположить, что книга, являющаяся важным артефактом, исчезла, причем явно не вчера. Что бы в такой ситуации делал Хранитель? Да он бы тут на уши весь замок поднял, пытаясь ее найти. А значит, кто-то из прислуги сможет подтвердить, что книга пропала раньше и это не я кокнула Хранителя и стащила его артефакт. Тем более и мотива у меня никакого нет. Я его знать не знаю и никогда в жизни не видела. Зачем мне желать смерти незнакомого человека? Хотя… Ведь юноша на портрете был мне знаком — я видела его во сне. Вещий что ли? Хотя нет, вещие сны снятся о будущем, а мой сон вроде как о прошлом был. А как может присниться незнакомец из прошлого? Бред какой-то! Об этом сне лучше помалкивать…
Кому вообще могло понадобиться убивать Хранителя⁈
Погруженная в невеселые мысли, я рассеянным взглядом скользила по интерьеру гостиной, и вдруг краем глаза уловила движение.
Первое, что я увидела, был огромный змеиный хвост, скользивший по темным паркетным доскам.
Я зажала рот ладонью, едва не завизжав.
Мамочки!!! Да оно толще меня в обхвате… Откуда в замке анаконда⁈
Тело стремительно цепенело, а способность здраво мыслить испарялась, как вода с раскаленной сковородки. Быстро и безвозвратно. Дикий, сметающий все на своем пути ужас накрывал меня липкой волной.
В отчаянной попытке удрать я дернулась в сторону выхода, со страху позабыв про удерживающие меня чары. Попытка ожидаемо провалилась — невидимая стена не дала мне и шагу ступить.
— Мне капец! — захлестнула паническая мысль.
Словно во сне, наблюдала за движущимся в мою сторону чудовищным туловищем змеи, уговаривая себя поднять глаза от
